余純順

據新疆若羌縣志記載：“一九六四年十月上旬，我國第一顆原子彈爆炸前幾天，在羅布泊地區荒原上，我空軍巡場飛機意外發現了一群約一、二百人的國民黨馬步芳、馬鴻奎余部殘匪。三天后，這群游弋了十數年的匪徒被接出荒漠。”

當年選擇在羅布泊爆炸原子彈，是因為此處為“生命禁區”，是被形容為“天不見飛鳥，地不長寸草”的“死亡地域”；然而，惡劣的自然環境往往就是探險家的樂園。

余純順是個記錄在中國探險史上的名字。他是上海人，1951年12月1日出生，1988年7月1日起開始孤身徒步全中國的旅行、探險；其中，他最著名的征程是完成了人類首次孤身徒步穿過川藏、青藏、新藏、滇藏、中尼公路全程，征服了“世界第三極”。

1996年，余純順來到新疆，目的是孤身徒步穿越羅布泊，再具體一些、就是要打破6月份不能進入和穿越羅布泊的神話。那時候，余純順說過這樣一句：“迄今為止，到過和將要到羅布泊的上海人，一個是彭加木，一個就是我（注：彭加木曾在上海工作過）。如今，彭加木已經魂歸大漠了，而我，只有我余純順，一定能征服羅布泊！”

余純順在樓蘭古國民宅遺址前

余純順在南疆大戈壁路遇庫爾勒兩女士

但他的一位女性朋友寫了一本書，說他是一個為名聲所累、不夠清醒的英雄。1996年6月6日，幾名蒙古族的姑娘，為這位英雄敬獻了“上馬酒”，各界的代表給他送行。此時，不知道有沒有人想起那句古老的歌謠：風蕭蕭易水寒，壯士一去兮不復還。

電視臺攝制組、陪同及兩臺車的司機加上余純順，一行9人就此便開始向沙漠深處開進。6月7日，他們的隊伍在路上遇到一部西北石油地質局的宿營車，一個渾身被曬成紫銅色的小伙子告訴他們：馬上要進行原子彈試驗，東邊正在清場，勸他們不要進去，以免白費周折。

但大家商量后，一致同意按原定計劃行動。余純順說：“這樣的地方，只能用來放原子彈。”

大家結伴走到土垠、進入羅布泊湖心前，當時是1996年6月11日9時，余純順決定孤身徒步穿越核心區，拒絕車輛、人員隨行。他身上的背包里裝著他的帳篷、防潮墊、筆記本、睡袋以及西洋參（切片）一盒。

臨別時，他滿懷信心地告訴大家，“我沒事的！身體這么結實，絕對沒有問題”，“老彭，剩下的路我一天半就可以干掉”，并和大家約定：“咱們前進橋見！”

1996年6月12日，其他人來到前進橋，等待13日和余純順會合。但12日晚上，起了沙塵暴，從21時45分刮起、直到13日早晨，仍在肆虐。大家決定三人去5公里的13號覘標（類似于烽火臺）下，迎候余純順……

14日，再次派出接應余純順的人再次失望而歸……

15日，向庫爾勒方面報告了同余純順失聯，請求部隊或直升飛機尋找；派出的三個搜尋小組，均一無所獲……

16日，繼續找尋；接到通知，派出兩臺汽車，運送救援物質、參加救援；自治區政府已協調直升飛機出動……

發現余純順遺體處。有人用磚塊圍成個橢圓，捏了個小人

余純順的遺體

余純順之墓

17日，新疆軍區陸航三團派來一架直升飛機；機長孫剛，16年前參加過尋找彭加木的行動。當天的搜尋仍沒有任何結果……

18日，上午10時20分左右，飛機發現目標后降落。找到了余純順的帳篷。但周圍不見他的身影子，帳篷里也不見有人回應。走近帳篷，只見一角已經塌落；隨即，一股惡臭撲鼻而來：一把脫鞘的藏刀扔在帳篷門口，刀鞘已不知去向；躬著腰朝帳篷里一望，余純順頭東腳西地仰面躺著，頭部腫脹的連五官也失去了比例……

《關于對余純順尸體檢驗報告》給出的結論為：“……余純順的死因，系在高溫環境下缺水而引起急性脫水，全身衰竭而死亡。”

余純順在羅布泊不幸遇難的地點，坐標為E90°19'09''，N40°33'90''，彭加木當年的失蹤地坐標為E91°46'71''，N40°11'29''；一個在羅布泊西北，一位在羅布泊東南，兩地相距160公里，時間相差16年。好事的人們解讀此事時的添油加醋，使羅布泊又多了一層神秘。

人們說，穿越羅布泊，最佳的時間是九、十月，因為那時可以避開高溫和大風；而余純順遇難的時間是1996年6月13日。