北京
生物是否天生就具備幫助同類的傾向，一直是生物學領域熱議的話題。中國科學院心理研究所等合作研究發現，小鼠可能天生具有類似“救援”的行為，或許能為解釋上述問題提供新的視角。
01
小鼠會主動幫助
“昏迷”的同伴
研究團隊設計了一個特殊實驗：將一只小鼠麻醉后，與另一只清醒小鼠共同置于實驗環境中。研究發現，清醒小鼠能夠自發地對麻醉狀態下的同伴，做出“救援樣”行為——它們會用舔舐和理毛的方式，幫助同伴更快蘇醒。
▲小鼠對麻醉的同伴實施救援行為
腦電圖數據顯示，這些行為能有效減輕麻醉小鼠的麻醉深度，縮短其蘇醒時間。
更重要的是，這種行為是在未經訓練且沒有獎勵的前提下自發產生的，類似人類社會中的“見義勇為”。
02
催產素的關鍵作用
進一步研究發現，這種幫助行為的關鍵機制，在于大腦中的一種神經肽——催產素。
當小鼠察覺到同伴處于麻醉狀態時，其大腦下丘腦室旁核（PVN）中的催產素神經元會被激活，釋放出催產素。
催產素隨后通過兩條神經通路發揮作用。一條通路連接中央杏仁核（CeA），主要用于處理情緒反應，負責快速識別并回應同伴的異常狀態；另一條通路連接背側終紋床核（dBNST），負責調控運動功能，驅動具體的舔舐與理毛行為。
這兩條通路的時間特征不同：前者快速啟動，后者持續響應，兩者共同構成了完整的“救援反應”。
▲小鼠救援行為的催產素神經環路
03
親社會行為的生物根源
這項研究為理解人類的親社會行為提供了全新視角。
首先，它顯示出助人行為并不完全依賴高級的認知判斷，可由基本的神經通路和化學信號驅動。
其次，研究還發現，小鼠的“救援”動機并非完全出于無私。小鼠面對同伴異常狀態時自身感受到焦慮和壓力，這會促使其做出安撫行為。這意味著所謂的“利他”，可能并不總是意味著完全無私。
該研究表明，社會性情感和行為在進化過程中可能被“硬編碼”在大腦中，而不僅僅是文化教育或理性選擇的結果。小鼠的“見義勇為”或許并非偶然，而是生物系統中早已存在的演化策略——有助于群體生存與協作。
來源：中國科學院心理研究所
責任編輯：王穎
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