1938年10月中旬，日軍集結(jié)數(shù)萬大軍，在軍艦、飛機的掩護下，向廣州發(fā)動了大規(guī)模進攻，彼時的廣州城內(nèi)駐扎著12萬裝備精良的粵軍，另有十余萬地方武裝力量，總兵力是日軍的四倍，而且廣州城高池深，擁有比較完備的防御工事，足夠抵御日軍入侵。可讓人萬萬沒想到的是，時任第四戰(zhàn)區(qū)副司令長官的余漢謀在得知日軍襲來后，竟直接率部撤出廣州，將繁華的羊城拱手讓給敵人，可謂是喪權(quán)辱國，一時引得萬人指責、唾罵！

余漢謀出身保定軍校，接受過系統(tǒng)、專業(yè)的軍事訓(xùn)練，個人能力十分之出眾。1918年他從軍校畢業(yè)后，曾先后在皖系軍閥、舊粵軍中任基層軍官。1920年，余漢謀投入孫先生麾下任職，1924年他曾短暫在黃埔軍校擔任過戰(zhàn)術(shù)教官，期間與陳賡、徐帥等人結(jié)下了深厚的友誼。

1926年，余漢謀出任國民革命軍第十一師少將副師長，隨后參加了著名的北伐戰(zhàn)爭，并在九江戰(zhàn)役中立下大功。土地革命時期，余將軍作為新粵軍的鼎力支柱，一直積極配合陳濟棠與蔣介石的南京國民政府對抗，此外，余將軍還與紅軍有著比較密切的聯(lián)系，雙方長期保有貿(mào)易往來，各取所需、互惠共贏。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，余將軍為了挽救中華民族，毅然擱置與南京國民政府的矛盾，通電擁護蔣介石，甘愿在老蔣的帶領(lǐng)下抗擊侵略者，爭取民族獨立。而老蔣為了表示對余將軍的褒獎與贊賞，特地任命他為第四戰(zhàn)區(qū)副司令長官，兼四路軍總指揮，統(tǒng)管廣東、福建一切軍政要務(wù)。

1938年初，余將軍在廣州發(fā)起了轟轟烈烈的募捐活動，廣州各界人士紛紛慷慨解囊，向部隊捐錢捐物，以求鼓舞士氣、激發(fā)官兵們抗敵守土的熱情。同年下旬，日軍悄悄從珠江口襲來，并在大亞灣登陸，隨后猛撲向廣州城。

此前，余漢謀及其僚屬認為，日軍大概率會從潮汕一帶襲來，因此將布防的重點放在了粵東，沒想到日軍出其不意，竟直接來了一手“聲東擊西”，余漢謀被打了一個措手不及，他認為眼下再集中兵力和日軍對抗毫無意義、只會徒增傷亡，當下的最優(yōu)解是撤出廣州，保存實力，等日后再打回來，和日軍一決雌雄。

余將軍的不戰(zhàn)而逃一時引發(fā)了輿論轟動，整個廣東的老百姓群情激奮，大罵他是“賣國賊”、“軟骨頭”，并聯(lián)名上書重慶國民政府，要求嚴懲余將軍、以正民族風氣。如此激烈社會輿論給余將軍造成了非常沉重的心理負擔，他在廣州失守后幾乎夜夜流淚，甚至萌生過自殺明志的念頭。好在副官以及妻子一直開導(dǎo)、安慰他，他這才得以重新振作起來，并親自撰寫了一篇討賊雄文，立誓要打回廣州，殲滅日寇，一雪丟城失地之恥。

時間來到1939年底，廣東日軍為了打通與湖南日軍的聯(lián)系，調(diào)集三萬余人，沿韶關(guān)北上，意欲攻占湘南、贛南一線。余漢謀得知此事后，馬上調(diào)集麾下十余萬部隊在韶關(guān)布置防線迎敵，狠狠打擊了日軍，累積殲敵兩千余，并繳獲大量軍械。1940年，不服氣的日軍又卷土重來，再度向余將軍所部發(fā)動攻擊，余將軍沉著冷靜應(yīng)戰(zhàn)，指揮官兵們依托地利向敵人有序還擊，最終再次打退了日軍，又一次贏得了大勝。這兩次勝利讓他的風評有所好轉(zhuǎn)，廣東老百姓開始轉(zhuǎn)貶為褒，盛贊他是“廣東之虎”，韶關(guān)的人民群眾還主動幫著余漢謀的部隊打掃戰(zhàn)場，清理、掩埋陣亡士兵的尸體，這充分體現(xiàn)了中國軍民團結(jié)一體、上下一心的統(tǒng)戰(zhàn)精神！

1946年解放戰(zhàn)爭爆發(fā)后，余將軍不愿與共產(chǎn)黨、解放軍為敵，所以一直“消極怠戰(zhàn)”，拒絕聽從蔣介石的命令。1949年，解放軍由湖南南下進攻廣東，余漢謀眼看大勢已去，索性放棄抵抗，乘坐飛機離開粵地、直飛臺灣。1950年，余漢謀在臺灣政壇受到排擠，手中的實權(quán)被徹底剝奪，徹底淪為一個“閑人”，1960年，他辭官歸隱，舉家遷到臺北郊外定居，過著恬淡、悠閑的生活。

晚年的余將軍非常思念大陸，他經(jīng)常翻看一些大陸的影集，回憶自己在廣州生活的點點滴滴。1981年，余將軍病重，臨終前他囑咐子女將自己的骨灰?guī)Щ卮箨懓苍幔膳_灣當局卻一再阻撓他落葉歸根，將他的骨灰強制安葬在臺北某公墓，實在令人惋惜、遺憾！