北宋時期有兩次比較著名的改革，一次是范仲淹主持的“慶歷新政”，還有一次是王安石主持的“王安石變法”。王安石變法從一定程度上吸取了“慶歷新政”的失敗經驗，所以對北宋王朝的改革更加徹底。

王安石變法期間可謂轟轟烈烈，后來也對北宋的影響非常深遠，有人說如果王安石的變法能一直貫徹下去，那北宋的命運可能會發生質的變化，但事實上這場變法也存在一定的局限性——留下了5五個負面影響，這也是其后來走向失敗的重要原因。

不可否認，王安石變法是北宋王朝對現狀的一次深層次思考，也是北宋王朝變法圖強的一次大膽嘗試。可惜的是，不同于戰國時期七雄都想圖變的局面，由于剛經歷過“慶歷新政”，北宋內部已經對改革產生了分歧，而且隨著改革進程的推進，這種分歧越來越嚴重，以至于現在都有人說正是王安石變法的失敗，才給后來的“靖康之恥”埋下了伏筆。

崩壞經濟體制，破壞市場規則

一般來說，政府機構是不參與市場經濟的自主行為的，可是王安石變法將財政收入作為官員考核的主要標準。市易法的頒布，意味著國家機器插足經濟市場，直接控制游戲規則，達到“斂財”目的，最后的結果就是，官員為了業績指標，想方設法地提高稅收收入，把所有壓力轉嫁到底層百姓身上，加重了地方官員的腐敗行為以及對民間百姓的剝削。

同時，政府直接參與經濟市場，雖然在短時間內充盈了國庫，但是也導致了整個經濟的混亂，導致不少私營的商販因為無法獲利甚至賠本，很多商販負債累累不得不走向破產，變法將商業秩序搞得一塌糊涂，不僅未能繁榮北宋商貿，使得原本積弊重重的北宋出現很長一段時間的混亂現象。

拒絕善意建議，名臣紛紛離開朝堂

王安石性格執拗剛烈，被世人稱為“拗相公”，為了使變法能順利推行，他奉行“順我者昌逆我者亡”的原則，容不得任何人對新法提出不同意見，把一些對新法抱有善意但又提出不同意見的名臣排斥在外。

歐陽修提出“止青苗錢”，王安石批評他為“修擅附流”，使得歐陽修早早退隱；韓琦認為新法做不到“抑兼并、濟困乏”，王安石罵他為“在一郡則壞一郡，在朝廷則壞朝廷”，讓韓琦告老還鄉；甚至自己的弟弟王安國反對變法，也是大力打壓。

這種極端的態度，導致北宋數得上的名臣幾乎都反對新法，如韓琦、富弼、文彥博、蘇軾兄弟等。不近人情，不分善惡，不聽忠言的性格導致王安石在朝堂上眾叛親離，不僅得不到善意的建議去改良新法的弊端，也使得真心為國考慮的名臣離開朝堂，整個朝堂烏煙瘴氣。

加速黨政進程，使得黨爭走向明面

王安石變法之前，北宋雖然已經出現黨爭端倪，但是還處在萌芽狀態，雙方之間的斗爭還比較含蓄，并未走向明面，雙方之間的斗爭也僅僅限于有限的手段，并未下狠手。但是王安石“贊則用，反則貶”的強硬作風，使得守舊派與變法派的斗爭徹底公開化，雙方矛盾越來越深，手段也越來越激烈。如守舊派代表人物司馬光，因為反對新法，表示過于激烈，被王安石逼迫，不得不罷官著書。

這種“一言堂”做派，導致守舊派不得不被迫進行更為激烈的手段進行反制。兩黨從理念之爭，慢慢上升到“為反對而反對”的純粹黨爭。雙方的黨爭局面直接擾亂了北宋的政治生態，使得之后新法時而廢除又時而恢復，政府政令朝夕相左，北宋社會秩序越來越混亂。

任人唯親不為德，導致小人得志

王安石選人用人，只看是否支持變法，并不在乎這個人品德是否良好，是否真心為國為民。他這種盲目推行變法的態度，使得變法派素質良莠不齊，政治投機分子利用王安石這種以“變法”為尊的態度，趁機賺取政資本，由他直接或者間接舉薦起家的蔡卞、蔡京、呂惠卿、章惇等，這些人很多都是歷史上赫赫有名的大奸臣。

《宋史·奸臣傳》一共有24個人，但是變法派的骨干力量就占了將近三分之一，由此可以想象變法派當時魚龍混雜的程度。正是王安石變法被這些奸佞小人當作晉升臺階，使得變法成為了這些人的斂財工具和攻擊政敵的道具，使得朝堂混亂，貪污盛行，黨爭激烈，百姓困苦，可以說變法派對之后的“靖康之恥”有著不可推卸的責任。

破壞政治生態，導致權臣頻出

臺諫制度，在北宋時期被認為是除皇權和相權之外的第三勢力。這種制度的存在有助于制衡相權，避免相權獨大，讓北宋的政治生態處于比較微妙的平衡狀態，讓國家有了相對穩定的糾錯機制，避免矛盾激化。但王安石為了減少變法的掣肘，插手諫官任免，不僅將自己的親信謝景溫任命為御史臺副長官，還抵制李定成為諫官，可以說王安石的這種做法，使得諫臺制度名存實亡，甚至諫臺官成為了攻擊政敵的“工具人”。

北宋后期權臣、佞臣頻出，不負宋仁宗時期，范仲淹、歐陽修、韓琦等等名臣匯聚一堂的盛世之景。可以說王安石為了變法破壞政治制衡制度的做法，嚴重危害了北宋的政治生態，使得北宋后期昏君奸臣匯聚一堂，導致其加速滅亡。

王安石變法事實上也是順應時代的產物，當時北宋至上到下都在深思北宋的積弊，也有意進行改變，包括守舊派頭頭司馬光也并非一味守舊，某種程度上說也是支持適當的改變，但是王安石變法過于激烈，又沒有作出一定的妥協，導致北宋整個社會出現一定程度的混亂，也破壞了北宋當時的政治生態。

至今歷史上都流傳著一種說法——如果不變法，那么北宋就在沉默中慢慢消亡，只是因為變法加快了這個過程。但若要說北宋亡于王安石變法，這未免又有些夸大其詞，雖然王安石變法對北宋政治體系的破壞負有責任，但其所取得的成果也是非常顯著的。當然，我們也不能因為變法目標遠大，歷史意義深遠，而去全盤否認變法所帶來的負面影響。