6月13日以色列突然發動對伊朗大規模空襲，造成伊朗軍事、情報和科技首腦大量傷亡。盡管在最初的懵頭轉向后伊朗還擊漸有起色，但在精確打擊和要員清除方面和對手的差距依舊判若鴻溝。隨著以色列公然威脅將伊朗最高精神領袖哈梅內伊（Ali Hosseini Khamenei）列入刺殺名單，尤其6月21日美軍直接參與對伊朗目標空襲，伊朗方面顯然更加擔心，此前“哈馬斯”（Hamas）、黎巴嫩真主黨（Hezbollah）及伊朗自己重要軍政科技要人接連被美以“定點清除”的一幕，會在哈梅內伊身上重演，并造成伊朗這個政治架構獨特的“二元化國家”陷入群龍無首的混亂。

正因如此，越來越多消息表示，哈梅內伊開始未雨綢繆了。

當地時間6月21-22日，《紐約時報》率先獨家報道援引2名“熟悉哈梅內伊緊急戰爭計劃的伊朗官員”消息稱，哈梅內伊已轉入一個深層地下掩體，并指示要員關閉其周圍所有電子通訊設備，以增加對手對其實施精確電磁定位的難度。

不僅如此，在以色列國防部長卡茨6月20日發出“不能允許哈梅內伊繼續存在”威脅后，《紐約時報》援引上述消息來源稱，哈梅內伊已秘密指定了三位高級神職人員作為自己的接班人，一旦他在沖突中遭遇不測，這些接班人將依照順位接任最高精神領袖“大阿亞圖拉”，以免伊朗出現危險的上層權力結構間隙。

以色列空軍本質上是一支戰術空軍，不具備攜帶能穿透炸毀深層地下掩體的大型鉆地彈（如美國GBU-57大型鉆地彈，單枚重達13607公斤，只有B-2這個級別的重型隱身轟炸機才有能力攜帶突防，以色列沒有任何機型可以攜帶起飛），而美軍雖有這樣的能力，卻受制于國內政治和其它因素，“可一可二不可三”，而深層地下掩體深埋于地下50-100米，且有厚厚的防護層和其它復合防護手段，在喪失戰術突然性、對方已有提防的情況下得手的難度無疑很大——事實上即便一動不動地等著挨炸，目前公開資料中性能最好的非核鉆地彈GBU-57，極限穿深能力也不過區區67米。因此，一旦哈梅內伊下定“男子漢大丈夫說不出來就不出來”的決心，除非如海灣戰爭時某次戰例般正好命中通風道，單靠空襲“了事”的概率微乎其微。

但精確有效的“定點清除”不僅能在很大程度上癱瘓對手的指揮能力和協調效率，動搖其抵抗意志和社會動員力，也會給對方各級政要以隨時隨地巨大的心理壓力，從而擾亂其判斷分析和決策能力，對指揮通訊系統的破壞和對方為防破壞而采取的一系列保密、靜默行動不僅會降低其指揮效力，延緩其快速反應能力，還有可能制造或放大對方陣容內部的矛盾和嫌隙，而這種“窩里反”往往較從天而降的導彈、炸彈，更有機會摧毀深埋潛藏的最重要目標。

因此“哈梅內伊指定接班人”的說法是有可能成立的，之所以只說“有可能”，一方面是因為外界在涉及伊朗二元政織架構中“神層面”核心問題分析上素有“測不準”傳統，這是因為伊朗毛拉階層“近親繁殖”，外人很難窺其堂奧，二是因為《紐約時報》等獨家報道一方面聲稱援引可靠消息源證實確實指定了3名接班人，一方面卻吞吞吐吐地未列出3名接班人中任何一名的姓名，只排除了哈梅內伊次子穆杰塔巴（Mojtaba Hosseini Khamenei）和已故前總統萊西。

穆杰塔巴出生于1969年，是哈梅內伊6名子女中拋頭露面最多的，也是伊朗革命衛隊（IRGC）旗下群衛性質武裝“巴斯基”（Basij）總指揮，他被認為是哈梅內伊最信任的幫手，也被認為是負責哈梅內伊和“神”、“人”各圈進行最機密溝通的總協調員，他之所以不會被列為“接班人”，并非僅如《紐約時報》和部分美國智庫所言“不符合十二伊瑪目派‘高級教職不得父子傳承’的明確規定”，而是因為他沒有成為最高精神領袖接班人所必需的高級宗教稱號。

什葉派“神階層”擁有復雜的神職人員稱號體系，其中最高階為“大阿亞圖拉”（Grand Ayatollah真主的最偉大象征），其次為“阿亞圖拉”（Ayatollah真主的象征），再次為“胡賈圖伊斯拉姆”（ Hujjatu'l-Islam 伊斯蘭教的證明），只有獲得上述三種稱號者中的佼佼者“瑪爾賈”（Marji）才有資格躋身最高精神領袖候選人行列。

由于伊朗革命以來高級宗教頭銜急遽貶值，阿亞圖拉累計據稱已授予上千人，因此進入21世紀以來“胡賈圖伊斯拉姆”已不再被算入“瑪爾賈”之列，在阿亞圖拉中出現了被戲稱為“精品阿亞圖拉”的“阿亞圖拉烏茲瑪”（Ayatollah al-Uzma，真主的比較偉大象征），21世紀初“精品阿亞圖拉”出現時據說只有6人（萊西是其中一人所以生前才被認為是接班人有力競爭者），但截止2015年據說已突破50位，如今10年過去，想必更多。

穆杰塔巴連阿亞圖拉的明確稱謂都沒有，并不是“瑪爾賈”，所以被認為不可能是指定的接班人之一。

但事實上哈梅內伊1989年擠掉原定接班人蒙澤塔里（Ayatollah Montazeri）時就既不是阿亞圖拉更不是“瑪爾賈”，而是霍梅尼（Ruhollah Khomeini）在憎惡蒙澤塔里的改革傾向后不惜“宮斗”排除毛拉們強烈異議硬性指定的，因此穆杰塔巴不具備指定為接班人的資格，實際上未必意味著他一定不是哈梅內伊心目中的接班人。

然而哈梅內伊遠不具備霍梅尼般的號召力和能量，霍梅尼作為伊朗政權和政體的締造者可以“違規操作”把他強行扶上寶座，他卻未必有能力如法炮制。不僅如此，當前是生死存亡的非常時刻，指定接班人意在應急備份兼安撫“神心”，人選勢必只能按部就班選擇“神層”內毫無爭議的“瑪爾賈”之三，而不會冒天下之大不韙把既非阿亞圖拉也非“瑪爾賈”的兒子寫入，否則還不夠添亂的。