北京時間6月27日，據(jù)ESPN名記Shams報道，火箭可能將惠特莫爾擺上貨架，讓他成為交易籌碼。Shams說道：“惠特莫爾是一位具備天賦的年輕球員，已引起聯(lián)盟多隊關(guān)注。若我是火箭，可能會用他換取選秀權(quán)或即戰(zhàn)力球員。”

Shams還提到，火箭可能追求類似狄龍的側(cè)翼球員來填補陣容缺口，而ESPN薪資專家Marks則建議關(guān)注湖人前鋒芬尼-史密斯——后者擁有2025年球員選項，有望成為狄龍的替代者。

作為2023年首輪20號秀，20歲的惠特莫爾在職業(yè)生涯前兩季已偶露鋒芒。98場比賽中，他場均出戰(zhàn)17.4分鐘，貢獻(xiàn)10.8分（投籃命中率44.9%，三分命中率35.7%）和3.4籃板。2米01的身高和107公斤的體格，搭配爆炸運動能力，使他具備多元得分手段。但防守穩(wěn)定性與傳球意識的不足，讓主帥烏度卡始終不愿為他固定輪換席位。若惠特莫爾在2025-26賽季淪為邊緣球員，火箭很可能將其交易——畢竟他需要NBA實戰(zhàn)機會繼續(xù)成長。

惠特莫爾將在下賽季后具備續(xù)約資格，這意味著他亟需通過表現(xiàn)確立自身價值——而坐冷板凳顯然無法實現(xiàn)這一目標(biāo)。當(dāng)然，若火箭未能在自由市場或交易中覓得理想人選，惠特莫爾仍有可能成為烏度卡初期輪換的第九人，因此他的離隊并非板上釘釘。但一旦火箭引進(jìn)重要即戰(zhàn)力，惠特莫爾在休斯頓的未來將愈發(fā)模糊。

通過大幅降低范弗利特2025-26賽季的薪水，休斯頓火箭有望在即將到來的2025年NBA自由球員市場中動用全額中產(chǎn)特例。根據(jù)最新估算，該特例起薪最高可達(dá)1410萬美元，這足以簽下一位成熟的老將，助力火箭圍繞新援杜蘭特明確的“即戰(zhàn)力”建隊目標(biāo)。

2025-26賽季的火箭已有七位核心輪換球員：范弗利特、杜蘭特、阿門-湯普森、小賈巴里-史密斯、申京、塔里-伊森和史蒂文-亞當(dāng)斯。二年級后衛(wèi)謝潑德預(yù)計將獲得更多出場機會，即便他表現(xiàn)未達(dá)預(yù)期，火箭也可能用另一位控衛(wèi)填補板凳時間。值得注意的是，火箭在杜蘭特交易中送走了兩名側(cè)翼，若再補充一名側(cè)翼球員，球隊輪換前九人名單將基本確定。