1949年底，兩廣戰役結束，40軍的118師和軍直駐扎在欽州。這天，韓先楚給鄧岳打電話，讓他到軍部一趟。碰面后，韓先楚正式向鄧岳提出，四野總部已經下達命令，要40軍和43軍攻打海南島。

韓先楚的意見是，鄧岳的118師準備到徐聞去。

鄧岳得知此事后，心情還算平靜。但這些日子部隊出現了厭戰的情緒，使他感到焦慮。這種情況不僅發生在一般官兵身上，連個別團以上的干部也存在這樣的情緒。

當鄧岳把情況如實向韓先楚說明后，韓先楚表示：“我聽政治部說了，說什么‘革命到底到海底’、說我是‘好戰分子’，準不準？”鄧岳點點頭，表示認可。

韓先楚沒有發怒，他很理解當前的背景下，少數人產生這種心理是可以理解的。四野從東北打到兩廣，大北邊，大南邊，走了大半個中國，蔣介石跑了，苦日子熬到頭了，是該休整休整了。

有的人都開始想著“老婆孩子熱炕頭”了，誰知道這個重擔又落在了四野兩個軍的身上？考慮到蔡政委年紀大了，身體毛病不少，韓先楚就批準他養病了。韓先楚給鄧岳推薦119師副政委張玉華，讓他來118師當政委。

鄧岳對張玉華不太了解，便詢問“行不行？”韓先楚說：“參軍前當過教員，抗戰參的軍，軍政兩手抓。”鄧岳一聽對方是“知識分子”，馬上就自退一步：“我這個大老粗怕是跟人家合不來！”

韓先楚知道鄧岳的脾氣，要他克服自身毛病，跟張玉華搞好關系。為此，韓先楚還專門告誡鄧岳，說很多人都反映他的身上有傲氣，英雄主義嚴重。鄧岳虛心接受批評，但也很真誠地說：“徹底改正怕是很難。”

鄧岳能和韓先楚這么拉扯著講話，并不是他不懂其中道理。而是他和韓先楚的關系很特殊，雖是上下級，但更像是好朋友。

原本攻打海南島的時間，定在了1950年春節之前。但毛主席鑒于金門戰役的失利，便告誡此番行動要慎重。2月初，經過多方討論，最后確定作戰發起時間推移，具體時間要等到籌集到足夠的登陸船才行。

但是，韓先楚去開會后，卻沒有把完整的會議精神傳達下去。所以，在徐聞的鄧岳，還是像往日一樣專心為作戰做訓練。鄧岳帶領戰士們下海游泳，指示政治部主任劉振華去搞船，以及請一些駕船技術厲害的群眾來隊指導。

那段日子，鄧岳每天穿梭在各個地方，白臉都曬成了黑臉。

1950年3月，韓先楚拍板，由118師352團1營擔任渡海先鋒營，偷渡過海。師參謀長茍在松，352團團長羅紹福，分別擔任船隊的正副指揮。在出征前的誓師大會上，鄧岳發表重要講話：“同志們，我相信你們一定能出色完成任務，祝你們一帆風順，旗開得勝！”

為什么最后會定下茍在松、羅紹福二人首批渡海呢？原來，會議前，韓先楚就表態，師團兩級至少出一名領導，負責帶隊指揮。鄧岳馬上開始把師團級領導過個遍，首先是政委張玉華，鄧岳考慮他調來118師不到2月，對這個師還不了解；然后，副師長還不在位，唯獨師參謀長茍在松和政治部主任劉振華和他一起在師里工作。

盡管已經有兩個候選人了，但鄧岳卻提出要自己首批渡海。韓先楚馬上就拒絕了他的請求：“胡鬧，你走了，這個師怎么辦？”鄧岳說：“還有其他同志嘛。”韓先楚直接道：“瞎說，其他同志能代替你，還要師長干什么？”

這時，鄧岳說出了內心的想法，他覺得這個關鍵時候，師長和政委不動，把參謀長或者主任派上去，會不會被別人說閑話？韓先楚笑著對鄧岳說：“你跟我耍心眼呢？放心一切問題我來解釋。”其實，在征求鄧岳的意見前，韓先楚已經去問了茍在松。茍在松沒意見，韓先楚很滿意。

當時，攻打海南島之前，不少的士兵都打退堂鼓，包括一些高級干部。不久之前金門戰役的失利，已然成為了官兵們心中的一抹陰影。鄧岳有這樣的擔心，不無道理。韓先楚讓鄧岳告訴師里，定人的是由他親自確定的。

鄧岳考慮后，認為可以派羅紹福給茍在松當幫手。這個羅紹福在紅軍時期時鄧岳的班長，雖然文化程度不高，但擁有相當豐富的作戰經驗。

人選確定下來后，鄧岳找茍在松談話，對他表示感謝。鄧岳說：“有的人陸地上打得多勇敢，到了這就退縮了，而你，卻要首批掛帥出征，這才是疾風知勁草，板蕩識忠臣！”

其實，茍在松的心里也沒有十足的把握。他敞開心扉地提出了一個要求，如果他在海上遭遇不測，希望鄧岳能夠代自己照顧家人。鄧岳聽后，眼淚止不住地往下流。

3月5日，800勇士從雷州半島南端的燈樓角揚帆起航，揭開了海南渡海作戰的第一幕。