譯者注：本文原發表自《洛杉磯時報》，作者是Dylan Hernández，文中數據均截至原文發稿前（當地時間7月3日），文中觀點與譯者及平臺無關。

湖人隊找到了他們的下一任首發中鋒，并且他們無需付出奧斯汀-里夫斯的代價就得到了他。

這其中自有原因。

盡管德安德烈-艾頓作為一名7英尺（約2.13米）的大個子擁有出色的運動能力和技巧，但在他職業生涯的這個階段，更為人所知的卻是他的缺點。

他令人惱火的不穩定性。他那缺乏激情的防守。他動力不足的毛病。他難以保持健康的體質。

如果你不喜歡安東尼-戴維斯，那你可能會更討厭艾頓。戴維斯至少始終盡職盡責——或者說至少他不會對外界的聲音充耳不聞，而艾頓顯然并非如此。

“我在這個聯盟里沒什么需要證明的了，”艾頓曾告訴資深NBA記者Mark Medina，“我是一名頂薪球員，并且會一直成為頂薪球員。”

難怪波特蘭開拓者隊在周末正式對艾頓失去了耐心，通過買斷他的合同為湖人隊以低價簽下他打開了大門。

湖人隊正在押注他們能做到開拓者隊，以及艾頓的前東家菲尼克斯太陽隊所未能做到的事情——他們相信自己能夠啟動艾頓內心的引擎，并讓它持續轟鳴。

從身體條件和技術層面來看，艾頓完全有能力成為湖人隊需要他成為的那種球員。然而，對于大多數在26歲這個年紀內心仍未燃起強烈渴望的運動員而言，很難指望他們到了27歲就突然迸發出斗志——而本月下旬，艾頓即將年滿27歲。

這正是湖人隊應該慶幸他們依然擁有勒布朗-詹姆斯的原因。

還有誰能比一位正準備開啟破紀錄的第23個賽季的球員，更能教導一位長期未能兌現天賦的球員如何最大化發揮其天賦呢？反過來想，如果這位NBA歷史得分王都無法激勵艾頓，那么還有誰能做到呢？

40歲的詹姆斯將會為湖人隊提供一個觸及艾頓內心的機會，而這反過來也將給予他們爭奪另一個總冠軍的機會。

以現有的陣容來看，湖人隊顯然仍落后于NBA總冠軍俄克拉荷馬城雷霆隊、休斯頓火箭隊、丹佛掘金隊以及明尼蘇達森林狼隊。

湖人隊屬于西部聯盟的第二梯隊，與金州勇士隊和快船隊處在同一級別。這大致就是他們上賽季所處的位置。

湖人隊仍在尋找射手，他們仍需想辦法解決如何限制對手進攻的問題。他們也需要艾頓超越他NBA生涯前七個賽季所展現出的水平，盡管他職業生涯場均16.4分和10.5籃板的數據已經相當不錯。

詹姆斯將以身作則。他將示范成為一名穩定的球員所需的工作習慣。他將展現出對細節的關注，這種態度可能會促使艾頓重新調整他對籃球比賽的理解方式。

里夫斯得益于在詹姆斯身邊的熏陶，八村塁也是如此。。不過話說回來，里夫斯和八村塁是樂于接受這種指導的。艾頓會嗎？

重塑艾頓這位27歲球員的思想觀念可能看起來希望渺茫，但請考慮這一點：艾頓在效力太陽隊期間，當他身邊擁有像克里斯-保羅這樣經驗豐富的資深老將時，曾達到過個人最佳狀態。

在2020-21賽季前太陽隊引入35歲的保羅時，艾頓已是隊中一名三年級球員。在艾頓扮演關鍵角色的情況下，太陽隊一路殺入NBA總決賽，最終惜敗于密爾沃基雄鹿隊。

那次季后賽征程提供了一個范例，展示了艾頓如何能夠對經驗豐富的領導者做出積極回應，以及如何在球場上最有效地發揮他的作用。

機動性強的艾頓曾是保羅身邊一個極具威脅的進攻點，對于盧卡-東契奇而言，他也理應成為一個危險的空接威脅點。艾頓命中中距離跳投的能力曾為太陽隊拉開了場上空間，而這項技能無疑將被新任主教練JJ-雷迪克充分利用。

然而，如果艾頓不能在每一晚的比賽中全力以赴，那么戰術板上的排兵布陣都將失去意義。艾頓同意買斷合同，想必是希望改寫自己職業生涯的敘事。這是他證明自己的機會。他將擁有東契奇這樣一位組織核心，身處湖人這樣一支志在爭冠的球隊。也許最重要的是，他將擁有一位像詹姆斯這樣的導師。