百色起義時(shí)，作為領(lǐng)導(dǎo)者之一的鄧小平，曾對(duì)年僅15歲的特務(wù)連副連長(zhǎng)李天佑有著尤為深刻的印象：

無獨(dú)有偶，1949年底廣西全境獲得解放后，時(shí)年36歲的李天佑以四野13兵團(tuán)副司令員身份兼任廣西軍區(qū)副司令員。就任之初，他面臨的第一要?jiǎng)?wù)就是清除廣西境內(nèi)猖獗的匪患勢(shì)力。

不過，這位從紅軍時(shí)期開始便是有名的“娃娃將軍”的李天佑，恐怕很難預(yù)料到，走過20多年革命風(fēng)雨路的自己會(huì)在廣西“剿匪”期間遇到一系列梗阻，更不會(huì)想到，自己因剿匪工作成效而接連收到教員的4次批評(píng)電文。

面對(duì)教員“5個(gè)月內(nèi)必須全面解決戰(zhàn)斗”的剿匪指示，李天佑也陷入了沉思……

廣西與當(dāng)時(shí)全國其他省份最明顯的不同，大概就是這里曾誕生過國軍中僅次于中央軍的另一股地方實(shí)力派——新桂系。

鼎盛時(shí)期的桂系不僅有自己獨(dú)立的地盤和政權(quán)，在戰(zhàn)斗力方面也一度與老蔣中央軍的幾支王牌主力相媲美。

李天佑早年在桂系將領(lǐng)李明瑞手下當(dāng)兵，后隨對(duì)方一起參加了著名的廣西“百色起義”，并逐步成長(zhǎng)為紅軍隊(duì)伍中的優(yōu)秀戰(zhàn)將。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，四野百萬大軍渡江南下，在中南地區(qū)將桂系打得節(jié)節(jié)敗退，最終順利解放家鄉(xiāng)廣西省。

早在廣西解放前夕，自知大勢(shì)已去的白崇禧仍試圖魚死網(wǎng)破。他將手中一部分正規(guī)軍化整為零潛留省內(nèi)，以他們?yōu)楣歉删W(wǎng)羅各地散兵游匪，發(fā)動(dòng)所謂的“一甲一兵一槍”運(yùn)動(dòng)，在山區(qū)創(chuàng)建新的地盤，廣泛開展“游擊戰(zhàn)”。

在他的重金籠絡(luò)下，廣西土匪紛紛表態(tài)投效，而后與留駐的桂軍結(jié)成反動(dòng)同盟。除人數(shù)眾多、隱蔽性強(qiáng)和為禍一方等鮮明特征外，白崇禧充分發(fā)揮廣西“山多、洞多、兵多、匪多、槍多”的特點(diǎn)，建立起一個(gè)個(gè)相對(duì)穩(wěn)固的“根據(jù)地”。

隨后，廣西境內(nèi)頻繁發(fā)生干部戰(zhàn)士遭遇突襲的事件，最為嚴(yán)重的一次是在1950年1月25日大批土匪有預(yù)謀地對(duì)恭城縣發(fā)起突然襲擊。當(dāng)時(shí)，全縣14個(gè)鄉(xiāng)的守衛(wèi)部隊(duì)艱苦血戰(zhàn)三晝夜后，才在援軍的協(xié)助下?lián)敉肆巳肭种當(dāng)场?/strong>

然而在這樣一場(chǎng)飛來橫禍中，僅犧牲的戰(zhàn)士和群眾就多達(dá)350余人，公糧損失更是超過100萬斤，財(cái)物損失也在10億元以上。

繼恭城事件后，玉林、梧州、平樂等地也相繼發(fā)生土匪入侵事件，形勢(shì)立時(shí)變得緊張嚴(yán)峻起來。全省的102個(gè)縣當(dāng)中，已有97個(gè)縣遭遇土匪勢(shì)力不同程度的蔓延，很顯然，這已經(jīng)演變成為一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)役了。

土匪勢(shì)力最為猖獗時(shí)，甚至敢于公然圍攻各地軍分區(qū)駐地，以至于軍區(qū)大院的樓頂上，都時(shí)刻架設(shè)著機(jī)關(guān)槍以防不測(cè)發(fā)生。

至此，廣西境內(nèi)的“剿匪”工作已到箭在弦上，不得不發(fā)的地步，而采取什么樣的方式“清剿”，又成了擺在李天佑面前的一大難題。

從1950年8月至11月間，教員曾先后4次致電李天佑，對(duì)廣西境內(nèi)的“剿匪”工作進(jìn)行了措辭嚴(yán)厲的批評(píng)。這其中，不乏出現(xiàn)“成績(jī)最差”、“方法有著嚴(yán)重缺點(diǎn)”、“成績(jī)落后”等敏感內(nèi)容。

此外，對(duì)剿匪工作的目標(biāo)和期限，教員也給出了一個(gè)明確的限定，即1951年5月1日前完成肅清全省股匪的任務(wù)。

其實(shí)，剿匪工作進(jìn)展甚微并非李天佑的指揮問題，而是被當(dāng)?shù)胤送絺冦@了剿匪策略上的空子。考慮到土匪中的很多人都出身寒微，只因常年飽受軍閥混戰(zhàn)之苦才選擇落草為寇，只要我軍政策和宣傳到位，最終都是可以通過和平手段使他們“放下屠刀”的。

此外，結(jié)合幼年時(shí)的貧苦經(jīng)歷，李天佑打心底里還是希望家鄉(xiāng)父老能免于戰(zhàn)亂之苦，因此提出以撫為主、以剿為輔、剛?cè)嵯酀?jì)的剿匪策略。只是，李天佑又明顯低估了那些常年嘯聚山林的頑匪們。

接下來的一系列事實(shí)證明，依靠三國時(shí)期諸葛亮“攻心為上，攻城為下”的七擒七縱戰(zhàn)術(shù)，是很難從根本上改變這群負(fù)隅頑抗的反動(dòng)土匪勢(shì)力的，相反，李天佑的寬容和懷柔政策讓許多土匪勢(shì)力變本加厲地禍害當(dāng)?shù)匕傩眨粫r(shí)間愈演愈烈。

這邊剿匪工作成效不明顯，另一邊伴隨朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，教員已堅(jiān)定“抗美援朝、保家衛(wèi)國”的出兵決心。如果西南大后方不能確保穩(wěn)固，敵人很有可能利用這一缺口卷土重來，造成內(nèi)憂外患的嚴(yán)峻形勢(shì)，這才是教員嚴(yán)厲批評(píng)和督促李天佑的關(guān)鍵所在。

不過，教員也深知廣西剿匪工作存在的特殊性，考慮到李天佑全盤負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的壓力太大，索性為他派去了“一文一武”的兩大幫手。

“文”的幫手是代理廣西省主要負(fù)責(zé)人的陶鑄。有著軍中“大秀才”之稱的陶鑄是我軍出色的“多面手”，軍事、政工、宣傳、后勤本領(lǐng)一應(yīng)俱全，同時(shí)又是東野時(shí)期李天佑的老領(lǐng)導(dǎo)，工作上的默契配合自然不是問題。

剛到廣西，陶鑄便做出兩個(gè)重要決定：一是全面沒收槍支。無論軍用槍支還是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民用以自衛(wèi)的土槍全部統(tǒng)一收繳，斷絕土匪武器的主要源頭；二是設(shè)定重點(diǎn)匪區(qū)，按照由重到輕、各個(gè)擊破的策略逐次推進(jìn)，最后再一網(wǎng)打盡。

有了“文”上的總方略，接下來就是“武”上的總執(zhí)行了。隨后，教員電令駐扎在湖南的陳明仁、唐天際第21兵團(tuán)南下入桂剿匪。

唐天際對(duì)李天佑而言自然不陌生，從紅軍到解放軍時(shí)期，二人都是一個(gè)戰(zhàn)壕里的生死戰(zhàn)友。而兵團(tuán)司令陳明仁，也是自己在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期東北戰(zhàn)場(chǎng)上的“老熟人”。

早在1947年夏季的四平之戰(zhàn)，李天佑就同陳明仁產(chǎn)生了深刻的歷史淵源。彼時(shí)剛剛調(diào)任東野1縱司令員的李天佑，奉命指揮1縱、3個(gè)西滿獨(dú)立師、6縱17師和總部直屬的5個(gè)炮兵營(yíng)攻打四平。

原本志在必得的一場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)，最終卻因國軍71軍軍長(zhǎng)陳明仁破釜沉舟的頑強(qiáng)阻擊而未能突破防線，及至敵軍援軍的到來，攻城部隊(duì)只得無奈撤離。

四平一戰(zhàn)，讓李天佑牢牢記住了守將陳明仁的名字。盡管在次年春天，他指揮部隊(duì)一舉攻克了四平城，但因未能與陳明仁當(dāng)面交鋒以報(bào)昔日“一箭之仇”而深感遺憾。沒成想再次見面時(shí)，二人竟然成了并肩戰(zhàn)斗的伙伴。

在教員看來，陳明仁既有戰(zhàn)場(chǎng)浴血奮戰(zhàn)時(shí)的“勇”，又有戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上的“智”，同時(shí)具備個(gè)人品質(zhì)上的“正”，派他去廣西協(xié)助李天佑，一定能為“剿匪”工作打開新局面。有意思的是，教員曾對(duì)身邊人饒有興致的說起自己這樣安排的深意：

果不其然，這對(duì)三年前還是兵戎相見狀態(tài)的“冤家”，如今卻走向了清除匪患的通力合作之路。

很快，親赴桂東南、瑤山一線指揮剿匪的李天佑，拿出昔日戰(zhàn)場(chǎng)上穩(wěn)、準(zhǔn)、狠的勁頭，僅用了不足兩個(gè)月的時(shí)間，就取得剿滅匪徒3.8萬余人的成績(jī)。

另一邊的陳明仁也不甘示弱，得益于抗戰(zhàn)時(shí)期駐軍西南積累起的威望，陳明仁領(lǐng)兵剿匪時(shí)并沒有遇到太大的阻力，許多匪徒聽聞陳明仁的名諱后斗志全無，紛紛主動(dòng)繳槍投降。

至1951年4月，廣西全境的匪患勢(shì)力被基本肅清，提前完成了教員明文規(guī)定的“剿匪”任務(wù)。

而陳明仁與李天佑攜手共進(jìn)，一同清除廣西匪患的故事，也成為日后人們膾炙人口、津津樂道的一段美談。