1955年9月下旬，得知要被授予大將軍銜的許光達忐忑不安，輾轉反側。他先后多次向負責評銜工作的彭老總和羅帥等人“上書”請求降銜，但均被一一回絕。以至于事后得到教員的高度贊揚：

作為原紅二方面軍出身的唯一一位開國大將，許光達不僅在戰爭年代有著可圈可點的表現，更為難得的，是他在黃埔炮兵科班學歷之外，有著系統留蘇深造裝甲兵理論的基礎。

也正是基于這一點，新中國成立之初，周總理與朱老總之間為“爭”許光達這位高端人才，還產生了一些有趣的插曲……

1932年初，為擴大洪湖革命根據地，賀龍領導的紅3軍適時發起了襄北攻勢。

時任紅25團團長的許光達奉令率部向敵軍縱深穿插，借此分割敵人，而后逐個殲滅。不幸的是，許光達在25團2營靠前指揮時，被迎面打來的一發子彈擊中胸口。

這是繼南昌起義的三河壩戰斗負傷后，許光達的第二次負傷，傷勢也比之前嚴重得多。

很快，昏迷不醒的許光達被送到洪湖蘇區翟家灣紅軍醫院救治，但在有限的醫療條件下，醫生們三次冒險給許光達開刀，卻都因無法找到彈頭而失敗。

關鍵時候，賀老總拍板將許光達送往上海治療。不巧的是，安排給許光達治病的這家醫院被反動派查抄，好在許光達及時轉移，才躲過了這一劫。

隨后，組織便將他列入抽調到蘇聯學習的干部名單上，許光達很快又踏上了前往蘇聯一邊學習一邊療傷的路。

1932年10月，許光達一行約50人進入莫斯科國際列寧學校中國班學習。

為了能跟上節奏，許光達首先要克服的就是語言障礙。為此，他狠下一番功夫，用最短的時間迅速掌握俄語交流要點，而后又閱讀了大量革命理論和書籍。

不久之后，許光達接到了組織的最新指示，要求他和一部分同志轉去學習坦克、炮兵等軍事技術。

而之所以讓許光達等人轉學坦克、炮兵等裝甲技術，主要還是源于我軍要組建屬于自己的裝甲兵部隊的初衷。

長征剛一結束，教員便敏銳察覺到，在未來戰爭環境下，坦克將作為一種新型的武器而發揮更大的作用，因此，為適應日后機械化戰爭的大趨勢，培養相關人才已是刻不容緩。

1936年8月，駐共產國際代表團在莫斯科國際列寧學校組織了一個40多人的汽車訓練班，主要以學習汽車、炮兵和坦克技術、戰術為主，后又改稱東方大學軍事訓練班、坦克特種兵分部，主要學習坦克技戰術，許光達擔任分部副主任兼書記。

延安這邊也于次年專門創辦了一所摩托學校。除教授馬列主義和文化課外，主要就是學習裝甲和航空兩個專業方面的汽車、坦克戰術、航空以及修理等。

在極端困難的環境下，摩托學校還是為我軍培養了不少人才，也為建國后裝甲兵建設打下了一個堅實的基礎。

此外，借助盛世才與蘇聯交好并利用蘇械裝備建立起一支機械化旅的契機，西路軍總支隊也將赴蘇聯學習的計劃改為留在新疆學習汽車技術、裝甲車駕駛和實彈射擊。

1938年初，抵達延安不久后的許光達被任命為“抗大”訓練部部長、教育長、第3分校校長，在同年11月的歡迎大會上，教員這樣勉勵他們：

10年后的1948年4月，彭老總指揮西北野戰軍接連取得瓦子街戰役、黃龍山戰役和洛白公路追擊戰的勝利，打通了全軍進軍關中的大門。

而在洛白公路追擊戰，我軍成功繳獲了敵軍的7輛坦克。有意思的是，這七輛坦克后來也成為西野裝甲部隊的基礎。

似乎在冥冥之中，已經注定了許光達日后與新中國裝甲部隊的不解之緣。

1949年12月28日，許光達奉彭老總之命從蘭州趕赴北京，參與起草西北野戰軍工作報告，期間與主持政務院工作的周總理多有接觸。

周總理敏銳地發現，許光達不僅儀表堂堂、談吐得體，又兼文化素養高、精通俄語，是不可多得的外交人才。考慮到建國后外交重心在蘇聯及東歐，許光達的優勢明顯，是一個不可多得的外交人才。

周總理的考慮，無疑也是符合許光達實際情況的。許光達在蘇聯學習多年，懂得俄語是他的優勢，而新中國成立后，主要打交道的國家就是蘇聯與東歐各國，在這方面許光達有天然的優勢。

不過，朱老總、彭老總顯然又不肯“放過”許光達這樣一個人才，況且當時組建裝甲兵部隊在即，排在朱老總、彭老總名單上頭號推薦的人就是許光達。

最終，決策權還是擺在了教員面前。在討論環節，朱老總再次力陳自己對許光達擔任裝甲部隊負責人的看法：

權衡再三后，基于軍隊建設的緊迫性，尤其是裝甲兵作為新生技術兵種的特殊性和重要性，教員最終拍板決定由許光達出任裝甲兵司令員一職。

隨即，彭老總借家宴的機會向許光達傳達了這一指示。許光達聞言，也不拖泥帶水，當場就直接表態：“讓我搞裝甲兵，我后半輩子定把心血用在裝甲兵上。”

1950年5月，許光達以一野第2兵團司令部為基礎籌建裝甲兵司令部。同年6月，他被正式任命為裝甲兵司令員兼政委。

之后，他又將政治部、后勤部、技術部的班底也拉了起來，抽調全軍所屬的坦克部隊和蘇聯援助的一批坦克和自行火炮，組建了三個坦克師、兩個機械化師和40多個步兵師屬坦克自行火炮團。

新中國的裝甲兵部隊，正是在這樣的基礎上一點一點的成型。

從建國后許光達就投入到我國裝甲兵的建設中，直至他去世，心里始終記掛著這件事，他不看重個人名譽，幾次辭讓大將軍銜。

值得一提的是，1965年取消軍銜制、改為評定行政級別后，許光達堅持要求自降一級，成為當時開國大將中唯一一個低于行政四級的將軍。