一、耶律德光“觀自在”的由來

公元946年底，經過3年多的戰爭，契丹國主耶律德光滅后晉，登基稱帝，改國號大遼。

947年的春日，耶律德光在開封城中，聽到樹上有鳥兒的鳴。興趣盎然的他循聲望去，卻不認識，便問隨行的新附大臣李崧，正在啼叫的是什么鳥。李崧端詳仔細后，回答遼主說，此鳥名叫杜鵑，昔日唐朝詩人杜甫有詩名為《杜鵑》，開頭就有“西川有杜鵑，東川無杜鵑。

涪萬無杜鵑，云安有杜鵑”。恰巧開封和洛陽都有這類鳥的蹤跡。耶律德光聽完李崧的介紹，說道，：“偌大的一個世界，任由一類飛禽揀選它生存的地方。能生長的地就繁衍起來了，不能生長的地方自然就不存在。這就是佛經里講的觀自在。”

此事記錄在宋陶谷所撰《清異錄》中，給后人觀察歷史提供了獨特的視角。

杜鵑分布于全球的溫帶和熱帶地區，契丹人耶律德光并沒有見過杜鵑。而由經其親眼所見，隨即發出了“觀自在”的感慨，這和當時的政治軍事環境息息相關。遼朝在中原地區卻沒有執政的基礎，遭到留存的各路軍閥的反擊，深入中原腹地的遼軍倍感壓力。

想必彼時，耶律德光的“觀自在”的感嘆，正是對其尷尬處境的所發。契丹在北中國的崛起雖然已經發生了許多年，在中原地區卻一致被視為野蠻落后的部落國家。

雖然以武力攻滅石重貴的后晉，卻得不到大多數人民的認同。耶律德光“觀自在”的言論，想必已經認為遼國無法控制紛繁的局面，萌生出退意了吧。

而遼主所發“觀自在”的感想，卻是反應契丹上層精英所遵循的統治策略。認同接受“觀自在”的觀點，就是要在遼朝實行“包容、隨性、因地制宜”的政治策略。

“觀自在”出自佛經《觀音心經》，其文“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”“故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是天上咒，能除一切。”有能力除一切的觀世音菩薩，對于胸懷大志，入主中原的耶律德光來說，在遭受困難不得不將到手的勝利拱手讓出的時候。

其信仰無疑是的聊以慰藉精神寄托，觀世音大士所有能力，必然是處在苦惱中的他所推崇和追求的。從耶律德光與臣子交談便知，大遼的皇帝具有深刻的佛學造詣，必然深刻的研習了佛學經典。

《遼史》地理志關于木妙山建佛的記載，從耶律德光深諳佛教教義的修為來說，以觀音菩薩作為家神，明顯是一場有預謀的政治活動。絕對不是偶然事件。可見弘揚佛法，以佛教為契丹首要宗教是遼代統治集團既定的政治目標，是有意而為之。

二、從“觀自在”看“因佛而釋”的錯誤

遼國是一個幅員遼闊，人口民族眾多的國家，契丹族先后征服統治奚、渤海國、女真，幽云十六州的漢族。對于整個遼朝來說，帝國各地社會發展水平及其不均衡，其轄下民族特點極為鮮明。這一切對需要穩定的遼朝統治者而言，如何管理這樣一個國家是一個棘手的問題。

而遼朝因地制宜，相應創造出“南北院”、“五京制”等行政制度對國家進行管理。但整個帝國還是缺乏聯系的紐帶，而佛教，就是聰明的遼朝統治者找到的解決辦法。弘揚佛法，一方面為佛法宣揚修行善果，便于統治集團的統治。

另一方面，佛教是遼統治者能找到的統一全境思想的途徑。從耶律德光“觀自在”的感嘆，可以看見后世所謂“遼以釋廢”的片面和無知。從遼朝初入中原所遭到的排斥和敵意不難看出，遼朝之所以能夠開始并維系統治，弘揚“佛教”，以宗教手段獲得統治民眾的認同是不得不實行的手段。

元世祖忽必烈在咨詢大臣張德輝時，詢問：“或云，遼以釋廢，金以儒亡，有諸？”張德輝有意回避了這個問題，表明其對“遼以佛釋”的不同意見。

確實，“遼以佛釋”不得其所，“遼以佛興”卻是可以推敲出來的結論。與同有“鮮卑”血脈的前朝“燕”，“北魏”，“北周”等國家一樣，遼朝的尊佛崇佛是一個歷史的必然，而上述國家沒有一個因為崇“佛”而亡國。倒是利用尊“佛”而鞏固了統治。

與耶律德光談論“觀自在”的李崧歷史上的境遇頗為傳奇。可以說，后晉的興起和李崧有著重要的關系，正是李崧在后唐的全力支持，石敬瑭才能保全性命得以建立后晉。而李崧在后晉朝得到重用，列為文官之首。

在晉少帝石重貴胡亂作為下，李崧重用大將杜重威不得施展，結果晉軍大敗后滅亡。不少人都說后晉滅亡都因為李崧。這和佛教對于遼朝何其相似，沒有佛教，遼朝就無法順利的崛起。不能因為后代繼承的君王，其能力無法維持統治，就說其滅亡是因為佛教。

須知，在“遼”朝即將滅亡之時，給予“遼”最后傾力支持的，依然是佛教的寺院。

從“觀自在”可見，“遼以佛釋”本末倒置，頗有謬誤。遼太宗慨嘆“觀自在”的時節，大遼的政權根本無法在中原立足，在攻取開封以后，遭到群起攻之，遼圣宗狼狽逃走，連性命都留在了欒城殺胡林。

大遼迫切需要能夠被所統治的百姓認同，而佛教正是以此為契機，得以進入遼國統治者的視野。雖然，遼國疆土遠大，民族眾多，但因為佛教的緣故。使得被統治的人達成了對遼朝政權的認同。

不能不說，遼朝這一舉措是十分正確的，“大興佛法”不是遼朝國政，“觀自在”的統治方略則是遼朝國政，終遼一世，遼人從沒有統一國家意識形態的需要。這種宗教上的契合包容，淡化了民族之間的矛盾，使得遼朝征服的奚、渤海、和幽云十六州的漢族百姓都服從了遼朝契丹族的統治。

反之，如果沒有這個潤滑劑，在遼朝這個契丹族占人口少數的大帝國里，更多的是充滿語言、習俗、民族不同，無法獲得相互之間的摩擦，禍亂之火必將隨時可以燃燒起來。從此看，遼沒有將佛教凌駕于其它宗教的強硬政策，雖然“觀自在”取自佛經，但精煉的價值觀卻是遼朝包容的政治策略。

三、一個證明

遼朝在最后一個皇帝“天祚帝”耶律阿果的混亂統治下，被北方崛起的女真族首領完顏阿骨打推翻。但契丹族并沒有立即滅亡，在耶律阿保機八世孫耶律大石的帶領下，契丹向西擴展，在中亞打開一片天地。公元1132年，西遼政權成立。

作為流亡的遼國余脈，耶律大石何以可以迅速建立政權，而被中亞地區的人民接受呢。要知道，此前盤踞中亞的東喀喇汗國是已經皈依伊斯蘭教的強盛國家。耶律大石何以翻盤且立足呢。

我想，遼代皇室耶律家族經過耶律德光的熏陶，早已經得到“觀自在”的思想精髓。歷史表明耶律大石在其統治中亞時表現出了極度的寬容性。幾百年后，耶律大石想必也會和他的先輩一樣，會發出“觀自在”的感嘆。耶律大石在“西域”多興文教，至元朝仍然被“西域”百姓懷念。正是“觀自在”的思維，使得耶律大石在統治區域包容間濟，獲得了人民的認同。

認為“遼以佛釋”的，根本沒有意識到遼朝順其自然的統治方略，“觀自在”是包容、隨性的統治思想。遼朝的廣興佛法，是不受約束自我發展的結果。后續西遼的統治，提供了有力的證明。