宋太祖趙匡胤當年便是憑借“黃袍加身”建立了宋朝，然而到了南宋時期，宋朝卻又再一次上演了“黃袍加身”的戲碼。這一次的主人公趙竑，本是宋寧宗欽定的皇位繼承人，在與皇位擦肩而過后，又被湖州人潘壬等擁立為敵，不過他卻沒有趙匡胤當年的實力，結果最終起事失敗被迫自縊。

趙竑乃趙德芳九世孫，后被宋寧宗收為皇子

趙竑是宋太祖第四子、秦王趙德芳的九世孫，其生父名叫趙希瞿。趙竑雖然也算宗室出身，然而由于宋朝皇位一直在宋太宗趙光義一脈傳承，趙竑這一脈與皇室血緣關系早已疏遠，從趙竑祖父那一代開始，便早已與普通百姓無異。

不過，由于宋高宗趙構無子，將趙德芳七世孫趙昚收為養子，并最終傳位于他，皇位于是回到了趙德芳一脈，趙竑便也因此與皇室血脈關系親近了許多。

宋寧宗開禧二年（1206年），沂王趙抦去世，因其子早夭，宋寧宗于是便命宗室出身的趙竑入嗣，并改名為趙均，領右千牛衛將軍，于府中置教授，加福州觀察使，后來又改名為趙貴和。

宋寧宗趙擴在位時，因兒子接連在幼年夭折，便將燕王趙德昭的九世孫趙詢收為了養子，并于開禧三年（1207年）十一月立為皇太子。然而，太子趙詢最終也于嘉定十三年（1220年）去世，宋寧宗便又將趙貴和立為皇子，并賜名趙竑，授任寧武軍節度使，封為祁國公。兩年后又加官檢校少保，封為濟國公。

趙竑雖未被宋寧宗正式立為太子，但因宋寧宗皇子全部夭折，作為宋寧宗唯一的“皇子”，他就是唯一的皇位繼承人，日后勢必繼承皇位。然而事與愿違，由于得罪了丞相史彌遠，趙竑最終與皇位擦肩而過。

宋寧宗死后風云變幻，趙竑與皇位擦肩而過

作為實際上的儲君，在趙竑被宋寧宗收為皇子后，大臣們便紛紛前來巴結這位未來的皇帝，就連丞相史彌遠也不例外。得知趙竑喜歡彈琴，丞相史彌遠便買了一個擅長彈琴的美女送給他，此舉既是為了討好趙竑，同時也是為了探知趙竑的一舉一動。趙竑不知史彌遠的險惡用心，在美女的曲意討好之下，很快便對其寵愛有加。

趙竑對于史彌遠勾結楊皇后、擅權跋扈的作為早已不滿，時常在私底下暗罵，甚至聲稱日后繼承了皇位，便要將其貶出朝廷，貶到崖州、新州或恩州等偏遠地區。然而讓他沒有想到的是，這一切都被身邊的美女轉告了史彌遠。

史彌遠得到密報后，心中極為不安，便趁著七月七日，以向趙竑進獻奇巧珍玩為由，試探其心意。結果，毫無心機的趙竑，竟然乘著酒興將史彌遠進獻的東西，全部摔碎于地上。史彌遠見狀，擔心日后趙竑即位對自己不利，開始謀求廢立儲君，不時在宋寧宗面前誹謗趙竑，以圖改立儲君，但始終未能得逞。

當初趙竑被宋寧宗收為皇子后，沂王之位便又空缺，于是宋寧宗便命史彌遠尋找品行端正的宗室承襲沂王之位，史彌遠則將此事交給了心腹余天錫。后來，余天錫從紹興府找來了趙德昭的十世孫趙與莒，于是宋寧宗將其改名趙貴誠，繼承沂王王位。

趙貴誠乃是史彌遠派人從民間尋回，自然與史彌遠更為親近。因此，在廢立計劃始終無果的情況下，史彌遠便派人教導趙貴誠，試圖通過“宮廷政變”的形勢，強行改變皇帝人選，將趙貴誠推上皇位。

嘉定十七年（1224年）八月，宋寧宗病重不能理政，史彌遠遂加快了策劃政變的步伐。

同年閏八月，宋寧宗病逝當天黃昏，史彌遠派人將趙貴誠秘密召入皇宮，并命殿帥夏震派兵看守皇宮和趙竑，同時派人前往游說皇后楊氏聯手發動政變，在經過前后七次游說后，楊皇后最終將趙貴誠認為養子，決定扶立其即位。

在取得楊皇后支持后，史彌遠偽造宋寧宗遺照，廢趙竑為濟陽郡王，改立趙貴誠為皇子，賜名為趙昀。于是，趙昀在史彌遠和楊皇后的幫助下得以承襲皇位，是為宋理宗。

霅川之變中黃袍加身，叛亂平定后被賜自盡

對于失去皇位，趙竑完全沒有防備，直到發現皇位上坐了人，群臣已經開始朝拜，他才不得不承認了這個現實，被迫向新皇叩拜。宋理宗即位后，加趙竑為少保，進封為濟王，九月又任命趙竑為醴泉觀使，出居湖州，并賜予宅第。

雖然趙竑被迫接受了現實，但卻有人替他鳴不平，湖州人潘壬、潘丙兄弟及堂兄潘甫等人對于史彌遠的擅自廢立極為不滿，于是與山東紅襖軍李全聯絡，打算擁立趙竑為帝。

然而，等到了起事之日，卻始終等不來李全的一兵一卒，潘壬等人遂組織起一幫鹽販和太湖的漁民，半夜進入湖州城，將聽說事變藏在水坊中的趙竑擁入州衙，黃袍加身，立為皇帝。

趙竑自知無奈，只能與他們相約不傷害皇帝和太后，然后出軍資庫的金帛和紙幣犒勞軍隊，又命令知州謝周卿率官吏入賀，然后以李全名義發布榜文，列舉史彌遠罪狀，并聲稱將領進兵二十萬，水陸并進直搗臨安。

到了第二天天亮，趙竑跑出去視察自己的“二十萬大軍”，卻發現所謂的兵馬不過是一些當地漁民，而且人數還不足百人。趙竑深知，僅憑這些人根本無法成事，于是一面派人向朝廷告變，以求自己能夠脫身；一面率領州兵追捕潘壬等人。

史彌遠得到奏報后，立即命令殿司將彭任率兵前來彈壓，等到朝廷大軍殺到，事態已經平息。趙竑原本以為自己告變可以自保，然而史彌遠本就對趙竑極為不滿，如今又鬧出了舉兵叛亂之事，無論趙竑是否真心要反，史彌遠都不可能放過他。

事后，史彌遠以替趙竑治病為由，命令門客秦天賜帶著醫生前往湖州。正月丙戌日，秦天錫見趙竑，宣諭圣旨逼趙竑在州治自縊，趙竑自知難逃一死，只能選擇自縊。

趙竑死后，雖然右正言李知孝等多次上奏要求追奪趙竑爵位，但宋理宗并未理會，反而贈送白銀千兩、絹布千匹、錢幣萬貫最為喪資，而且追贈少師、保靜鎮潼軍節度使。到了端平元年（1234年），宋理宗又追復趙竑官爵，并賜已經出家的趙竑妻子吳氏惠凈法空太師，并每月供給缽錢百貫。