NBA自由市場開啟第三日，名記查拉尼亞和洛杉磯湖人記者均確認，2018年狀元艾頓，正式同意加盟湖人，合同是2年1660萬美元，其中下賽季起薪為810萬，26-27賽季是850萬美元。根據洛杉磯媒體透露，湖人此前和拉拉威亞簽下2年1220萬美元合同，使用全額中產特例1410萬的一部分，而剩余部分則被用來引進艾頓。艾頓最終沒能從湖人得到被開拓者買斷后的全部補償（買斷中放棄1000萬美元），不過用美媒話說，艾頓能夠在湖人這里得到一份合同，對于他自己來說或許是最后的機會。

湖人終于有中鋒了！上賽季湖人常規賽西部第三，結果季后賽首輪1-4被森林狼淘汰出局，球隊像樣的內線都沒有，海斯還是偽首發，打幾分鐘就被冷藏，湖人內線護框和對抗短板劣勢非常明顯。而自由市場開啟后，湖人眼睜睜看著卡佩拉被火箭搶走，大洛佩茲加盟同城死敵快船，包括科內特投奔馬刺，一個接一個的心儀對象有了下家后，自由市場剩下的中鋒確實不多了！與此同時，美媒專欄記者席德利透露，簽下艾頓后，湖人大力追求霍福德，計劃用雙年特例招募他（價值約500萬）。那艾頓加盟湖人意味著什么？

1、艾頓對于湖人陣容提升非常有限

作為18年狀元，艾頓進入聯盟時備受期待，在太陽也曾跟隨球隊打進總決賽，他的優勢在于能夠穩定送出場均15+10的數據，有一定的中投能力，擋拆質量很高，也能提供內線對抗。但缺點同樣明顯，一是打球風格偏軟，有對抗卻不擅長對抗，類似于恩比德；此外就是飽受傷病困擾，過去兩個賽季只打了95場比賽。根據波特蘭媒體透露，艾頓經常在訓練或者趕飛機時遲到，引發全隊上下嚴重不滿，他最大的問題是職業態度。指望他在新賽季去匹配戈貝爾、約基奇、祖巴茨等頂級中鋒，不太可能，充其量只能算一個首發。

2、湖人后續操作有限

此前湖人管理層為施壓芬尼史密斯，故意擴散后者傷情嚴重性，最終惹怒后者團隊，轉而加盟火箭。芬妮史密斯的離開，拉拉維亞和艾頓加盟，即便最終能夠得到霍福德，湖人接下來的操作空間已經非常有限了。詹姆斯執行5260萬美元球員選項+東契奇4600萬薪資，八村塁1826萬+里夫斯1394萬+范德比爾特1157萬+克萊伯1100萬，湖人已有合同總薪資為1.9億，超過奢侈稅線1.88億。即便用雙年特例得到霍福德，剩余也只能底薪簽人。退一步，湖人想要交易的話，比如心儀目標凱斯勒，爵士開價2個首輪，湖人只有1個首輪能用。

3、湖人沒打算在下賽季全力爭冠

說句難聽但現實的話，從湖人交易市場第一天的表現就能看出，湖人沒打算在下賽季全力爭冠。得到艾頓也好，之后繼續追霍福德也罷，只是為了保持一個基本正常的陣容體系。但展望新賽季，詹姆斯和東契奇拿走1億美元薪資，球隊有5人薪資在1000萬-1800萬之間，里夫斯是超值合同，八村塁是標準合同，范德比爾特+克萊伯+文森特都有不同程度的溢價。況且交易市場上已經沒有太多鋒線選擇，卡梅倫約翰遜被掘金搶走，這個階段已經沒有球隊會主動給湖人送福利。佩林卡團隊在兩個休賽期，都沒解決中產陷阱的問題。

4、詹姆斯到期合同成為湖人擋箭牌，明夏能騰出空間

那問題源頭在哪呢？兩位御用記者的態度可以解釋很多。溫德霍斯特表示，他看到的真相是，湖人通過過去三天的行動證明，他們基本把詹姆斯執行球員選項看作一份到期合同，幫助球隊在未來打開一扇窗。麥克梅納明透露，有四支球隊聞訊了詹姆斯的情況，這里面包括尼克斯、騎士、熱火、勇士等，但隨后就有美媒分析，騎士對交易得到詹姆斯的興趣不大。湖人管理層可以將球隊無法在今夏補強的原因推到詹姆斯巨額合同上面，詹姆斯有交易否決權+交易保證金的情況下，要么是等到明夏退役，要么是只能主動申請離開。

簡單來說，湖人管理層因為老詹執行球員選項，準備在今夏掀桌子了：既然詹姆斯還想拿走5260萬，那我們愿意等到明年夏天再操作。艾頓也好，霍福德也罷，這最多是短暫敷衍東契奇的一些基本操作，本質上無法解決詹姆斯和東契奇追求沖冠目標的問題。而此前里奇保羅曾表示，要看看湖人操作，是否有沖冠意愿再決定（詹姆斯的未來走向），顯然，湖人態度已經很明顯了，其實詹姆斯應該主動申請交易了，要么今夏好聚好散，要么明年形同陌路，可能退役都不會得到太多尊重。