無論順治帝立的是哪個兒子，也都只能是庶子。而這么些庶子中，他最終選擇了三子玄燁，最主要是聽了一個外國老頭的話。

順治十八年（1661年）正月初九，在順治帝駕崩后第三天，紫禁城金鑾殿的寶座上，換了一個未滿八歲的孩童，他就是“康乾盛世”的開創者——康熙皇帝。

康熙皇帝玄燁，是順治的第三子，母親是順治帝妃子佟氏。順治帝駕崩時，雖然不過二十四歲的年紀，但也生育有八個兒子、六個女兒，然而這么多的兒子，他為何非選擇庶子玄燁繼承皇位呢？

其實，順治帝雖然貴為天子，卻有很多事是無法自己做主的，立庶子玄燁為皇帝，就是其中之一。

他的一生帶有強烈的悲劇色彩，自己還是幼童，父親就去世，在一片波云詭譎中，他懵懵懂懂被推上了皇位，隨之而來的是叔父多爾袞長達八年的掌控。

他親政后，煞費苦心推行一系列利國方針，卻也因為觸犯了親貴的利益被記恨。

他是皇帝，但自己的婚姻卻不能做主，第一次大婚，皇后就是母親自己的親侄女博爾濟吉特氏孟古青，夫妻倆天生怨偶，費盡力氣才將其廢掉，然而母親為了讓繼承人仍舊出自科爾沁博爾濟吉特氏，又強行給他安排了第二個博爾濟吉特氏皇后，此外他還有四個來自這個家族的妃子。

只可惜，這六個博爾濟吉特氏家族的后妃，沒有一個為順治帝生活一兒半女，所以，順治帝這輩子就沒有真正的嫡子。

不過，他倒是非常強烈地喜歡過一個兒子，并將他視為將來的繼承人的，這個兒子就是董鄂妃所生的皇四子。

據史料記載，順治帝后宮共有十八位后妃，然而順治帝只有董鄂妃讓順治帝情有獨鐘。

順治十三年，十八歲的董鄂妃入宮為嬪，很快令順治帝傾倒，《清史稿·董鄂妃傳》中有載：“眷之獨厚，寵冠后宮”，在她入宮后三個月的時間，從嬪晉升賢妃又到皇貴妃，地位僅次于皇后，她在宮中四年，順治帝一度想要廢掉第二位皇后改立她為后，但考慮到兩度廢后必定遭朝臣反對，才放下了念頭。不過事實上，后宮中董鄂妃的待遇和權力都已經蓋過了皇后。

董鄂妃入宮次年，便生下皇四子，在此之前，任何孩子出生順治帝都不曾興奮過，可這一次他卻如獲至寶，第二天早朝便特諭禮部準備供品前往天壇、地壇、太廟、社稷壇告祭，如此鄭重其事、大張旗鼓的理由是“朕第一子生，皇貴妃出，應行典禮”。

順治帝的話中，是將這位皇四子視為嫡子，世人都知道他想要立其為儲。

順治帝這種做法，跟乃父皇太極曾經的做法如出一轍。當日皇太極獨寵海蘭珠，海蘭珠生下皇八子后立馬頒發大清王朝第一道大赦令，言語中將這位皇子視為皇儲。怎奈這皇子命中承不住這種極富極貴，不到周歲便夭折。

順治帝本該從中汲取教訓的，可是他沒有，而吊詭的是，似乎是被詛咒似的，他的皇四子也早早夭折，只活了三個月。董鄂妃因為痛失愛子，抑郁成疾，兩年后也撒手人寰。

最喜愛的皇四子去世，最愛的女人也不在了，對于順治帝來說，立儲就是一件不需要夾帶個人私心的事，他只需要理性。

順治帝駕崩時，只有24歲，在此之前他大抵還沒有考慮過接班人的問題，而當他要考慮這個問題時，是快要被天花奪走生命的時刻了。

當時，順治帝的八個兒子，已經夭折了皇長子和皇四子，余下六個兒子，分別為皇次子福全（九歲）、皇三子玄燁（八歲）、皇五子常寧（五歲）、皇六子奇授（三歲）、皇七子隆禧（兩歲）、皇八子永干（兩歲）。這六個皇子，自五歲的常寧以下，都還在牙牙學語，能考慮的也就只有福全和玄燁。

深受漢文化影響的順治，最初接受的就是立嫡立長的觀念，福全順序上是長子，所以一開始他是看好福全的。再有一個原因，雖然都是庶出，但福全的生母是滿人，而玄燁的生母是漢人，玄燁身上有一半漢人的血統，在非常強調滿漢之分的清廷，兩人在順治心中的地位是有明顯的差距的。

可是，順治的這個想法卻被否了，最終坐上皇位的卻是玄燁，這是為什么？

原來啊，因為福全有一只眼睛是失明的，這種形象就很不符合九五之尊的身份。而另一面，皇三子玄燁幼時就聰敏好學，很是得祖母孝莊喜愛，所以皇太后孝莊提出還是立玄燁。

順治幼年登基，一路來都離不開孝莊的輔佐庇佑，孝莊的意見當然不能忽視，既然二人意見相左，那就請一位不被牽扯到利益的第三方來仲裁吧，最后任務落到了西洋傳教士湯若望的身上。

湯若望在宮中當差多年，深得孝莊和順治帝的信任，順治帝甚至尊稱其為“瑪法”，意思是爺爺。在聽到這個問題后，湯若望略為思考，便提出了建議：

舍去一位年齡較長的皇子，而封一位庶出的，還不到八歲的皇子為帝位繼承者。

至于理由，那就是年幼的玄燁曾經出過天花，就不會再因為這種病癥奪去生命，而年齡較長的福全沒有出過天花，他隨時都有可能因為這個病癥死去。

此時的順治帝，很快就因為天花失去年輕的生命，沒有任何理由比這個更具有說服力，更能打動他了。所以，原本不受順治帝關注的玄燁，因為曾經出過天花，因為西洋老頭的一句話，一夜間身價百倍。

玄燁出生不久，就趕上了天花肆虐京城，為了避痘，還在襁褓時他就被乳母抱到紫禁城外的西華門宅邸，他沒有父親的疼愛，沒有母親的撫摸，終日陪著他的是乳母，偶爾祖母會派人過來探視。雖然極盡防護，但兩歲時他仍舊患上了天花，幸虧乳母悉心照料，幸虧他自己福大命大，才撿回了一條命。如今那伴隨他終生的臉上的麻點，也成為了他大福大貴的象征。

除了福全曾被考慮為繼承人，還有一種說法，稱順治帝最初是想立自己的堂兄安親王岳樂。

岳樂是努爾哈赤第七個兒子阿巴泰之子，比順治帝還要大十三歲，雖然早年就貴為親王，可是他與一般只會坐享富貴的王族子弟不同，他全力支持順治帝的改革政策，一心想方設法對天下進行穩妥的政治統治。

而另一方面，遭受過多爾袞控制多年的順治帝，內心已經對重臣輔佐幼主有了陰影，他或許不想讓自己年幼的兒子重走自己的老路。所以考慮讓岳樂繼承皇位，似乎也有可能。

這種說法，僅見于德國人魏特寫的《湯若望傳》，書中稱順治來求湯若望時，他說雖然幼主臨朝會引發朝局動蕩，但帝系轉移更有可能引發新的危機，所以還是將皇位傳給自己的兒子最好，而玄燁曾經出過天花，之最好的人選。

當然，因為史籍中沒有任何關于此事的記載，這僅是湯若望的回憶，這也有可能是湯若望在吹噓自己的功勞而已。

無論如何，從后來的“康乾盛世”來看，順治帝的決定非常的正確，這是康熙的幸運，也是大清王朝的幸運，當然，說起來還要感謝康熙幼年遭受的那場病癥，雖然它在他臉上留下了一輩子的麻斑