1949年，解放軍在大進攻之前，對全軍進行改編，共設立了19個兵團。

而這19位司令員中，先后誕生了三位大將、15位上將。還有一位——13兵團司令程子華，因為后來轉入地方工作，并未參加授銜。

但鮮為人知的是，有一個兵團的經歷頗為傳奇。它的歷任指揮員中，有三位元帥，一位上將，因此又被稱為“元帥兵團”，全軍僅此一例……

與眾不同的隊伍

1949年，為了迎接即將到來的大規模戰斗，軍委下達了對全軍改編的命令：成立兵團制度，每個兵團下轄三個軍，每個軍下轄三到四個師。

當時的每個軍大概在五六萬人左右，這樣算來，一個兵團至少有15萬人。

要統領一支十幾萬人的軍隊，指揮員也必須要有運籌帷幄，能指揮全軍萬馬的本事。所以，中央在兵團司令人員的選擇上也萬分謹慎。

其實一開始，我軍經過改編后，共成立了十六個兵團。

一野有兩個，司令員是王震和許光達將軍；二野有三個，司令員是陳錫聯、陳賡和楊勇；

而三野則有四個，司令員是王建安、陳士榘、宋時輪和葉飛；四野同樣也是四個，司令員是肖勁光、程子華、劉亞樓和鄧華。

除此之外，華北軍區還有三個，軍事主官是徐向前、楊得志和楊成武。

后來，又有幾個國民黨將領起義，我軍便又增加了陳明仁的21兵團、陶峙岳的22兵團以及董其武的23兵團。

后來這三支部隊也都被歸于一野和四野管轄，為解放全國獻出了一份力。

總體來說，這些司令員個個都是耳熟能詳的戰將，后來他們大多也都成為了大將或上將。若是程子華能參加授銜，很有可能也進入上將之列。

但唯獨有一人例外，他就是18兵團司令徐向前，后來他被授予了元帥。

而他所下轄的這支隊伍，是全軍中調動最頻繁的，并且其軍事主官也先后換過三位元帥，一位上將，在全軍中乃是獨一無二的存在。

而要弄清楚其中的緣由，還要從解放初期說起。

一支“雄師”的誕生

或許很難想象，18兵團其實原本只是一支地方偏師，戰斗力并不強。

它是經由徐帥培育，先后轉戰華北、西北、西南三大戰略區，并殲敵45萬，慢慢成長為了一支強兵勁旅。

說起它的前身，其實只是晉冀魯豫軍區的一個前方指揮所。

當年為減輕華東的作戰壓力，劉鄧率領中野主力開始向大別山挺進。而徐帥則負責帶領剩余部隊留守晉冀魯豫軍區，繼續擴大解放區。

而當時晉南、晉中以及太原等多個重要戰略要點，依舊還被敵人牢牢把控著。

并且對方兵力強盛，武器先進，我軍要想解放整個山西并非易事。

為了盡快完成戰略任務，徐帥便開始收攏地方武裝，擴大戰斗力量。經過各方籌集后，這支部隊也總算湊足了五萬人馬。

前方指揮所就是在這種情況下組建的，負責統一指揮所有地方武裝，由徐帥擔任司令。

不過，彼時這支新生的隊伍只能算是一支偏師，兵員稀缺、武器落后，尤其是缺少重型裝備，攻堅能力幾乎沒有。

所幸，這支隊伍遇到的是徐帥。這個從黃埔畢業的軍事奇才，在紅軍時期就指揮了像黃安、商潢、蘇家埠等大規模戰役。

他的指揮風格更是堪稱一絕：快、硬、猛、活，能拼“最后五分鐘”。在他的帶領下，這支部隊奮勇直沖，以不可抵擋之勢一舉攻下運城。

幾戰之后，隊伍的士氣高漲，想打勝仗的信心也愈發強烈了。

而此時的隊伍也早已改編為華北第一兵團，徐帥依舊任司令，他的副手則是周士第將軍。

值得注意的是，此時的徐帥是帶病出征。但即便如此，他還是指揮部隊，硬是將晉軍主力一口一口吃掉了。

在攻打臨汾時，敵軍憑借著堅固的防御工事和強大的火力負隅頑抗，抵抗意志十分頑強。

眼見我軍的傷亡越來越大，徐帥當即改變策略，以挖地道進行爆破的方式，成功將敵人的防守力量消滅得一干二凈。

在經歷了72天之后，我軍成功以少勝多，解放了整個晉南地區。

也正是在這一仗中，一支英雄部隊——8縱23旅誕生了。

徐帥親自授予其“臨汾旅”的稱號，以嘉獎其在主攻任務中的優秀表現，這也是全軍唯一一個具有師級榮譽的單位。

后來在晉中戰役中，徐帥又指揮著六萬兵力，以大規模運動戰，一舉消滅了敵軍十萬多兵力。

收到捷報后，主席非常高興，當即發去電報，慶賀他們取得的輝煌戰果。

1949年2月，我軍即將南下，進行最后的決戰。全軍正式改編，華北一兵團也被改編為18兵團，徐帥擔任司令員。

此時的華北大地上，只剩下一個太原孤立無援，徐帥當即決定發起進攻，解放整個山西。

結果，就在與敵人進行最終的決戰時，他卻舊疾復發，突然病倒了。

幾次易手

恰巧此時一野司令彭老總過來看望他，兩人經過商量后，決定由彭老總代替他指揮這最后一戰。

就這樣18兵團的指揮所交到了第二位元帥的手中。

戰斗打響后，干脆利落的彭總便指揮部隊從南北兩個方向對太原之敵形成夾擊之勢。待時機成熟后，他便立即發起總攻，將城池一舉攻下。

經此一戰后，中央考慮到徐帥的身體決定讓他從戰場上退下來，由周士第接替他的位置。

周將軍也是一個資歷深厚的老革命了，他參加過南昌起義，是葉挺的老部下，還做過陳老總的上級。

這樣的資歷其實可以授元帥了。但可惜的是，后來在戰斗中他不慎與部隊失去聯系，錯過了很多重大軍事行動，因此在1955年被授予了上將。

不過他的軍事能力還是非常受中央認可的。

他上任之后，便率部跟隨一野來到大西北轉戰，先后參加了扶眉、秦嶺等戰役，并在蘭州一戰中一舉消滅馬家軍和胡宗南部，為解放勝利立下了汗馬功勞。

西北解放后，中央決定向西南進軍，并由賀老總擔任總指揮。

眾人考慮到，從革命到解放時期，賀老總無怨無悔，幾次將自己的部隊交給彭老總指揮，自己卻甘愿做后方的大管家，實在是有著遺憾。

于是毛主席決定從一野抽調幾支部隊，讓賀老總指揮，協助他解放西南。

賀老總得知后便申請用距離最近的18兵團。

就這樣，這支隊伍又交到了第三個元帥的手中。雖然周士第依然擔任司令員，但實際的指揮權卻給了賀老總。

隨后，18兵團便一舉殺入四川腹地，并追擊胡宗南余部由陜南進入成都。

在戰士們的浴血奮戰下，駐守在西南地區的蔣軍被盡數消滅，全國解放勝利也終于接近尾聲。

不久，18兵團又回歸劉鄧麾下。兜兜轉轉，幾經輾轉，這支部隊終于成長為了一支拳頭部隊，最終“完璧歸趙”。