環球時報消息，新西蘭總理拉克森6月17日開啟的訪華行程，被新西蘭媒體稱作“經濟任務”，28位商界領袖隨行的豪華陣容，彰顯著新西蘭對中國這個最大貿易伙伴的重視。

新總理拉克森在訪華開始前，侃侃而談：“新中關系重要且成熟，我們有很多領域可以合作。” 但就在他抵達中國開始訪問的同時，新西蘭政府卻在南太平洋的庫克群島問題上，對華上起眼藥了。

6月19日，新西蘭外長彼得斯的辦公室突然發表聲明：因庫克群島政府未就與中國簽署的合作協議與新西蘭協商，即刻暫停對該地區核心領域的資金援助。被暫停的援助金額高達1100萬美元，涉及庫克群島的發展計劃。彼得斯的發言人強硬宣稱：“在庫克群島政府采取切實行動修復雙邊關系、重建互信之前，不會考慮提供新的重大資助。”

庫克群島——這個僅有1.7萬人口的太平洋島國，今年2月與中國簽署了涵蓋深海采礦、區域合作與經濟交流的協議。在時任庫克群島總理布朗看來，這是拓展國際伙伴關系的正常外交。但新西蘭政府卻如臨大敵，認為此舉威脅其傳統勢力范圍。

兩國關系特殊而微妙：庫克群島國雖自1965年起自治，卻仍與新西蘭保持“自由聯合”關系，共享護照體系，新西蘭更承擔其國防與外交事務。當庫克群島公民手持新西蘭護照卻尋求與中國深化合作時，惠靈頓感受到的是“背叛”。

拉克森此行肩負著復蘇新西蘭經濟的重任。2024年，中新貿易額高達1663億元人民幣，中國貢獻了新西蘭近三成出口市場。他在上海訪問時強調：“中國是新西蘭經濟的重要組成部分。” 然而就在同一時刻，本國政府卻在懲罰一個與中國合作的鄰邦。

這種矛盾折射出新西蘭在中美博弈間的走鋼絲，以及“雙邊下注”的困境。經濟現實上，83%的新西蘭民眾視中國為最重要的亞洲合作伙伴，38%的民眾更將中國視為“朋友”，比例較去年上升5%。安全依賴上，新西蘭參與美國主導的“奧庫斯”聯盟討論，與菲律賓加強防務合作，這些行動又明顯向美國靠攏。

庫克群島事件絕非孤例。近年來，當所羅門群島、斐濟、瓦努阿圖等太平洋島國與中國深化合作時，新西蘭與澳大利亞的反應如出一轍——焦慮與干預并行：2022年，所羅門群島與中國簽署安全協議，新西蘭當即表態“不歡迎”；2024年，斐濟恢復維持與中方的警務合作，引發新西蘭“關切”；2025年初，基里巴斯總統取消與新西蘭外長會晤后，新西蘭立即凍結1.02億紐幣援助。

這些舉措背后是傳統勢力對新興力量影響力擴大的本能抗拒。南太島國長期依賴澳新援助，同時也深受兩國影響，中國通過基礎設施投資與平等合作打開局面，使這些島國首次獲得多元選擇權。當庫克群島試圖用海底礦產開發權換取發展機遇時，新西蘭的強硬反應暴露了其“門羅主義”思維——將太平洋視島國為自家“后院”。

最后，新西蘭暫停援助的“懲罰”措施，本質上是對自身地區影響力和控制力的保衛戰，庫克群島的遭遇折射出太平洋島國在新型國際關系中的艱難探索——在依賴與自主之間尋找平衡點，在傳統盟友與新興伙伴之間尋求更大生存空間。