今年4月至5月美國主要機場空中交通管制系統癱瘓時，有報道稱"故障原因是搭載了軟盤（FD）作為存儲介質的舊式設備故障"。在云計算和人工智能時代的今天仍在使用軟盤令人驚訝，但更令人震驚的是——2024年全球軟盤市場規模竟高達124億美元（約890億元）。事實上，軟盤在某些關鍵基礎設施領域依然活躍。為何這些過時技術能像加拉帕戈斯群島的物種般幸存？讓我們探究其背后的原因。

從路面電車到...仍在服役的"軟盤（FD）"

今年4月至5月期間，美國東部新澤西州紐瓦克機場在兩周內接連發生兩次雷達與無線電通信故障。隨后西部科羅拉多州丹佛機場也出現通信中斷。雖然未釀成大禍，但報道指出美國部分空中交通管制系統仍依賴軟盤和1950年代的雷達設備，系統老化是根本原因。

值得注意的是，這些故障并未被明確歸咎于軟盤本身的問題。從這個角度看，恰恰證明了軟盤的高可靠性。

典型案例是硅谷大本營所在地——加州舊金山市的輕軌系統"Muni Metro"，其自動列車控制系統至今仍在使用5.25英寸軟盤。

這套1998年投入使用的系統，其中央服務器、本地服務器、車載計算機、通信基礎設施和電纜信號線驅動的自動列車控制軟件（ATCS），都必須從軟盤讀取啟動。盡管設備陳舊，但運行穩定，預計將服役至2030年。

得知這一事實的乘客凱蒂·吉倫接受當地KGO電視臺采訪時表示："太意外了！現在是AI時代了，為什么還在用軟盤？"

軟盤長盛不衰的"三大理由"

美國軍方直到2019年6月前，其部署在全國各導彈發射井的戰略自動指揮控制系統（SACCS）仍在使用8英寸軟盤。當時系統負責人直言："沒有IP地址的設備根本無法被黑客入侵"——正是這種原始性確保了安全性。

與此同時，日本數字廳推進的"數字原則"改革中，今年剛完成廢除行政程序中強制使用軟盤存儲的規定。

那么軟盤為何能延續至今？主要有三大原因：

美國有句諺語："沒壞就別修（If it ain't broke, don't fix it）"。

軟盤持續存在的核心正是：（1）成本效益（2）可靠性（3）安全性。

軟盤的"前世今生"，可靠性始終如一

成為行業標準的軟盤僅有三種：1970年IBM推出的8英寸、1976年Shugart Associates的5.25英寸，以及1980年索尼開發的3.5英寸規格。其中索尼規格普及最廣。

相比早期打孔卡，軟盤具有容量大、性價比高的優勢；相較于磁帶，其數據讀取速度更是質的飛躍。對于Word、Excel這類小文件，軟盤完全夠用。雖然最終被光盤、U盤等取代，但在特定領域因其可靠性仍不可替代。

據美國《連線》雜志報道，波音747/767、空客A320舊機型、1990年代前生產的一些商務機等仍在使用軟盤。雖然這些機型正加速退役，但軟盤的性價比和易用性使其得以保留。

日本田島工業2000年代初生產的刺繡機更是特例——這些設備只能通過軟盤傳輸電腦設計的圖案數據。但因其卓越性能，至今在海外市場仍受追捧。

驚人的"124億美元的軟盤市場"，2032年將如何？

市場研究機構Market Research Intellect報告顯示，2024年全球軟盤市場規模竟達124億美元。預計到2032年將縮減至39億美元，但仍證明其"老而彌堅"的市場地位。

該報告指出，醫療設備工廠、航空航天國防企業、政府機構、制造業遺留固件系統及塑料成型機等領域仍在采購軟盤，形成尖端技術與傳統技術共存的獨特生態。

雖然軟盤生產已于2011年終止，但因磁涂層易損需要頻繁更換。據報道，美國聯邦航空局（FAA）和舊金山交通局（SFMTA）甚至通過eBay競拍采購軟盤。讀寫軟盤的驅動器同樣只能在二手市場獲得。

美國運輸部長皮特·布蒂吉格已向國會申請至少125億美元預算，計劃全面升級全美40年未更新的軟盤驅動航管系統。方案包括建設光纖衛星網絡覆蓋全美4600個站點的2.5萬臺管制無線電，新建475個語音交換機等。但在財政緊縮政策下，可能只能進行局部修補式更新。

這意味著，在現有系統完全淘汰的2030年代前，美國交通基礎設施中的軟盤仍將繼續服役。

微軟365辦公套件至今仍使用軟盤圖標作為保存按鈕，這不僅是歷史記憶的延續。在數據"新酒"裝入云存儲"新皮囊"的AI時代，軟盤這個"舊皮囊"依然保持著令人信賴的可靠性——或許這就是對其技術遺產最好的致敬。