很多人都知道美國空軍這些年為了省錢花樣多，但沒想到為了省錢，現在搞出了“戰斗力降級”。

根據美國《戰區》網站的報道，美國空軍為了降低預警機項目的開支，決定放棄原本用E-7“楔尾”預警機取代E-3“望樓”預警機的打算，轉而使用美國海軍的E-2D“鷹眼”艦載預警機。

截止到2024年，美國空軍一共還裝備有26架E-3“望樓”大型空中預警機。這些E-3預警機使用的機體為波音707，使用年限太久，需要的維護精力和維護費用都越來越高。

并且，E-3預警機使用的還是機械掃描雷達，已經有些跟不上現在美國空軍的使用需要了。

因此，美國空軍在2023年正式簽署合同，采購26架E-7“楔尾”預警機。這款預警機采用新型機載相控陣雷達、機載計算機和機載處理系統，足以滿足美國空軍未來幾十年的作戰需求。首批2架E-7“楔尾”，預計在2028年交付使用。

不過，和美國空軍的其他多個重要項目一樣，E-7“楔尾”預警機也遭遇了太多要命的問題。尤其是負責機體生產的波音公司，工期和質量都難以保證。

為了避免整個項目成本進一步失控，美國空軍最終決定下馬E-7“楔尾”預警機項目，改裝備美國海軍的E-2D“鷹眼”預警機。

作為一款艦載預警機，E-2D的性能是相當不錯的。但對于美國空軍來說，E-2D的性能就確實是有些不能看了。

第一，是E-2D為了滿足在航空母艦上起降使用的需求，其機體結構很緊湊。不僅整個機組成員只有5人，其較為緊湊的機體結構，也嚴重限制了其機載雷達的尺寸，以及搭載的機載航電系統性能。

在面對遠距離、大數量，尤其是大量隱身來襲目標時，E-2D能否滿足美國空軍的戰區級空中預警和指揮需要，恐怕要打上一個相當大的問號。

第二，是E-2D預警機是一款螺旋槳預警機，而無論是E-3還是E-7，使用的都是大型噴氣式機體。在滯空時間、戰區長時間保持能力以及奔襲能力上，E-2D預警機都存在明顯的劣勢。

要知道，隨著特朗普明確要搞第六代隱身戰斗機F-47，美國空軍對防區外打擊和遠程快速奔襲相關科目的關注度是在不斷上升的。而E-2D預警機在這兩個方面，很顯然距離美國空軍的合格線都有著非常遠的一段距離。

看到這里，有些人可能就會說了。哎~中國空軍的空警500中型預警機，不也是一款螺旋槳預警機嗎？

從紙面上來看，空警500確實只能算是“中型”，但這個“中型”也要看是拿什么機型來作為參照物了。如果參照物是E-3、E-7，又或者是國產的空警2000大型空中預警機，那空警500確實就是一款“中型機”。

可如果參照物是美國的E-2D，那空警500在滯空時間、奔襲能力、戰區保持能力、遠距離探測能力以及飽和式目標管理能力這些核心指標上，還是要比E-2D預警機更強的。

更何況，空警500并不是中國空軍最終的“目標預警機”，今年大概率會公開亮相的空警3000大型空中預警機才是。