經(jīng)過24年在西乙和西協(xié)甲聯(lián)賽的漫長沉浮，皇家奧維耶多俱樂部終于在本賽季升級(jí)附加賽決賽中脫穎而出，成功重返西班牙足球甲級(jí)聯(lián)賽。這場(chǎng)升級(jí)的功勛章屬于全隊(duì)，但40歲的老將桑蒂·卡索拉無疑是背后的核心與靈魂，書寫了一段動(dòng)人的足球童話。

卡索拉與奧維耶多的故事始于童年。在利亞內(nèi)拉的“羅馬古道”上踢球的男孩，夢(mèng)想著為家鄉(xiāng)球隊(duì)效力。如今，已屆不惑之年、同樣看著自己孩子在那片街道上玩耍的卡索拉，親手將夢(mèng)想變成了現(xiàn)實(shí)，成為球隊(duì)升級(jí)的頭號(hào)功臣。

卡索拉的職業(yè)生涯軌跡堪稱傳奇：從西班牙起步，輾轉(zhuǎn)北倫敦，又回到祖國，隨后在卡塔爾的阿爾薩德效力3年，最終于2023年夏天落葉歸根，加盟奧維耶多。盡管青訓(xùn)于此，但卡索拉在2003年被比利亞雷亞爾簽走前，從未代表奧維耶多一線隊(duì)出場(chǎng)過。彼時(shí)離開，實(shí)屬無奈。奧維耶多繼2001年從西甲降級(jí)后，2003年又因財(cái)政危機(jī)跌入第四級(jí)別聯(lián)賽。為了深愛的俱樂部能獲得轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)渡過難關(guān)，年輕的卡索拉忍痛離開，但心始終牽掛。

2023年，這位游子以英雄之姿歸來。皇家奧維耶多并非小球會(huì)，但像卡索拉這樣擁有顯赫履歷的球星加盟，在卡洛斯·塔爾蒂耶雷球場(chǎng)仍屬罕見。金錢并非他的動(dòng)力。職業(yè)生涯暮年的卡索拉坦言，若為高薪，他此前在卡塔爾已賺取豐厚報(bào)酬。在奧維耶多，他的年薪僅為9.1萬歐元。“我愿意免費(fèi)踢球，但規(guī)則不允許。”卡索拉曾如此表示。

真正的挑戰(zhàn)在于身體。阿森納時(shí)期遭遇的重傷讓他累計(jì)缺席了俱樂部和國家隊(duì)比賽達(dá)619天（122場(chǎng)）。時(shí)任主帥溫格稱之為“生涯所見最嚴(yán)重傷病”。歷經(jīng)12次手術(shù)，卡索拉的跟腱幾乎被毀，切除長度達(dá)驚人的10厘米，甚至需要切取他紋有女兒名字的皮膚進(jìn)行移植。能重返職業(yè)賽場(chǎng)已是醫(yī)學(xué)奇跡。2013年夏，38歲“高齡”的卡索拉才迎來奧維耶多一線隊(duì)首秀，僅在對(duì)陣皇家巴利亞多利德的比賽中替補(bǔ)出場(chǎng)1分鐘。2023-24賽季，球隊(duì)曾闖入升級(jí)附加賽決賽，但最終以總比分1-2惜敗于西班牙人。

決賽失利后，手握眾多冠軍榮譽(yù)的卡索拉面臨抉擇：退役，或再戰(zhàn)一年。他毫不猶豫地選擇了后者。2024-25賽季，卡索拉與球隊(duì)共同提升，奧維耶多以聯(lián)賽第三收官，距直接升級(jí)區(qū)僅差2分。升級(jí)附加賽半決賽，他們?cè)庥霭柮防飦啞Ｊ谆睾峡蛨?chǎng)，奧維耶多陷入危局。關(guān)鍵時(shí)刻，主帥保諾維奇換上卡索拉，局面立變。替補(bǔ)登場(chǎng)僅3分鐘，卡索拉便站在關(guān)鍵任意球前。標(biāo)志性的專注神情后，他一蹴而就，皮球精準(zhǔn)竄入左下死角，盡顯大師風(fēng)范。最終球隊(duì)成功晉級(jí)決賽。

決賽首回合，奧維耶多開局不利。開場(chǎng)3分鐘，米蘭德斯邊鋒阿爾貝托·雷納頭球破門。因膝傷缺陣的卡索拉只能在替補(bǔ)席觀戰(zhàn)。次回合第16分鐘，米蘭德斯再入一球。危急時(shí)刻，帶傷出戰(zhàn)的卡索拉接管了比賽。他親自操刀命中點(diǎn)球，穩(wěn)定軍心。伊利亞斯·查伊拉隨后破門將總比分扳為2-2，比賽進(jìn)入加時(shí)。另一位老將弗朗西斯科·波蒂略不負(fù)眾望，打進(jìn)制勝球！奧維耶多球迷瘋狂涌入球場(chǎng)歡慶。卡索拉被前隊(duì)友、現(xiàn)任隊(duì)醫(yī)迭戈·塞爾韋羅高高扛起，成為全場(chǎng)最耀眼的焦點(diǎn)。

賽后，整座城市陷入狂歡，球迷涌上街頭向他們的英雄致敬。卡索拉望著擠滿加利西亞大道的人群，動(dòng)情地說：“這太瘋狂，難以置信，我生命中最美好的時(shí)刻竟發(fā)生在40歲。我很幸運(yùn)，贏得過冠軍和獎(jiǎng)杯。但我從小喝著奧維耶多的奶長大，這里的感覺截然不同，獨(dú)一無二。” 這句話，為這段傳奇的歸家旅程寫下了最完美的注腳。