在中國歷史的漫漫長河中，眾多北方游牧民族如璀璨星辰般閃耀過，又有些悄然消逝在歲月的深處。其中，活躍于唐宋元時期的契丹族，無疑是極為獨特且令人矚目的一支。他們建立的大遼國，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆，《楊家將》故事里，那與北宋對峙的遼國，便是契丹族的輝煌成就。

甚至在俄語中，“中國” 一詞的發音，竟與中文 “契丹” 相近，足見契丹族影響力之深遠。然而，遼國被金國滅亡時，尚存的 150 萬契丹人，卻在元朝中期以后，如同人間蒸發，蹤跡全無，這一謎題困擾了世人許久，直至 1996 年一封神秘信件的出現，才為揭開真相帶來了曙光。

那么，這封信件究竟透露了什么？契丹族消失的背后，又隱藏著怎樣不為人知的故事呢？

契丹族起源于我國東北地區，是一支古老的游牧民族。關于他們的起源，有著諸多神秘色彩。在西拉木倫河和老哈河這兩河流域，水草豐美，土地肥沃。有一支神秘的部落，不知從何處遷徙而來，他們趕著牛車，帶著孩童，逐水草而居。

當抵達這片土地時，瞬間被其魅力所吸引，就此定居，這里便成了他們的家園。朝鮮的《三國史記》記載，早在公元 378 年，契丹就曾侵犯過高句麗。而在中原漢字記載中，《資治通鑒》首次正式記錄了 “契丹” 二字。

眾多文獻如《新唐書》等表明，契丹源于東胡后裔的鮮卑宇文部，是帶有匈奴血統的鮮卑人，他們自認為是炎帝苗裔。西漢初年，強大的東胡被匈奴冒頓單于所滅，部眾四處潰散，一部分人前往鮮卑山，以鮮卑為號；另一部分則聚集在烏桓山，史稱烏桓。

公元 389 年，鮮卑宇文部在與拓跋氏的爭斗中失敗，其中一部分人避居到今內蒙古西拉木倫河以南、老哈河以北地區。在這里，他們與當地土著居民相互融合，以聚族分部的形式，過著游牧和漁獵的氏族社會生活，最早的契丹部落由此形成，并且長期維持著八個部落的狀態。

到了唐朝時期，契丹逐漸發展，形成了部落聯盟。但當時的他們，處境艱難，在突厥與唐王朝兩大勢力的夾縫中艱難求存。然而，唐末的亂世，卻給了契丹崛起的機會，他們趁亂在北方草原嶄露頭角。

公元 907 年，耶律阿保機橫空出世，他憑借卓越的領導才能，統一了契丹各部，建立了契丹國。阿保機深知要讓民族強大，不能僅僅依靠傳統的游牧生活。于是，他積極學習中原模式，建立城邦，任用有識之士的漢人為臣，構建起完善的國家制度。

同時，他還主持創立了契丹文字，大力發展農耕畜牧以及金屬冶煉業等。在他的帶領下，契丹日益強盛。公元 916 年，耶律阿保機在上京稱帝，即遼太祖。遼太祖心懷壯志，有著南征中原的宏偉計劃，他打算先吞滅東邊的渤海國，再進攻幽州（現今北京），進而實現吞并富饒中原的目標。

遼太宗時期，得到燕云十六州后，創造性地把漢人和契丹人分開治理，設立兩套班子成員，實行兩種社會制度，開創了我國最早的 “一國兩制”。此后的 20 多年，遼國迎來鼎盛時期，政治上廉政清明，廢除嚴刑峻法；文教上推行科舉制度，不論契丹人還是漢人，只要有真才實學，都能入朝為官。

但盛極必衰，到了遼興宗一朝，奸佞之臣當權，政治變得腐敗不堪，百姓生活困苦，軍隊戰斗力也大幅衰弱。此時，遼國下屬的女真族一支卻在悄然發展壯大。1124 年，遼國在與女真建立的金國的中京決戰中慘遭失敗，耶律大石率部下逃往西部，另一支契丹部族在八刺黑的帶領下逃到伊朗。

八刺黑在伊朗建立起兒漫王朝，并且改信伊斯蘭教，隨著時間推移，逐漸被當地人融合，失去了契丹族的特征。1132 年，耶律大石在葉密立城稱帝，建年號延慶，哈剌契丹國正式成立，史稱 “西遼” 或 “西契丹”“后契丹”。然而，1218 年，西遼被蒙古大軍消滅，契丹族至此正式滅亡。

遼國滅亡時，據推測仍有 150 萬契丹人存活。可令人匪夷所思的是，隨著遼國的覆滅，這些人仿佛瞬間消失在歷史長河中。文字被毀，書籍被焚，所有曾經存在過的痕跡都被抹去。沒有人知道他們去了哪里，仿佛這個民族從未在世間存在過。

國內外眾多學者對契丹族的消失之謎充滿好奇，投入大量精力進行研究，卻始終毫無頭緒，找不到任何蛛絲馬跡。

直到 1996 年，我國著名的契丹文字專家劉鳳翥，收到了一封改變契丹研究進程的神秘來信。劉鳳翥教授一生致力于契丹文化研究，是我國契丹文化研究領域的權威專家，在同行中享有 “契丹文字的首席學術權威” 的美譽。

多年來，他查閱無數史書，試圖揭開契丹族消失的秘密，卻一直未能成功。這封來自內蒙古達斡爾族的信件，讓他的研究出現了重大轉機。寄信人名叫奧拉?丘志德，來自內蒙古莫力達瓦達斡爾族自治旗。

他在信中稱，當地達斡爾族人居住的地方，保留著一些與契丹族相似的習俗，這讓他懷疑達斡爾族與契丹族之間存在某種神秘淵源。由于自身知識儲備有限，無法解答這個疑惑，所以希望劉鳳翥教授能前來指點。

劉鳳翥教授收到信后，興奮不已，立刻帶領專業團隊，長途跋涉來到信中提到的地方。經過深入細致的實地探查，他發現達斡爾族當地的建筑風格、風俗習慣等諸多方面，都與契丹族高度相似。

當地老人介紹，一些建筑是祖先們為了抵抗金人所建，這與契丹族的歷史相契合。而且，“達斡爾” 在達斡爾族語言中的意思是 “回憶舊國”，這似乎暗示著他們可能是契丹族人隱姓埋名后衍生出的新民族。但這些相似之處，還只能停留在猜測階段，要想確定兩者關系，還需要更有力的證據。

劉鳳翥教授此前研究契丹文化時，曾從出土的契丹貴族尸體中提取過 DNA。現在，只要將這些 DNA 與當地達斡爾族的 DNA 進行比對，就能揭示他們真正的血緣關系。經過詳細的數據比對，官方得出結論：達斡爾族人與契丹族人的基因雖然并非完全一致，但相似度極高。這一結果表明，達斡爾族極有可能就是契丹族人的后裔。

隨著這一發現，契丹人的消失之謎逐漸有了答案。遼國破滅后，契丹族人因恐懼女真族的壓迫，紛紛隱姓埋名，四散各地。其中人數較多的一支，留在了內蒙古呼和浩特草原，經過長期發展，最終形成了達斡爾族。

當然，當時那 150 萬契丹族人分散范圍極廣，除了形成達斡爾族的這一支，其他契丹人究竟去了哪里，由于時間太過久遠，已難以確切知曉。但可以確定的是，在歷史的變遷中，契丹族為了自保，采用這種分散融合的方式，在一定程度上延續了自己的血脈。雖然作為一個獨立的民族，契丹族已不復存在，但他們的基因和文化，卻在其他民族中得以傳承。

除了達斡爾族被證實可能是契丹族后裔外，還有研究發現，云南地區有部分人自稱 “本人”，約有 15 萬人，他們也極有可能是契丹族后裔。這些 “本人” 主要是蒙元時期定居在云南的契丹族將士的后代。

通過現代考古學研究和 DNA 檢測，證實了云南保山的阿、莽、蔣氏的 “本人” 和達斡爾人有近似的父系起源，這進一步豐富了對契丹族后裔分布的認識。

曾經輝煌一時的契丹族，在歷史的舞臺上留下了璀璨光芒，卻又因種種原因消失在人們的視野中。1996 年的那封信件，如同打開塵封歷史大門的鑰匙，讓我們得以一窺契丹族消失之謎的真相。

雖然契丹族已不再作為一個獨立民族存在，但他們的故事和文化，將永遠留在中華民族的歷史長河中，成為我們寶貴的文化遺產。隨著研究的不斷深入，或許還會有更多關于契丹族后裔的發現，讓我們對這個神秘而偉大的民族有更全面、更深入的了解。