董龍山的夫人，年僅三十五歲，卻患有便血病癥，雖然腹部并沒有明顯的疼痛不適感，但此病癥卻延續有三年之久，孫文垣通過診斷，發現患者的左脈沉澀，右脈漏出關外，既然是長期下血，便需要益氣，孫文垣認為，此病癥是因虛中兼瘀所致，便遵從《黃帝內經》“不塞不流，不止不行”的治療原則，先用桃核承氣湯下其瘀血，再用補中益氣湯、參苓白術散補脾氣、升清陽來善后。

這是明代著名的醫學家孫文垣治療疾病的一則經典醫案，其中，治療婦人下血病癥的藥方——桃核承氣湯，就是今天的主角。

該方劑是活血祛瘀的代表方劑，有著逐瘀瀉熱的功效，也是治療瘀熱互結、下焦蓄血證的代表方劑，通常情況下，下焦蓄血證的患者，除了有醫案中所說的瘀血不下之癥外，還會出現少腹部急結、小便自利的現象，患者到了晚上會發熱，會狂躁不安，甚至還會出現譫語、講話不清晰的情況，女性還會血瘀閉經、痛經或是脈象沉實，而對于這一系列病癥，均可用此方劑來緩解和治療。

在《傷寒論》中就曾說過，本方劑主要用于治療邪氣在太陽經不解，循經入腑化熱，與體內的血液相搏，最終結于下焦的蓄血癥。由于體內的瘀熱互結在下焦，便會導致少腹部急結，由于病在血分，膀胱的氣化如常，因此就會小便自利，并沒有收到額外的影響。

熱邪在血分，因此，到了晚上就會出現發熱，由于心主血脈而藏神，瘀熱上擾，會影響心神，進而導致內心煩躁，心神不安，甚至還會出現煩躁譫語，更嚴重者，還會出現其人如狂的情況。

再加上瘀熱內結，正氣未虛，如此便會出現脈象沉實而澀的表現。尤其是女性，由于瘀結少腹，血行不暢，便會出現痛經，甚至閉經的癥狀。總而言之，這些均是由瘀熱互結所導致的，所以在治療時，就需要因勢利導，破血下瘀瀉熱，以祛除下焦的蓄血病癥。

而桃核承氣湯之所以具有這樣的功效，跟其中所用到的藥物是密切相關的，該方劑的藥物配伍很簡單，只有5味中藥，分別是桃仁、大黃、桂枝、甘草以及芒硝，藥物之間相互配伍，讓邪有出路，瘀熱同治。

本方劑其實是在調胃承氣湯的基礎上，加減藥物變化而來的，在原方的基礎上，減輕了芒硝用量，并加入了桃仁、桂枝。藥方中的桃仁甘平，具有活血破瘀的效果，大黃苦寒，下瘀瀉熱，芒硝具有咸苦寒的藥性，可以軟堅瀉熱。

桂枝辛甘溫，通行血脈，既可以幫助桃仁活血祛瘀，又可以防止大黃、芒硝的苦寒太過，寒涼凝血，傷及其他臟腑。總之，桂枝與大黃、芒硝同用，相輔相成，桂枝得以二藥，溫通而不助熱，芒硝和大黃得桂枝，寒下而不涼遏。甘草護胃安中，緩和諸藥的烈性。諸藥合用，共同發揮著破血下瘀的功效。

原方“先食，溫服”，讓藥力下行，表證未解的患者，需要先解表，再用本方，效果會更加顯著，但由于本藥方是破血下瘀的方劑，所以，孕婦是不能使用該方劑的。

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