1972年，伴隨著小球轉大球的外交契機，中美兩國關系也迎來破冰之旅，而在之后尼克松訪華，世界格局也陡然發生轉變。不過在尼克松訪華期間，毛主席饋贈與他一些國禮，還另外贈送了一副只有十二字的墨寶。

在一般贈禮的墨寶中，大都是寫著祝詞、賀詞等，但這幅墨寶并沒有如此，而是寫了三個成語“老叟坐凳、嫦娥奔月、走馬觀花”十二個字。在尼克松收到墨寶后，他并不明白毛主席所寫這三個成語的含義，幾十年過去依然有不少人不明白毛主席墨寶的含義。那么毛主席墨寶究竟是什么意思呢？

在上世紀六十年代末，中蘇兩國由原先的友好變為交惡，在此期間珍寶島事件更是讓雙方劍拔弩張。惱羞成怒的蘇聯甚至計劃動用核武器對付我們，導致中蘇關系徹底決裂。就在雙方因此打的不可開交時，美蘇兩國之間的冷戰已經進入白熱化階段。

俗話說敵人的敵人就是朋友，在中蘇兩國步入戰爭前夕，蘇聯將準備對中國實施核攻擊發給尼克松，一來是為了看看美方的態度，二來尋求美方的支持。不過尼克松將這個訊息透露給報社，指示蘇聯的計劃提前破產。

在經歷這次事件后，兩國關系開始逐漸升溫，在1972年借著小球轉動大球的名義，中美兩國正式建交。在尼克松到達中國后，他還特意準備了一些禮物，其中最特別的就是用陶瓷制成的天鵝，以及上面用膠水接上的羽毛。

由于在運輸工程中的失誤，加上準備時間的倉促，導致這一意外情況的發生，對此尼克松非常不好意思的解釋了天鵝羽毛的事情。不過毛主席卻對此不置可否幽默的回答“這兩國關系也不是讓你給接上了嗎？”

毛主席的回應讓尼克松倍感輕松，在收下尼克松的贈禮后，毛主席還特意給他回贈了一副墨寶，就是上面寫的十二字。當時的尼克松因為行程問題一直沒有仔細研究這些字的含義。直到回到美國后，尼克松才有時間和其他人一起研究其中的含義。

像“走馬觀花”，說的就是中國上千年的歷史以及廣闊的疆土，尼克松千里迢迢來到中國只在中國呆了一周，可不就是說的尼克松中國之行是走馬觀花？嫦娥奔月很好理解，當時的中國剛剛發射了衛星，這是中國向全世界展示自己實力的證明。

對于以上兩個成語中美兩國的學者并沒有異議，不過對于第一個成語“老叟坐凳”兩國人有不同的解釋。從字面意義上來說，老叟坐凳是形容一個老人已經站不起來，只能在凳子上坐著。

毛主席的這個成語是對美國說的，那就是將美國比喻成老人，由于自身實力的原因只能在凳子上坐著。美國人認為老叟是指美國，對此中國的學者認為老叟是指中國。在咱們看來，老叟一般是指上了年紀參透世事的老人，形容人的智慧和沉穩。不過針對兩國學者的猜測，這種閱讀理解還得親自問毛主席才能回答。