據環球網站2025年6月22日報道，根據以色列空軍（IAF）在其社交媒體發布的信息，以軍于2025年6月22日上午繼續針對伊朗境內軍事目標的系列打擊行動，兩架隸屬伊朗武裝部隊的F-5E戰斗機在伊朗德茲富勒機場被炸毀。美國商業衛星成像公司Maxar Technologies于6月18日拍攝的照片顯示，有六架F-5E戰機處于警戒狀態并分散部署在伊朗西部德茲富勒空軍基地周邊，據此推測可能有更多戰機被摧毀。

伊朗空軍F-5E/F戰斗機的進口還得追溯到巴列維王朝時代。1972年2月，伊朗訂購了32架F-5E單座戰斗機（后來是36架），1972年7月又簽訂了105架和28架的額外合同，1973年訂購F-5F雙座機，共計141架F-5E（造價3.77億美元）和28架F-5F（造價1.02億美元），以一對一更換8個中隊的F-5A/B，E型配備機載Litton慣性導航系統、武器/彈道計算機和火箭輔助的馬丁貝克彈射座椅；F型還配備了塔康/慣導、激光目標指示器和諾斯羅普改進型環控，主要用于空對地支援，防空作為次要任務，還購買了遠遠高于北約國家的大量備件，和1066架AIM-9P-1空對導彈，這在后來的歷史中證明極具戰略眼光。到1976年，所有F-5E/F戰斗機都投入使用；平均運行可用性為90%，超過500名飛行員和1,500名維修人員接受了培訓，但素質不高。

伊朗巴列維王朝的垮臺和伊斯蘭共和國的崛起結束了之前所有的軍事計劃，還使得伊朗與美國之間反目成仇。至1988年兩伊戰事結束時，伊朗損失了大量的戰斗機，而且沒地方補充，這使得本來F-5E/F作為以后引進F-16的替換飛機變成了不得不長期服役的主力，后來據說還在越南淘了一批，目前還有44架F-5E和13架F-5F在服役。伊朗人也算是使出了渾身解數，一方面不斷推進零件的國產化，另一面籌劃著給飛機升級。2008年，伊朗伊斯蘭共和國空軍（IRIAF）委托伊朗飛機制造工業公司（IAMI/HESA）實施63架諾斯羅普F-5E/F虎II輕型戰斗機的現代化改裝工程，伊朗政府指令其武裝部隊依托高校力量實施戰機現代化改造。伊朗空軍現役的16架F-5F虎II戰斗教練機中，三架已升級至Kowsar-I標準。另有包括一架伊朗國產F-5F在內的三架戰機，正在伊朗飛機制造工業公司（IAMI/HESA）設施內接受現代化改裝。

這項虎II現代化改進工程動員了10所伊朗重點高校、72家私營企業、44家供應商及63個科研基金會參與。伊朗現已具備大部分國產雙座型F-5F戰機的生產能力。該國幾乎能制造整機的全部部件，僅航電系統的5%及其他組件的25%除外。缺失部件通過公開市場采購或拆解伊朗現存的近100架非現役虎II戰機獲得。經過現代化改造的F-5F呈現出復雜奇特的技術特征：該機同時采用GPS與俄羅斯格洛納斯導航系統。鑒于伊朗對美敵意，使用格洛納斯合乎邏輯，但戰機保留GPS功能仍很奇怪。該機雷達系統為意大利雷達的伊朗仿制版。依然掛載美制AIM-9J響尾蛇導彈等。歷時十年后，該公司于2020年完成首批三架科薩爾（Kowsar）項目現代化改裝F-5F戰機的交付工作。科薩爾項目首架現代化虎II戰機是由IAMI制造的F-5F（序列號3-7400），于2018年1月完成首飛。此后IAMI完成另外兩架諾斯羅普原產F-5F（序列號3-7164與3-7180）的現代化改裝，二者分別于2018年12月與2020年1月完成改裝后首飛，并于2020年6月25日在IAMI沙欣沙赫爾工廠舉行的儀式上正式移交伊朗空軍。

2021年6月，伊朗空軍因彈射座椅故障損失兩名F-5戰機飛行員。2021年以來，該項目因技術難題與資金短缺持續維持緩慢進度。國產F-5F戰機88%的組件（包括通用電氣J85-GE-21A渦噴發動機）實現在伊朗本土生產。伊朗渦輪機制造企業當時產出四臺J85-GE-21A/Owj發動機，用于兩架IAMI新造F-5F，伊朗人還在其基礎上去掉加力燃燒室改出OWJ-Y發動機，用于亞辛教練機。該機型同時配備伊朗國產版"Sarir"彈射座椅（俄制Zvezda K-36DM的衍生產品）。自2023年起，IAMI以每年三架的速度推進伊朗空軍F-5E/F的現代化改裝，目前工程進度尚未公開。另一個改造方向是閃電戰斗機，在F-5E/F基礎上升級了外傾雙垂直尾翼，新型矩形進氣口和加大尺寸的翼根邊條，比原版具有更好的機動性能，然而后來改裝的閃電又改回了原版進氣口和翼根邊條，也就說明改進并不成功，后來也沒再生產。

被炸毀的兩架F-5都掛載導彈并有加氣車，可能是戰斗值班飛機，說明伊朗空軍確實還是在備戰，空中也只看到過一些F-5和F-4，之所以很少見到其起飛，還是因為巨大的技術代差。畢竟以軍有F-35I這樣的存在，以色列F-15I等的技術水平也遠超伊朗老舊飛機，也就飛起來打一些無人機罷了。精心打造的防空部隊都沒打出對有人戰斗機的戰果，真沒法指望這幫老爺子了！