漢朝經過秦末的亂戰，在統一之后又爆發了一段時間的內亂，百姓們已經是苦不堪言。所以就開始實行輕徭薄賦，無為而治的黃老思想，使百姓們得以休養生息。但是僅僅過了幾十年之后，西漢的皇帝們便紛紛不約而同地開始任用酷吏。酷吏們本都是執法無情地官吏，用殘酷的方法來統治百姓。與西漢初年休養生息的政策背道而馳，究竟有什么魔力使西漢的皇帝對他們青眼有加呢？

（漢帝國開國皇帝劉邦-劇照）

01逼殺皇子的“蒼鷹”

侯封是史書中出現的第一個酷吏，在呂后執政時期，他欺凌皇族，侮辱功臣。在諸呂之亂平定后他也受到牽連，被滅族。

到了漢景帝時期，出現了一個名叫郅都的男人。在那個執法寬松的年代，即使是罪大惡極，抄家滅族是很少見的事情。但是他剛一擔任濟南太守，便殺了濟南城中為首作惡的瞷氏一家三百余口，剩下的百姓“皆股栗”。

附近十多個郡的太守也沒見過他這種殺伐果斷的狠辣手法，都“畏（郅）都如大府”。

（電視劇中的郅都）

后來郅都越來越受漢景帝的寵信，諸位王公大臣都知道他的嚴酷手段，見了他都不敢直視，私下里將他成為“蒼鷹”。

而郅都在這個時候也志得意滿，甚至見了時任宰相的周亞夫也只是拱手作揖意思一下而已。

（郅都-劇照）

太子劉榮因自己的母親失寵而被廢為臨江王，在自己封地的時候因為侵占宗廟的土地違規修建宮室，被傳到了中尉府受審，而審他的人正是郅都。面對郅都十分嚴苛的審問，劉榮最終心理崩潰，在留下一份認罪書之后便自殺了。

這也使郅都得罪了竇太后，最終在竇太后的干涉下，郅都最終被殺。

（竇太后-劇照）

但是一個郅都倒下了，千千萬萬個郅都卻從此站起來了。與郅都一般的酷吏們就像是皇帝手中的巡航導彈，指哪打哪，忠心耿耿絕無二話。

漢武帝剛剛即位之后，郅都的徒弟寧成和周陽由脫穎而出。但是就是從這二人開始，越來越多的酷吏像雨后春筍一般出現：

“自寧成、周陽由之后，事益多，民巧法，大抵吏之治類多成、由等矣”。

整個漢武帝時期變成了“重災區”，像義縱、趙禹、減宣、杜周等等紛紛開始展示自己的酷吏本色，而這其中最為著名的當廷尉張湯莫屬。

（漢武帝-劇照）

02決斷國政的張湯

張湯可以說事郅都的全面升級版，除了軍事方面（畢竟郅都還曾經駐軍雁門，使匈奴聞風喪膽）。但是在政治與司法，甚至是皇帝的寵信方面，都全面超越了郅都。

張湯最初的發跡是是從陳皇后的“巫蠱案”開始的。當時陳皇后因為嫉妒衛子夫等人受到漢武帝的寵信，所以想到利用詛咒的方法來加害她們。但是事情卻很快敗露，時任侍御史的張湯被漢武帝任命處理這件案子。

（衛子夫-劇照）

張湯在辦這件案子的時候初次展現出了自己的司法才能與酷吏手段，在追查過程中“深凈黨與”，除了陳皇后被漢武帝幽禁之外，“相連及誅者”多達三百余人。

徹徹底底地將陳皇后的同黨連根拔起，將漢武帝的后宮清理了個干凈。由此張湯的地位開始扶搖直上，先做太中大夫，后又升任廷尉。

（電視劇中的張湯）

在擔任廷尉期間，張湯不停揣摩漢武帝的心思，只要是漢武帝想要嚴辦的案子，他就派執法嚴厲的人去辦理；凡是皇上想要赦免的，他就派執法輕的人去辦理。

到了元狩三年，漢武帝察覺到了到了淮南王、衡山王、都江王密謀造反。張湯在調查審理的時候依然是“皆窮根本”，甚至對迫不得已而參加謀反的嚴助、伍被等人也是毫不手軟，甚至敢于和漢武帝持反對意見。

最終“所連引與淮南王謀反列侯、兩千石、豪杰數千人，皆以罪輕重受誅”，不管罪輕還是罪重，都被張湯給殺了。

這件事情之后將他升任為御史大夫，位列三公。

（三公九卿示意圖）

之后張湯的涉及范圍就不僅僅在于司法方面。在國庫空虛的時候，張湯請求漢武帝鑄造白金幣與五銖錢，壟斷鹽鐵的生產和買賣，打擊富商。而這一系列手段，直接引發了漢朝的經濟危機，使得本就不充盈的國庫雪上加霜。全國被搞得民不聊生，從百姓到官員，沒有一個不罵張湯的。

但是漢武帝卻依舊寵信張湯，甚至在這個時期，什么事情都要叫來張湯一同商量。甚至到了張湯每次上朝奏事，和漢武帝一起談論國家大事，經常一談就是一天，使得漢武帝都常常忘了吃飯。在張湯生病的時候，漢武帝還親自去張湯的府邸看望他，儼然就是一副沒有張湯朝政就玩不轉的樣子。

至于丞相，那是誰？在漢武帝眼里，那個位置上的人不過只是個提線木偶罷了。

張湯死后，出現的酷吏以王溫舒和杜周為代表。

王溫舒“以惡為治……而吏民益輕犯法，盜賊滋起”、“其爪牙吏虎而冠”；杜周擔任廷尉的時候“其治大放張湯而善候伺”，在他手上，逮捕處決的人足足有六、七萬之眾。

（漢武帝劇照）

03既然從官吏到百姓都不喜歡酷吏，那么皇帝們又是為什么這么喜歡用他們呢？

其實酷吏出現，并且集中在漢武帝時期的理由，大致有以下這么幾點：

1、黃老思想不適應時代

在漢初的時候，秉持無為而治的黃老思想，使得戰亂之后的漢朝得以迅速恢復和發展。但是到了漢景帝甚至漢武帝時期，在百姓和國家逐漸富起來的時候，外有匈奴虎視眈眈，內有諸侯心懷不軌。僅僅依靠黃老思想顯然無法應對國內外的局勢。

也就是說，漢朝到了該和“無為而治”說拜拜的時候了。所以就需要一批忠實執行新政策的“打手”。

（無為而治）

2、地方勢力的逐漸強大

其實翻開《酷吏列傳》就會發現，酷吏們主要針對的就是當時地方上的各個豪強，尤其是殺起來那叫一個毫不手軟。

當時諸侯王、地方上的富商大賈、貴族以及掛著“游俠”名頭的豪強們都是威脅漢朝統治地位的不穩定因素，尤其是在漢武帝南征北戰的時期。不怕和敵人硬碰硬，就怕自己家后院起火，所以就需要一些手段異于常人的酷吏出現。

https://www.zhihu.com/column/c_1920640430736905096
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https://www.zhihu.com/column/c_1920641336618488035

（重用酷吏的行為讓漢武帝被一些人稱之為“暴君”）

3、酷吏們確實有真本事

郅都就是一個“文武雙全”的人物；張湯更是不必說，國家大事一把抓。縱觀整個西漢時期的酷吏，會發現一個很有意思的地方——基本上所有的酷吏都是皇帝認為這個人不錯，然后進行的破格提拔。

比如說：

張湯，“上以為能”；王溫舒，“天子以為能”；杜周，“天子以為盡力無私”；田廣明，“治有能名”等等。

沒有點真本事皇帝又怎么會信任你呢？

雖然西漢時期的酷吏們憑借著皇帝的寵信都曾驕縱一時，但是當他們的使命完成之后，皇帝會毫不猶豫地將他們殺死，以平息上上下下的怒火。整個西漢時期有記載的十七名酷吏，有十二個都是“被誅”的下場。

說白了，這些酷吏不過是皇權的一個工具，有用的時候可以位極人臣，沒用的時候便會被毫不猶豫地拋棄。

帝王之術我等屁民肯定是悟不透的，漢武帝一生功過只待后人評說。