英超勁旅熱刺近日正式向高等法院提起訴訟,被告方并非對手俱樂部,而是他們的前贊助商——英力士汽車公司。這場風波背后,是一份原定持續五年、卻在兩年多后便被撕毀的高額贊助協議。《每日郵報》披露,這場原本被雙方稱為“友好終止”的合作,如今正在演變為一場難以平息的商業糾紛。
回溯到2022年,英力士汽車斥資數百萬英鎊與熱刺達成協議,成為俱樂部“官方四驅車供應商”。當時熱刺主場的教練席、廣告牌,甚至場邊LED屏都曾頻繁出現“英力士格蘭迪爾”的品牌標志。這場聯姻在商業上無疑是一次雙贏操作,但就在今年3月,雙方卻突然宣布提前解約,并以賠償“數百萬英鎊”收場。如今看來,熱刺顯然對賠償金額或解約方式并不滿意,才會在6月12日將英力士告上法庭——這距離他們在歐聯杯決賽擊敗曼聯、重返歐冠舞臺僅過去三周時間。
面對指控,英力士方面顯得態度強硬。他們在聲明中表示:“我們擁有合同,也擁有終止合同的權利,并于2024年12月依法行使了該權利?!蓖瑫r需要指出的是,英力士并非第一次壓縮體育投資,他們近期也中止了對新西蘭橄欖球隊全黑隊的贊助,并結束了與英國帆船名將本·艾恩斯利爵士的合作關系。顯然,一場集團層面的成本削減正席卷而來,體育板塊成了“刀下之魚”。
從“官方四驅車供應商”到對簿公堂,這場合作的演變多少讓人唏噓。不少球迷調侃:“熱刺今年打進歐冠,結果贊助商先‘下車’了?!币灿杏^點認為,這是英力士入股曼聯后自然產生的戰略調整,畢竟身為紅魔新東家的子公司,再為倫敦對手“貼標”,本就有些尷尬。
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