蜀漢有五虎大將，東吳有十二虎臣，曹魏有五子良將，但這三伙名將并不是一個檔次：十二虎臣“人多勢眾”，但真正能打的不多，在東吳大多不算一流主將，所謂的“五子良將”，在曹魏也頂多算二流，職位最高的張郃，也才是特進、征西車騎將軍。

五子良將不等于五虎大將，要評選曹魏五虎大將，只能從兩個姓氏中去找，那就是可能原本屬于一家的夏侯家和曹家，有人調侃劉邦最大的錯誤就是沒有將夏侯嬰滅族，暗指曹操的先祖就是夏侯嬰，也就是陳壽寫《三國志》時把趙云比作的“滕公”。

蜀漢五虎大將當然是以假節鉞前將軍董督荊州事關羽為首，曹魏的五虎大將之首則是“人形節鉞”、曹魏首任大將軍夏侯惇。

五子良將的官職天花板基本是四方將軍，漢末亂世四方將軍在各自陣營的地位也不盡相同，曹魏的四方將軍地位更低，假節鉞的左將軍于禁，在襄樊作戰時要受假節征南將軍曹仁節制：“使曹仁討關羽于樊，又遣禁助仁。”

張郃徐晃在漢中作戰時，全歸夏侯淵指揮：“淵行都護將軍，督張郃、徐晃等平巴郡。太祖還鄴，留淵守漢中，即拜淵征西將軍。二十三年，劉備軍陽平關，淵率諸將拒之，相守連年。”

我們細看《三國志》卷九和卷十七就會發現，只要有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹真在，別說是“五子良將”，就連司馬懿也只能俯首聽令，所以要評選曹魏五虎大將，就只能從“諸夏侯曹”中去選擇，這就是曹魏的一大特色：雖然未必完全公平，但也不是任人唯親，曹魏五虎大將中最弱的一個，武功也比最厲害的五子良將高。

五子良將中比較能打的就是徐晃、張遼、張郃了，連關羽都說張遼的武功不在自己和張飛之下，但是張遼單挑，顯然還不如曹洪——曹洪的武功顯然不及夏侯惇、夏侯淵和曹仁。

張郃沒投降曹操之前，曾與張遼在官渡之戰中單挑而不分勝負，許褚與高覽也打成了平手，這說明張遼與張郃武功不相上下，而張郃跟趙云單挑，三十回合就敗了，跟馬超單挑二十回合就敗了，于禁更是拉松，只在馬超長槍下支撐了八九回合。

于禁張郃敗逃，曹操被馬超追得割須棄袍，最后還得是曹洪老弟拼命救兄：“左右將校見超趕來，各自逃命，只撤下曹操。山坡邊轉過一將，大叫：‘勿傷吾主！曹洪在此！’輪刀縱馬，攔住馬超。洪與馬超戰到四五十合，漸漸刀法散亂，氣力不加。夏侯淵引數十騎隨到。馬超獨自一人，恐被所算，乃撥馬而回。”

馬超面對于禁張郃李通諸將的時候毫不在意，贏得也是干脆利索，但是急著要追殺曹操的他，卻五十回合拿不下曹洪，而且也不想被曹洪夏侯淵圍攻，這豈不是說明曹洪比張郃于禁厲害許多？

在《三國演義》中，曹魏五子良將單打獨斗都非蜀漢五虎大將對手，但是曹魏五虎大將單挑蜀漢五虎大將，卻能打得有來有回，夏侯淵要是跟黃忠公平單挑，肯定不落下風，就是比弓箭，夏侯淵也未嘗不是對手。

銅雀臺“宗族”與“外姓”比箭，夏侯淵以宗族將領身份身穿紅袍出場：“淵驟馬至界口，扭回身一箭射去，正在四箭當中，金鼓齊鳴。”

前面命中靶心的四箭，分別出自曹休、文聘、曹洪、張郃之手，夏侯淵扭身背射，等于“一箭奪四箭”，明顯是更勝一籌。

夏侯淵在漢中定軍山之戰中曾與黃忠大戰二十回合不分勝負，最后被殺，純屬黃忠突然襲擊，并不是夏侯淵武功不濟。

要是真打起精神來開戰，馬超也奈何夏侯淵不得：許褚赤膊戰馬超，在混戰中胳膊中了兩箭，馬超耀武揚威寨前挑戰，曹營諸將噤若寒蟬，夏侯淵卻毫不畏懼：“夏侯淵聽了，心中氣忿，厲聲曰：‘吾寧死于此地，誓滅馬賊！’遂引本部千余人，大開寨門，直趕去……夏侯淵到，馬超接往廝殺。”

夏侯淵不怕馬超，更不怕黃忠，只是見了“侄女婿”張飛有些束手束腳，在穰山之戰中斬殺龔都后被張飛“擊退”，鬼才知道夏侯淵是真敗了，還是要在為張飛開路——后來樂進跑過來圍住張飛，夏侯淵根本就沒回頭來夾擊，防水的意思已經是近視眼都看得清了。

夏侯淵膽子大武藝高，但跟夏侯惇相比，好像還略遜一籌，要問曹營諸將誰最“瞧不起”關羽，那肯定就是拔矢啖睛的獨目將軍夏侯惇了。

關羽得到赤兔馬之后斬顏良誅文丑過五關斬六將，夏侯惇卻滿不在乎地窮追不舍：“丞相無明文傳報，汝于路殺人，又斬吾部將，無禮太甚！我特來擒你，獻與丞相發落！”

關羽被夏侯惇罵得急眼，但卻沒將其斬于馬下，也不知道是看見那只傷眼而念起舊情，還是真的殺不了：“關公怒曰：‘吾豈懼汝耶！’拍馬持刀，直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交，戰不十合，忽又一騎飛至……”

要不是張遼趕到拉架，這二人還不知要打到什么時候，也不知道誰勝誰負——夏侯惇一向不服關羽也是有原因的，因為當年跟呂布單挑不敗的只有兩人，一個是張飛，另一個就是夏侯惇，關羽之所以約三事降曹，就是因為在下邳土山沖破許褚徐晃聯手阻擊后，被夏侯惇纏住而沒跑掉。

關羽似乎從來就沒贏過夏侯惇，最后也沒打贏曹仁——關羽之所以在襄樊失利，就是沒熬過曹仁，還被曹仁設伏射了一毒箭。

即使是在《三國志》中，也是曹仁占了關羽的便宜，他先是屠了已經投靠關羽的宛城，又在樊城守衛戰中耗盡了關羽的銳氣：“關羽攻樊，時漢水暴溢，于禁等七軍皆沒，禁降羽。仁人馬數千人守城，城不沒者數板。羽乘船臨城，圍數重，外內斷絕，糧食欲盡，救兵不至。仁激厲將士，示以必死，將士感之皆無二。徐晃救至，水亦稍減，晃從外擊羽，仁得潰圍出，羽退走。”

初步估算，關羽在襄樊的兵力應該在兩三萬之間，而且樊城的夯土城墻（古代城墻大多用夯土著稱，所以有版筑之稱，“盒子板”留下的印記，也可以為城墻標高）也快被泡塌了，但就是這樣，還是沒能拿下糧盡援絕的曹仁。

曹仁這家伙似乎比較喜歡用毒箭偷襲，周瑜和關羽都在曹仁手下吃了大虧，但曹仁卻不是“曹營首將”，他可能排在夏侯淵之前，卻要排在夏侯惇之后，夏侯惇死了之后，曹仁才繼任大將軍，后來又當了大司馬。

要在曹魏陣營評選五虎大將，所謂的“五子良將”一個都不能入選，夏侯惇的首席位置也不可動搖，曹仁、夏侯淵、曹洪也曾當過“五子良將”的長官，至于曹家五虎的最后一個名額是該給曹真還是給曹純，那就得由讀者諸君來替曹操做決定了。

實事求是地說，名義上的三國鼎立，實際是孫劉聯合抗曹，孫劉任何一家跟曹家對戰都不行，兩家聯手也不過是互有勝負，所以曹魏的五虎大將和五子良將，絕不可能像小說描述的那樣“弱”——這個“弱”之所以要加引號，是因為即使僅以《三國演義》為依據，曹魏五虎大將也很強，甚至強到給讀者諸君提出了一個比較難以回答的問題：如果曹魏五虎大將和蜀漢五虎大將帶領同樣數量的兵馬，擁有同樣的后勤補給，在曠野平原上展開決戰，哪一伙會取得最終勝利？