1985年冬夜，一架無標識的專機降落在北京南苑機場。沙特駐美大使班達爾親王裹緊長袍，在寒風中低聲問接機的中國軍官：“貴國真愿意賣給我們戰略導彈？”得到肯定答復后，他連夜致電利雅得：“我們有救了！”

彼時的沙特如同“鬧市抱金磚的孩童”——坐擁全球最大石油儲備，卻被伊拉克十萬大軍、伊朗導彈和以色列戰機三面圍困。國王法赫德向美國求購導彈遭拒，蘇聯冷眼相待，走投無路才將目光投向尚未建交的中國。

當沙特代表團踏入東風-3導彈基地，眼前的鋼鐵巨獸令親王蘇爾坦屏息：2800公里射程覆蓋整個中東，液體燃料推進半小時即可發射。

中方試探性伸出一根手指（意指1千萬人民幣），沙特代表卻拍板：“1億美元一枚，35枚！現金支付！”看到爽快的沙特，后來我們還送了一枚，實際到貨36枚。

這筆35億美元的交易創下中國軍售紀錄——相當于當時中國外匯儲備的1.5倍。更令人咋舌的是后續合約：沙特追加150億美元，邀請中國技術人員常駐30年，幫其維護導彈設備。

1987年秘密運輸啟動，偽裝成石油設備的集裝箱穿越印度洋，中國專家團隨之扎根沙漠，手把手培訓沙特士兵操作維護，在荒蕪之地建起“金輪工程”導彈基地。

1990年8月，伊拉克鐵騎踏平科威特后直逼沙特邊境。危急時刻，沙特電視臺突然循環播放東風-3起豎畫面，沙漠中導彈發射架直指巴格達。薩達姆的十萬大軍在邊境線驟然剎車——美國衛星照片顯示，伊軍坦克集群后撤了20公里。

“那批導彈讓沙特從待宰羔羊變身中東刺猬。”美媒酸澀評價。更深遠的影響在暗中發酵：伊朗戰機不再越境挑釁，以色列戰機繞道飛行。僅憑30多枚未發射的導彈，沙特換得30余年無戰火侵擾。

對中國而言，這筆巨資恰似及時雨：35億美元助力改革開放初期建設，軍工技術獲得國際認可。沙特則開啟“鈔能力”新思維——此后連續引進中國無人機、防空系統，更在2023年將19000億新能源大單交給中企。

幾十年來，中沙是好朋友、好兄弟。當年沙漠中的導彈基地，如今已成兩國聯合演習場；曾秘密運導彈的貨輪，正滿載“一帶一路”基建物資往返紅海。

當也門沖突的硝煙飄過邊境，這些“高齡”導彈依然在發射井中靜臥——它們早已無需發射，因為威懾本身，就是和平最硬的底牌。