受中菲南海爭端影響，很多人將目光聚焦在仁愛礁、黃巖島等島礁上，卻忽視了在黃巖島西側約600公里處的另一座戰略島嶼-東島，據悉，目前東島已經開啟了大規模建設，并且新港口也即將竣工，未來將成為我國在南海海域的又一大不沉航母，那么，這座島礁究竟有何特殊戰略價值？未來對南海的布局將產生什么影響？

東島戰略價值有多大

東島位于西沙群島東部，地處宣德群島東側的東島環礁，該島呈長方形，長約2400米，寬1000米，陸地面積達到了1.7平方公里，是一座典型的珊瑚島。該島屬于熱帶海洋氣候，雖然終年高溫多雨，但卻是南海海域內自然條件最優越的島嶼之一，島上植被茂盛，生長著草海桐、銀毛樹等灌木叢，還有人工養殖的椰子樹、木麻黃等植物，植被覆蓋率達到了95%以上。更令人驚喜的是，東島還蘊藏著豐富的淡水資源，并且水質清澈可飲用。

更特別的是，東島上還生活著成群的野牛、山羊、野狗、山雞等陸生生物，據調查島上的野牛已經存在了300年。由此也充分證明 東島獨特、強大且穩定的生態系統。

同時東島的戰略價值也不容忽視。該島向東距離黃巖島僅600公里，向西距離永興島更是只需50公里，獨特的地理位置使其成為控制南海交通要道的關鍵節點，以此為支點，可監控周圍海域和空域，尤其是巴士海峽、巴林塘海峽、臺灣海峽等連接南海和東北亞地區的關鍵水道。并且東島還是我國距離黃巖島最近的駐軍島礁，島嶼西北側建有碼頭和直升機停機坪，東南側修建有防波堤壩，并安裝有風力發電機、燈塔、雷達以及道路等設施。

東島所在環礁潟湖外水深從不到100米驟然直下降至千米，這種特殊地形，使其能夠為大型水下軍事設施進行掩護，具備建設成為潛艇基地的價值，配合先進的雷達可實時監控周圍海域情況，形成戰略威懾。新建港口還可進一步提升島嶼的兵力和物資運輸，方便特殊時刻第一時間進行緊急布防。

另外，根據我國公布的西沙群島領海基線，其水域面積約3.1萬平方公里，是我國僅次于渤海的第二大內海，根據相關法理，我國對西沙內水擁有完全排他性主權，任何外來船只未經允許都不得擅自進入這片海域，而東島便是我國劃分西沙群島領海基點的關鍵島嶼，對我國維護南海主權具有重要意義。

東島在南海戰略布局中的地位

從南海的整體布局來看，西沙有以永興島為核心，形成的完整戰略體系，南沙有美濟、渚碧、永暑、華陽、南薰、赤瓜以及東門7座人工島，在這一海域構建起堅如磐石的戰略攻防體系。并且以永興島作為戰略中樞，還可聯系美濟、渚碧和永暑三座建有機場的大型人工島，將輻射范圍進一步向外延伸。東沙群島靠近大陸，目前由我國臺灣省實際控制，與廣東和臺灣島可形成戰略防御閉環。只有中沙群島仍缺少一個有效戰略支點，雖然黃巖島是最佳選擇，并且黃巖島更靠近南海十段線，距離菲律賓本土更是只有222公里，如果能夠將其建設成為大型人工島，配備機場、港口、雷達、通訊等設施，將進一步擴展我國在南海的戰略縱深，填補在南海東側的布防空白。黃巖島雖然已經在我國的實際控制之下，但目前仍是中菲在南海博弈的焦點之一，自去年以來，菲律賓曾多次試圖侵闖黃巖島，導致南海問題更加復雜。

因此，目前也并不是我國進駐黃巖島的好時機，而東島雖屬于西沙群島，但也是西沙海域距離黃巖島最近的島嶼，這也就意味著，擴建東島可作為替代方案，增強我國對中沙群島以及南海東部海域的補給和快速應援能力，尤其是對監控黃巖島海空動態將起到重要作用。

除此之外，東島對南海資源開發和生態保護也意義重大，該島周圍漁業資源豐富，南海又蘊藏著豐富的油氣資源，未來可將東島建設成為南海漁業和油氣開發的中轉樞紐，與永興島、海南島以及大陸相互聯系，為我國在南海的勘探和開發提供重要保障。

由于東島特殊的生態系統，我國對該島的開發也嚴格遵循生物多樣性和生態保護原則，未來東島不僅將服務于軍民需求，也將為我國在南海尋求平衡開發提供重要支點。