據(jù)報(bào)道，美國(guó)海軍將效仿空軍，為選擇開(kāi)發(fā)和建造其艦載第六代戰(zhàn)斗機(jī)的公司和飛機(jī)型號(hào)。

就在美國(guó)空軍宣布波音公司將建造其下一款載人隱形戰(zhàn)斗機(jī)（現(xiàn)在命名為F-47）幾天后，海軍似乎將確認(rèn)選擇自己的艦載第六代戰(zhàn)斗機(jī)。海軍的新型戰(zhàn)斗機(jī)通常被稱(chēng)為 F/A-XX，計(jì)劃于 2030 年代投入使用。到目前為止，該計(jì)劃比空軍的同類(lèi)計(jì)劃更加隱秘，盡管正如我們過(guò)去所探討的那樣，這架?chē)姎馐斤w機(jī)不僅將成為海軍未來(lái)戰(zhàn)術(shù)航空計(jì)劃的核心，而且將成為更普遍的軍種未來(lái)的核心。

根據(jù)路透社今天的報(bào)道，海軍將根據(jù)該機(jī)構(gòu)從未透露姓名的“知情人士”那里收到的信息，“本周”宣布授予 F/A-XX 工程和制造開(kāi)發(fā) （EMD） 階段的合同。這樣的宣布是在詹姆斯·基爾比 （James W. Kilby） 上將就任新任海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng) （CNO） 一個(gè)月后發(fā)布的。路透社的報(bào)道由該機(jī)構(gòu)的邁克·斯通 （Mike Stone） 撰寫(xiě)，他上周透露了即將宣布空軍決定開(kāi)發(fā)其第六代戰(zhàn)斗機(jī)的消息。

波音公司海軍六代概念圖。波音的F-47概念圖可能就源自于它

根據(jù)該報(bào)告，EMD 合同的價(jià)值應(yīng)該“在短期內(nèi)達(dá)到個(gè)位數(shù)億美元”，而 F/A-XX 計(jì)劃作為一個(gè)整體價(jià)值“在預(yù)計(jì)運(yùn)行的幾十年內(nèi)可能達(dá)到數(shù)千億美元”。

最初，波音、洛克希德馬丁公司和諾斯羅普格魯曼公司都在競(jìng)相開(kāi)發(fā) F/A-XX。然而，據(jù)報(bào)道，洛克希德·馬丁公司本月早些時(shí)候被逐出比賽，因?yàn)槠涮岚浮安环厦绹?guó)海軍的標(biāo)準(zhǔn)”，據(jù)Breaking Defense報(bào)道，該報(bào)道援引了一位了解該計(jì)劃的匿名消息人士的話(huà)。我們目前無(wú)法證實(shí)這一事實(shí)，但如果屬實(shí)，該公司未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)會(huì)將僅限于 F-35，盡管該平臺(tái)將在未來(lái)幾十年內(nèi)服役。

也就是說(shuō)，參與公司僅剩下波音和諾斯羅普·格魯曼兩家公司。

之前F/A-XX的情況也不算不樂(lè)觀，在2025財(cái)年年度國(guó)防政策法案或國(guó)防授權(quán)法案（NDAA）的草案中僅授權(quán)5382.8萬(wàn)美元用于下一代戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃。而海軍最初要求2025財(cái)年為F/A-XX提供4.5382億美元，這已經(jīng)大大低于其在2024財(cái)年預(yù)算提案中要求的15.3億美元。所以當(dāng)時(shí)會(huì)有報(bào)道為“大砍90%經(jīng)費(fèi)”。

今天的報(bào)告指出，除了詳細(xì)的提案外，所有三名原始候選人還提交了“原型進(jìn)行評(píng)估”。如果這是正確的，這將是第一次確認(rèn)任何類(lèi)型的演示飛機(jī)已經(jīng)為 F/A-XX 制造和測(cè)試。

事實(shí)上，如果演示器不是為 F/A-XX 建造的，那將是令人驚訝的。

到目前為止，我們知道在波音選擇 F-47 之前至少建造了兩架演示機(jī)，根據(jù)未經(jīng)證實(shí)的早期報(bào)道，甚至可能建造了三架。

被選為美國(guó)空軍 NGAD 計(jì)劃的波音 F-47 的官方渲染圖。美國(guó)空軍

過(guò)去，TWZ推測(cè)F/A-XX 演示機(jī)可能確實(shí)存在，其他證據(jù)包括 2024 年至 2028 財(cái)年期間該計(jì)劃的重大支出計(jì)劃——超過(guò) 90 億美元。

路透社報(bào)道的一個(gè)非常有趣的方面是，洛克希德·馬丁公司的提議被拒絕的原因包括“需要更先進(jìn)的雷達(dá)系統(tǒng)和改進(jìn)的航母著陸能力”。同樣，這些細(xì)節(jié)尚未得到證實(shí)。

與空軍一樣，海軍正在研究其第六代戰(zhàn)斗機(jī)，作為名為“下一代空中優(yōu)勢(shì)”（NGAD） 計(jì)劃的一部分。海軍參與了與空軍計(jì)劃的直接合作，這兩項(xiàng)舉措都將載人戰(zhàn)斗機(jī)置于更廣泛的“系統(tǒng)系統(tǒng)”的中心，該系統(tǒng)還將包括先進(jìn)的協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī) （CCA） 無(wú)人機(jī)。然而，這兩個(gè)項(xiàng)目之間具體交叉的細(xì)節(jié)仍然相當(dāng)稀少。

一架名義上的第六代載人隱形戰(zhàn)斗機(jī)的渲染圖，供海軍與先進(jìn)的無(wú)人機(jī)一起飛行。波音

美國(guó)海軍希望在 2030 年代開(kāi)始部署 F/A-XX——與 F-47 的時(shí)間表類(lèi)似——并將使用它，以及互補(bǔ)的無(wú)人機(jī)來(lái)取代其F/A-18E/F 超級(jí)大黃蜂多用途戰(zhàn)斗機(jī)以及EA-18G 咆哮者電子攻擊機(jī)。最終，F(xiàn)/A-XX 應(yīng)該成為新外觀的航母航空聯(lián)隊(duì)的核心部分，該聯(lián)隊(duì)可以配備多達(dá)三分之二的無(wú)人駕駛飛機(jī)。

至于 F/A-XX 會(huì)是什么樣子，我們現(xiàn)階段幾乎沒(méi)有什么可說(shuō)的，但本周可能會(huì)透露更多內(nèi)容。

過(guò)去，前任美國(guó)海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)莉薩·弗蘭凱蒂海軍上將在《美國(guó)航空航天雜志》（Air&Space Forces Magazine）的一篇文章中引用說(shuō)，F(xiàn)/A-XX將具有“先進(jìn)的傳感器，先進(jìn)的殺傷力，先進(jìn)的射程[并]能夠?qū)⑤d人和無(wú)人能力集成在一起。

特別是，與空軍的 NGAD 并行，F(xiàn)/A-XX 將提供的各種能力可能會(huì)與未來(lái)與東大沖突的需求密切相關(guān)。

與無(wú)人機(jī)集成的能力是 F/A-XX 可能會(huì)從空軍的 NGAD 努力中受益的一個(gè)領(lǐng)域。在這里，這兩項(xiàng)服務(wù)共享一些技術(shù)甚至 CCA 無(wú)人機(jī)的控制能力似乎很有意義。

YFQ-44A和YFQ-42A

至于遠(yuǎn)距離飛行任務(wù)，這在很大程度上是由于對(duì)印太戰(zhàn)區(qū)未來(lái)突發(fā)事件的擔(dān)憂(yōu)。

在這里，美國(guó)和盟國(guó)的飛機(jī)將面臨越來(lái)越先進(jìn)、影響更遠(yuǎn)的防空系統(tǒng)，以及在任何情況下這種戰(zhàn)區(qū)所涉及的遙遠(yuǎn)距離。雖然空軍顯然花了一些時(shí)間來(lái)權(quán)衡其 NGAD 戰(zhàn)斗機(jī)遠(yuǎn)程能力的核心地位，但海軍似乎仍然致力于延長(zhǎng)續(xù)航能力。正如 TWZ過(guò)去所討論的那樣：

“允許航母航空聯(lián)隊(duì)能夠以相當(dāng)高的頻率到達(dá)相關(guān)目標(biāo)集，同時(shí)使航母本身與反艦和其他反介入能力保持安全距離，這對(duì)美國(guó)海軍來(lái)說(shuō)是一個(gè)突出的問(wèn)題。大幅增加至少一些戰(zhàn)斗機(jī)的未加油戰(zhàn)斗半徑，這將與具有相似續(xù)航力的 CCA 配對(duì)，將大大有助于解決這個(gè)問(wèn)題。

體現(xiàn)在設(shè)計(jì)上，很早就有消息表示F/A-XX至少要有3000千米作戰(zhàn)半徑，這需要要配上加油機(jī)的，也就是MQ-25“黃貂魚(yú)”。

MQ-25是美國(guó)海軍未來(lái)作戰(zhàn)體系中的一環(huán)，用來(lái)延伸艦載機(jī)作戰(zhàn)半徑。

在現(xiàn)在爭(zhēng)奪 F/A-XX 工程和制造開(kāi)發(fā)階段（EMD）合同的兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者中，波音剛剛?cè)〉昧丝哲?NGAD 戰(zhàn)斗機(jī)（現(xiàn)在稱(chēng)為 F-47）的勝利。這對(duì)該公司來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大福音，該公司最近的商業(yè)和國(guó)防業(yè)務(wù)都遭受了重大挫折。

贏得空軍的 NGAD 戰(zhàn)斗機(jī)比賽可能是波音作為戰(zhàn)斗機(jī)制造商生存的最后機(jī)會(huì)。該公司早在 2023 年就宣布將關(guān)閉F/A-18E/F 超級(jí)大黃蜂系列，并表示將部分重新專(zhuān)注于先進(jìn)的戰(zhàn)斗噴氣機(jī)工作。該公司對(duì)其位于密蘇里州圣路易斯的工廠(chǎng)進(jìn)行了大量投資，為生產(chǎn)第六代戰(zhàn)斗機(jī)做好準(zhǔn)備，其中可能包括 F-47 和 F/A-XX。

F/A-18E/F在完成海軍增購(gòu)的17架BlockIII后將于2027年停產(chǎn),之后的任務(wù)就是在2033年前將超級(jí)蟲(chóng)Block2全部升級(jí)為Block3。

TWZ 詢(xún)問(wèn)波音公司其 F-47 設(shè)計(jì)與提交給 F/A-XX 競(jìng)賽的提案之間是否存在任何關(guān)系，但該公司表示沒(méi)有信息可分享。

如果波音公司也獲得 F/A-XX 交易，它可以提供規(guī)模經(jīng)濟(jì)，并更容易在飛機(jī)之間共享技術(shù)。諾斯羅普·格魯曼公司 （Northrop Grumman） 可能仍可以發(fā)揮作用，作為 F/A-XX 飛機(jī)本身的關(guān)鍵分包商，但也在許多支持和輔助系統(tǒng)中的一些分包商中發(fā)揮作用。

與此同時(shí)，據(jù)報(bào)道，諾斯羅普·格魯曼公司可能已經(jīng)退出了空軍的 NGAD 戰(zhàn)斗機(jī)比賽，部分原因是為了專(zhuān)注于 F/A-XX。諾斯羅普·格魯曼公司 （Northrop Grumman） 在開(kāi)發(fā)B-2 和 B-21 隱形轟炸機(jī)等尖端隱形平臺(tái)方面享有盛譽(yù)。然而，自冷戰(zhàn)時(shí)期的F-14 雄貓戰(zhàn)斗機(jī)以來(lái)，該公司就沒(méi)有為海軍制造過(guò)載人戰(zhàn)斗機(jī)，這是格魯曼公司的設(shè)計(jì)，比諾斯羅普 1994 年收購(gòu)該公司早幾年出現(xiàn)。如果諾斯羅普·格魯曼公司輸?shù)袅?F/A-XX 比賽，它再次成為戰(zhàn)斗機(jī)制造商的希望可能永遠(yuǎn)破滅了。

經(jīng)典的骷髏涂裝VF-84中隊(duì)F-14雄貓戰(zhàn)斗機(jī)

看來(lái)我們很快就會(huì)知道海軍的決定。無(wú)論選擇什么，這都將是一個(gè)非常重要的事件。然后，我們將確切地知道哪些制造商負(fù)責(zé)為空軍和海軍開(kāi)發(fā)第六代戰(zhàn)斗機(jī)。我們也可能更好地了解兩架飛機(jī)之間可能的交叉。

至少，到目前為止，這個(gè)項(xiàng)目甚至比空軍的同類(lèi)項(xiàng)目還要隱秘，這將帶來(lái)一些可喜的曙光。