公元前210年8月28日，秦始皇嬴政在第六次巡游途中不幸駕崩，享年僅四十九歲。這位被譽(yù)為“奮六世之余烈，振長策而御宇內(nèi)，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執(zhí)敲撲而鞭笞天下，威震四?！钡摹扒Ч乓坏邸?，或許從未料到，他死后僅三年，強(qiáng)盛一時(shí)的秦帝國竟會(huì)轟然倒塌，二世而亡，成為歷史上的一大悲劇。

千百年來，許多文人墨客常常思考：若當(dāng)年繼位的不是秦始皇的幼子胡亥，而是長子扶蘇，秦帝國的命運(yùn)是否會(huì)完全不同？為了探尋真相，我們將時(shí)間倒回到公元前212年，細(xì)細(xì)回顧當(dāng)時(shí)的故事。

扶蘇，嬴姓，秦始皇的長子，出生于咸陽（今陜西省咸陽市）。史書記載他為人剛毅勇武，待人寬厚，善于信任人才且鼓勵(lì)士兵奮勇作戰(zhàn)，具備遠(yuǎn)見卓識的政治眼光，是秦朝難得的賢才。

公元前212年，秦始皇身邊有兩位術(shù)士侯生和盧生，專門給皇帝制作所謂的長生不老藥。由于未完成生產(chǎn)指標(biāo)，兩人決定逃跑。臨走時(shí)，他們竟口無遮攔地傳播秦始皇的暴虐消息，引發(fā)皇帝極大憤怒。于是，秦始皇命令御史展開嚴(yán)密搜捕，結(jié)果四百六十余人被捕，全部被活埋，這就是史稱“焚書坑儒”的慘烈事件。

在這場殘酷的清洗中，寬厚仁慈的扶蘇挺身而出，上書勸諫秦始皇：“如今天下剛剛統(tǒng)一，邊遠(yuǎn)地區(qū)的百姓尚未徹底歸順，儒生們誦讀孔子言論，希望以德治國。若此時(shí)以嚴(yán)刑峻法相威脅，恐天下將難以安定?！比欢厥蓟适芊宜枷胗绊懮钪?，不喜歡扶蘇這種“婦人之仁”，于是下令將扶蘇派往北方蒙恬麾下，擔(dān)任三十萬長城軍的軍政大臣。雖然有人認(rèn)為這是對扶蘇的懲罰，但仔細(xì)想來，這也許是秦始皇期望扶蘇在嚴(yán)酷軍旅中鍛煉出堅(jiān)毅之心，為未來治理大秦做準(zhǔn)備。

時(shí)間來到公元前210年，秦始皇第六次巡游途中，七月時(shí)在沙丘突然病倒。臨終前，他急忙命令趙高起草遺詔，囑托扶蘇迅速將兵權(quán)交給蒙恬，自己則回咸陽主持喪事并繼承皇位。

然而事情并未如秦始皇所愿發(fā)展。趙高早已看透扶蘇不待見自己，且扶蘇視其為奸臣。趙高與蒙恬家族亦有深仇，若扶蘇登基，趙高必然難以立足。反之，趙高早被秦始皇安排為幼子胡亥的老師，胡亥對趙高唯命是從。趙高心知，若扶持胡亥即位，自己將權(quán)傾朝野，享盡榮華富貴。

但單靠趙高一人無力成事，他便聯(lián)絡(luò)了左丞相李斯。此時(shí)，許多人或疑惑李斯為何要助趙高陷害自己的女婿扶蘇，畢竟扶蘇若即位，李斯作為其親家理應(yīng)獲益。實(shí)際上，李斯是個(gè)權(quán)謀老辣之人，信奉“老鼠哲學(xué)”：人是否賢能，關(guān)鍵取決于所處環(huán)境，而非自身本質(zhì)。

據(jù)傳，李斯曾觀察廁所里的老鼠瘦弱、驚恐四伏，而糧倉內(nèi)的老鼠肥碩安逸，由此得出“環(huán)境造就人才”的結(jié)論。他后來拜荀子為師，輾轉(zhuǎn)至秦國官場，深諳權(quán)力之道，始終以最大化個(gè)人利益為出發(fā)點(diǎn)。

因此，李斯不支持主張寬仁的扶蘇，反而看重聽話順從的胡亥。更重要的是，扶蘇的妻子只是李斯的妾，并不受寵，牽連有限，且扶蘇一旦繼位，極可能以“年老”為由罷免李斯，令其權(quán)勢喪失。

認(rèn)清形勢后，李斯與趙高、胡亥密謀篡改遺詔，立胡亥為太子，并偽造詔書，命令速殺扶蘇和蒙恬。使者火速奔赴北方軍營，傳達(dá)偽造詔令。

扶蘇見遺詔后淚流滿面，悲痛欲絕，準(zhǔn)備自殺。大將蒙恬覺察異常，勸他：“陛下仍在外巡游，任我率軍抵御匈奴，派你監(jiān)督重任，豈會(huì)輕易要你自盡？此必奸詐詭計(jì)，宜再請示。”然而使者逼迫緊急，扶蘇終不愿再求證，決然自刎身亡。

蒙恬拒絕自盡，隨后亦被趙高暗害。

扶蘇若繼位，必將推行寬刑薄賦，令歷經(jīng)戰(zhàn)亂的六國百姓得以休養(yǎng)生息，發(fā)展經(jīng)濟(jì)。雖難徹底扭轉(zhuǎn)秦朝迅速崩潰的歷史進(jìn)程，卻定不會(huì)如胡亥那般二世而亡，令歷史留下無盡遺憾。

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