據英媒6月19日報道，當美國國家航空航天局（NASA）確認“城市殺手”小行星2024 YR4不太可能撞擊地球時，全世界都松了一口氣。但科學家們現在警告稱，這顆致命太空巖石帶來的威脅遠未結束。

天文學家表示，這顆直徑60米的小行星在2032年12月22日仍有4.3%的幾率撞擊月球。此次撞擊將向地球灑落一波碎片，對軌道上的衛星造成嚴重破壞。

根據西安大略大學保羅·維格特博士（Dr Paul Wiegert）進行的模擬，這顆小行星可能以超過每小時46800公里的速度撞擊月球，在月球上砸出一個0.6英里寬的隕石坑，成為過去5000年來最大的月球撞擊事件。

如果小行星撞擊在合適的位置，地球引力可能會將10%至30%的噴射物質直接引向我們的星球。這可能會對近地軌道上的數千顆衛星造成毀滅性后果。維格特博士的計算表明，這些碎片可能在短短數日內造成長達十年的破壞。

2024 YR4于2024年12月首次被發現，并迅速引發了天文學家的擔憂，因為它撞擊地球的幾率不斷上升。在其撞擊幾率達到峰值時，天文學家預測，這顆小行星在2032年有3.1%的幾率撞擊地球。

雖然詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的緊急觀測很快證實這顆小行星將不會撞擊地球，但也揭示了其撞擊月球的可能性出奇地高。這顆直徑約60米的“城市殺手”小行星的撞擊將釋放出相當于廣島原子彈爆炸威力500倍的爆炸能量。

在月球上，由于沒有大氣層來減緩太空巖石的接近速度，撞擊可能會更加劇烈。通過模擬10000種可能的撞擊場景，維格特博士發現，這將拋射出約1萬噸大小在0.1至10毫米之間的物質。這些物質中有多少會飛向我們，取決于小行星的撞擊位置，但模擬表明，在一種情況下，最多有10%的物質會飛向地球。這將導致地球經歷的粒子撞擊率比正常情況高出10至1000倍。

維格特博士告訴《新科學家》雜志：“我們有點驚訝于地球可能會受到大量物質的撞擊。”

“從直覺上講，從月球上看，地球實際上是一個相當小的目標，所以你的直覺是不會有太多物質真正撞擊地球，但事實證明，在某些條件下，地球的引力可以聚焦這些物質。”

這些物質都不太可能穿透地球大氣層，但它們會對近地軌道上的衛星和其他航天器造成嚴重問題。維格特博士指出，這些碎片甚至可能影響月球軌道航天器的運作。

任何未逃逸軌道的碎片都將落回月球，損壞著陸器、月球車，甚至威脅到“阿爾忒彌斯”計劃中宇航員的生命。然而，這對于目前正在軌道上的大型衛星星座（如SpaceX的星鏈衛星）來說將尤為危險。

在一篇提交給美國天文學會期刊的預印本論文中，維格特博士預測，月球撞擊可能導致“毫米級碎片產生數百至數千次撞擊”。

如果大量衛星同時被擊中，這些撞擊很容易結合在一起，造成更廣泛的破壞。維格特博士稱，美國國家航空航天局“已經在考慮這種情況，以及在必要時如何應對”。

肯特大學的空間科學家伯切爾教授表示：“大量衛星同時失效比十年間偶爾出現故障更糟糕，因為后者更容易管理，不會耗盡資源。如果所有衛星同時失效，可能會在短期內導致服務供應中斷，從而暫時讓應對工作不堪重負。”

來自月球碎片的撞擊通常規模較小，但可能會造成難以輕易修復的問題。馬克·伯切爾教授進行的研究表明，僅1毫米大小的碎片就足以損壞太陽能電池、切斷電纜，甚至穿透宇航員的宇航服。

直徑達10毫米的碎片足以穿透航天器內部，造成“越來越嚴重的破壞”。伯切爾教授表示：“如果傳感器或電纜受損，衛星整體仍在，但可能會失去性能或某些關鍵功能。想想這就像汽車相撞導致汽車報廢與擋風玻璃出現裂紋的區別。前者顯然很糟糕，但裂紋呢？在大多數情況下還能湊合用，但可能會壞掉。”

（原文標題：City-killer asteroid on a collision course with the moon could shower Earth with SHRAPNEL - causing 10-years of damage to satellites in just a few days, experts warn）