2020年，美國空軍協(xié)會搞了個研討會，主題是關(guān)于太空技術(shù)怎么服務(wù)民生。這場會議請來了不少重量級人物，其中最引人注目的就是埃隆·馬斯克。他是特斯拉和SpaceX的老板，科技圈的大佬，名聲響得不得了。那天，一位美軍上將拋出了一個特別尖銳的問題：“美國怎么才能擊敗中國？”馬斯克的回答很簡短，但威力不小，直接讓全場安靜下來。

先說說這場研討會。美國空軍協(xié)會是個挺有分量的組織，每年都會搞一些活動，邀請軍方、學術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界的人來聊聊前沿話題。2020年這次，主題定在太空技術(shù)上，主要是因為當時太空領(lǐng)域競爭越來越熱，尤其是中美之間。美國有SpaceX這樣的企業(yè)，技術(shù)牛得不行，而中國這邊也在航天領(lǐng)域突飛猛進，像北斗導航系統(tǒng)已經(jīng)全球組網(wǎng)，長征系列火箭發(fā)射也很頻繁。所以，這場會議不光是技術(shù)交流，還帶點戰(zhàn)略博弈的味道。

馬斯克為什么會出現(xiàn)在這兒？很簡單，他是SpaceX的創(chuàng)始人，這家公司幾乎成了美國太空勢力的代名詞。從2008年第一枚獵鷹火箭成功發(fā)射，到2020年“龍”飛船把宇航員送上國際空間站，SpaceX的成績單亮眼得很。軍方自然對他感興趣，想聽聽這位科技大佬對未來競爭的看法。更別提馬斯克還有特斯拉，在中國上海建了超級工廠，跟中國市場聯(lián)系緊密，他的視角肯定跟一般人不一樣。

那天的會議規(guī)格很高，來的都是業(yè)內(nèi)大拿。上將提出這個問題時，正好是討論到太空技術(shù)對國家安全的意義。問題雖然直白，但背后牽扯的東西很復雜。當時中美關(guān)系已經(jīng)有點緊張，貿(mào)易戰(zhàn)打了好幾年，科技領(lǐng)域也在互相較勁，比如5G、人工智能這些關(guān)鍵技術(shù)。美國這邊覺得自己是老大，但中國發(fā)展速度太快，很多人心里有點慌。這時候問馬斯克怎么“擊敗中國”，其實是想從他嘴里掏出點真東西，看看有沒有什么高招。

上將的問題很直接：“美國怎么才能擊敗中國？”這不是隨便問問，而是帶著軍方和戰(zhàn)略層面的期待。馬斯克聽完沒急著開口，稍微停頓了一下，然后給出了一個讓人意外的答案：“美國得先解決自己的內(nèi)部分裂。”就這一句話，短得不能再短，卻像扔了個深水炸彈，全場沒人吱聲。

這個回答乍一聽有點跑題，畢竟問的是怎么對付中國，他卻把矛頭轉(zhuǎn)向美國自己。但仔細想想，這話其實挺有深度的。馬斯克的意思很明白：一個國家如果內(nèi)部亂糟糟，效率低下，再牛的技術(shù)和資源也發(fā)揮不出來。他沒具體說怎么“分裂”，但結(jié)合當時的背景，很容易想到美國內(nèi)部的政治對立。

那幾年，美國兩黨撕得特別厲害，從醫(yī)保到移民政策，再到怎么應(yīng)對疫情，幾乎每件事都能吵翻天。國會經(jīng)常因為預(yù)算問題僵持不下，連軍費撥款都拖拖拉拉。這種情況下，決策慢、執(zhí)行難，確實是個大問題。

馬斯克為什么會這么想？可能跟他自己的經(jīng)歷有關(guān)。他是個商人，也是工程師，特別看重效率。SpaceX能干成那么多事，靠的就是團隊目標一致，執(zhí)行力強。他還經(jīng)常拿中國舉例子，說中國的基建速度和產(chǎn)業(yè)整合能力讓人佩服。比如上海的特斯拉工廠，從簽約到投產(chǎn)不到一年，這種效率在美國幾乎不可能。所以他覺得，美國與其盯著中國找毛病，不如先把自己家收拾利索。

馬斯克這話聽著簡單，但挖下去能看出不少門道。首先，他沒把中國當成敵人，而是把競爭看成一種系統(tǒng)性的挑戰(zhàn)。這跟美國一些政客的思路完全不一樣。那時候，很多人一提中國就是“威脅論”，動不動就說要遏制、制裁。馬斯克卻跳出了這種零和博弈的框框，點出了更根本的問題：一個國家的競爭力，歸根結(jié)底看它自己的狀態(tài)。

他提到的“內(nèi)部分裂”其實不只是政治上的。美國的科技圈也有類似問題。比如，硅谷的創(chuàng)新能力很強，但大公司之間經(jīng)常各自為戰(zhàn)，政府和企業(yè)也配合得不算順暢。反觀中國，政府能集中力量辦大事，像高鐵、5G這些項目，都是國家牽頭，企業(yè)配合，速度快得驚人。馬斯克可能覺得，美國要是不能擰成一股繩，光靠幾個明星企業(yè)，很難在長期競爭中占上風。

這話還有一層意思，就是對美國自信心的提醒。他沒說中國有多強，而是說美國自己得先站穩(wěn)腳跟。這其實挺符合他一貫的風格：解決問題從自己入手，而不是抱怨外部環(huán)境。他在SpaceX和特斯拉的成功，靠的也是這種思路——不等政府補貼，不指望別人幫忙，自己卷起袖子干。

當然，這個回答也有爭議。有人覺得他回避了問題，畢竟上將問的是具體策略，他卻給個大方向。還有人認為，他這話等于承認中國某些方面做得比美國好，有點“長他人志氣”。但不管怎么說，這句話確實戳中了美國的一些痛點，讓人不得不停下來想想。

馬斯克的回答傳出去后，美國國內(nèi)反應(yīng)挺兩極化的。一部分人覺得他講得有道理，尤其是科技和商業(yè)圈的人。有人在網(wǎng)上說，美國要是能少點黨派斗爭，多點實干，早就把資源用在刀刃上了。比如NASA的預(yù)算老是被砍，SpaceX很多項目其實是自己掏錢干的，要是政府支持更大一點，說不定美國早就重返月球了。

但另一部分人就不買賬了。一些保守派覺得馬斯克這話太軟弱，甚至有點“通中”。他們認為，美國的制度是優(yōu)勢，自由競爭才催生了創(chuàng)新，像SpaceX這樣的企業(yè)就是證明。內(nèi)部分歧是民主的正常現(xiàn)象，不應(yīng)該拿這個當借口。還有人覺得，他既然這么推崇中國的效率，怎么不干脆搬到中國去？

這場討論后來還上了媒體。《華盛頓郵報》有篇文章提到，馬斯克的觀點其實反映了一種新趨勢：科技企業(yè)家開始更多地參與地緣政治話題。以前這種問題都是政客和軍方在聊，現(xiàn)在像馬斯克這樣的人也能站出來發(fā)聲，說明科技的影響力越來越大。不過文章也指出，他的回答太籠統(tǒng)，沒給出具體方案，可能讓軍方有點失望。

這件事對馬斯克自己來說，倒是沒啥負面影響，反而讓他的人設(shè)更立體了。他本來就以敢說話出名，這次回答雖然出人意料，但很符合他直來直去的風格。2020年之后，SpaceX繼續(xù)高歌猛進，5月份“龍”飛船首次載人發(fā)射成功，成了美國航天史上的里程碑。特斯拉這邊也不含糊，上海工廠產(chǎn)量蹭蹭上漲，2021年還成了全球最賺錢的汽車公司之一。

有趣的是，他跟中國的聯(lián)系反而更深了。上海工廠的成功讓特斯拉在中國市場站穩(wěn)了腳跟，馬斯克還公開夸過中國的營商環(huán)境。他沒因為這次回答被美國冷落，反而證明了自己的眼光：不管國家怎么競爭，他都能找到合作的機會。這可能也是他厲害的地方——不站隊，只做事。

從這件事還能看出點國際競爭的趨勢。中美之間的較量早就不是單純的軍事或經(jīng)濟問題，而是全方位的博弈。科技是核心戰(zhàn)場，像SpaceX這樣的企業(yè)，既是美國的王牌，也是中國要追趕的目標。中國這邊，航天領(lǐng)域有中國航天科技集團，商業(yè)公司也有了像藍箭航天這樣的新玩家。兩邊都在加速，誰能把技術(shù)落地更快，誰就占優(yōu)勢。

馬斯克的回答其實提醒了所有人：競爭不是靠嘴上喊口號，而是看誰能把事情干成。美國的優(yōu)勢在創(chuàng)新和人才，但內(nèi)耗確實拖了后腿。中國這邊靠的是執(zhí)行力和規(guī)劃，但創(chuàng)新的原創(chuàng)性還有差距。未來幾十年，這種對比可能會更明顯。

回過頭看，馬斯克那句“美國得先解決內(nèi)部分裂”雖然只有幾個字，但確實讓人印象深刻。它不像有些政客的表態(tài)那么空洞，而是直指問題的根子。2020年的那場研討會早就散了，但這個問題到現(xiàn)在還沒過時。美國后來經(jīng)歷了疫情、經(jīng)濟復蘇，還有國會山的亂象，內(nèi)部分裂的影子一直都在。中國這邊也在繼續(xù)往前沖，經(jīng)濟、科技、航天一個都沒落下。

對咱們普通人來說，這件事可能是個啟發(fā)：與其老想著怎么打敗別人，不如先把自己搞得更強。你覺得呢？