南極洲周圍海域正在發(fā)生重大變化?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，南大洋的海水鹽度正在大幅上升，而且速度越來(lái)越快。這種變化導(dǎo)致深層隱藏的熱量上升，并從下方融化海冰。自2015年以來(lái)，南極洲融化的冰量相當(dāng)于整個(gè)格陵蘭島的面積。更令人震驚的是，50年來(lái)未曾見(jiàn)過(guò)的巨大海冰洞再次出現(xiàn)。

結(jié)果會(huì)如何？全球變暖速度加快，風(fēng)暴加劇，以及依賴冰層生存的野生動(dòng)物面臨巨大困境。

研究人員發(fā)現(xiàn)南大洋發(fā)生了劇烈而意外的變化，表面水鹽度上升，海冰急劇減少。

自2015年以來(lái)，南極洲的海冰融化面積相當(dāng)于格陵蘭島，這是近幾十年來(lái)地球上出現(xiàn)的最大規(guī)模的環(huán)境變化。南大洋的海水鹽度也在不斷升高，這一意外變化使問(wèn)題更加嚴(yán)重。

幾十年來(lái)，海洋表面水位不斷下降（含鹽量降低），促進(jìn)了海冰的增長(zhǎng)。如今，科學(xué)家表示，這一趨勢(shì)已急劇逆轉(zhuǎn)。

海冰。圖片來(lái)源：南安普頓大學(xué)

利用歐洲衛(wèi)星數(shù)據(jù)，南安普頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)現(xiàn)北緯 50° 以南地區(qū)的地表鹽度突然上升。

與此同時(shí)，南極洲周圍的海冰急劇減少，威德?tīng)柡５哪潞Ｂ”g湖重新出現(xiàn)，海冰上出現(xiàn)了一個(gè)巨大的洞，面積幾乎是威爾士的四倍，自 20 世紀(jì) 70 年代以來(lái)從未出現(xiàn)過(guò)這種情況。

該研究結(jié)果于 6 月 30 日發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的南安普頓大學(xué)亞歷山德羅·西爾瓦諾博士表示：“鹽度更高的表層海水使深海熱量更容易上升，從而從下方融化海冰。這是一個(gè)危險(xiǎn)的反饋循環(huán)：冰量減少導(dǎo)致熱量增加，熱量增加又導(dǎo)致冰量進(jìn)一步減少。”

莫德海隆冰間湖的回歸表明，當(dāng)前的狀況有多么異常。如果這種鹽度低、冰量低的狀況持續(xù)下去，可能會(huì)永久地重塑南大洋——以及地球。其影響已經(jīng)是全球性的：風(fēng)暴加劇、海洋變暖，以及企鵝和其他標(biāo)志性南極野生動(dòng)物的棲息地不斷縮小。

南大洋。圖片來(lái)源：南安普頓大學(xué)

在這些極地海域，寒冷的淡水表層覆蓋著來(lái)自深海的溫暖、咸度更高的海水。冬季，隨著海面冷卻和海冰形成，水層之間的密度差異（分層）減弱，使得水層混合，熱量向上傳輸，從下方融化海冰，并限制其增長(zhǎng)。

自 20 世紀(jì) 80 年代初以來(lái)，南大洋表面水溫不斷下降，層化作用不斷加強(qiáng)，將熱量困在下面，維持了更多的海冰覆蓋。

現(xiàn)在，新的衛(wèi)星技術(shù)與在水柱中上下移動(dòng)的浮動(dòng)機(jī)器人裝置提供的信息相結(jié)合，表明這種趨勢(shì)已經(jīng)逆轉(zhuǎn)；表面鹽度正在增加，分層正在減弱，海冰已達(dá)到多個(gè)歷史最低水平 - 海冰中的大片開(kāi)闊海洋開(kāi)口（冰間湖）重新出現(xiàn)。

這是科學(xué)家第一次能夠?qū)崟r(shí)監(jiān)測(cè)南大洋的這些變化。與新發(fā)現(xiàn)相反，人們普遍預(yù)計(jì)人為氣候變化將在未來(lái)幾年內(nèi)維持南極海冰覆蓋。

南安普頓大學(xué)博士后研究員、論文合著者阿迪亞·納拉亞南 (Aditya Narayanan) 解釋說(shuō)：“雖然科學(xué)家預(yù)計(jì)人類驅(qū)動(dòng)的氣候變化最終會(huì)導(dǎo)致南極海冰減少，但這種轉(zhuǎn)變的時(shí)間和性質(zhì)仍不確定。

先前的預(yù)測(cè)強(qiáng)調(diào)了海面淡化作用的增強(qiáng)和海洋分層的加強(qiáng)，這或許能夠支撐海冰的持續(xù)覆蓋。然而，海冰——太陽(yáng)輻射的重要反射器——卻在迅速減少，這可能會(huì)加速全球變暖。

該研究的共同作者、南安普頓大學(xué)海洋科學(xué)皇家教授 Alberto Naveira Garabato 教授補(bǔ)充道：“新發(fā)現(xiàn)表明，我們目前的理解可能不足以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)未來(lái)的變化?！?/p>

“這使得持續(xù)的衛(wèi)星和現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)測(cè)的需求變得更加迫切，這樣我們才能更好地了解冰海系統(tǒng)近期和未來(lái)變化的驅(qū)動(dòng)因素。”

編譯自/scitechdaily