在現代的避孕藥具出現之前，過去的青樓女子她們是如何采取避孕措施的呢？史書上鮮有記載，野史上也不多見。鞏俐出演的一部電影，就曾有這樣一個情節：一位妓女在接客之前，喝下一種湯藥，說是喝了就不會懷孕了。當然，這種藥究竟含有何種成分，無從考證，關于古代的妓女避孕的方法也眾說紛紜。

有說將麝香放入妓女的肚臍可以避孕。這種貼肚臍叫“了肚貼”。貼在肚臍上，就可以了結女人肚子的受孕功能，再不能懷孕了，不過這“了肚貼”已經失傳。

民間還有記載，據說藏紅花是宮庭傳出來的避孕秘方，說如果皇帝不喜歡某個被寵幸的宮女，就會讓太監把這個宮女倒掛起來，給她用藏紅花液清洗下身，據說這樣可以將宮女體內的精液清洗干凈，還有一些野史，說以前皇帝寵幸妃子后，如果說不留的，太監就會幫那女的推拿，確保皇帝的精液不能留在那女的體內，這樣可以起到避孕的效果。

但是，即使是現在，也沒有百分之百有效的避孕措施。過去許多青樓女子在從良后，都是終身不育的，就是長期飲用破壞生育能力的一種湯藥，以致絕育，說是服用被稱作“涼藥”的一種可以避孕的藥，也含有麝香的成分，會影響生育，但不一定絕育。也有使用“安全套”的記載，是使用動物的腸衣，有說是羊的，還有說豬膀胱是早期的“避孕套”，但據史料真實記載，西方中世紀宮廷里使用的“避孕套”就是動物的腸衣，還有個很好聽的名字——“荷蘭小帽”。中國古人還用魚膘做“避孕套”。在博物館的收藏物中，有古代人用綿羊腸子制成的避孕套，有點接近于現代避孕套的雛形。

也有采取喝水銀的方法，水銀的確可以避孕的，但水銀有劇毒啊，也許可能喝少量的不會死人。現在，在我國的北方農村，許多老年人年輕的時候就采用喝水銀避孕的方法，這肯定對身體有很大傷害。于是，過去妓女們喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水銀，據說效果很好，當然，妓女們被蒙在鼓里，還以為是可以避孕的香爐灰什么的，不然妓女們知道水銀有毒不敢喝了。

沙翁查資料還得知，古時國外的避孕“秘籍”還有許多五花八門千奇百怪的方法：地中海地區通用的避孕劑是一種原產于非洲的植物，叫做松香草。這種植物為北非古城昔蘭尼帶來了巨大收益，為了表彰它，當地人把這種植物印在自己的硬幣上。薄荷油也是一種較為流行的避孕品，出版于公元前421年的阿里斯托芬的喜劇《和平》中曾提到過與此有關的事。其中一個人物擔心自己的女伴懷孕，他的朋友則告訴他，“不會的，只要你加一劑薄荷油在里面”。

近期的研究證實了此種植物確實有阻止懷孕的功用。上溯至公元前430年，醫療從業典籍里記載著石榴也是一種避孕品，而現代科學證明，石榴確實可以妨礙受孕。其他的避孕品就不像石榴那樣還可以討得舌頭的歡心了。一本大約成書于公元前1850年的埃及手抄本描述了一種用鱷魚糞便制成的陰道栓劑，那時候人們用它來避孕。