唐朝初年，漠北出了位怪老頭，年年都要用家中的一半田地，栽培一種叫做“雞鳴谷”的稻谷。雞鳴谷產量很低，對播種條件卻要求極高。眾人都覺得他在做無用功，可怪老頭卻說：“總有一天皇帝都會來求我的。”
怪老頭姓張，至于名字叫什么，誰也不記得了。因為他做事古怪，又年紀老邁，眾人都叫他張古老。
而張古老栽培的雞鳴谷就更有來頭了。
相傳上古時期，百姓們遇上了百年不遇的大水災，剛剛長出來的水稻，全被洪水卷走了。
如今已過了播種的季節，哪怕家里有稻種，也無濟于事了。百姓們吃完了最后的余糧，無助地等待死亡降臨。
就在此時，已經升天的軒轅皇帝再次現身了。他騎著神龍出現在云端，將一把金黃色的稻種撒向地面。當時正值半夜，稻種的光芒照亮了大地，惹得百姓們從睡夢中驚醒，都出來圍觀。
只見稻種剛接觸地面就開始生根發芽，雞鳴時分，就長成形狀，吐出了穗子。中午穗子開花，下午便結出了成熟的稻谷。
百姓們欣喜若狂，這下不用挨餓了。由于稻谷是在雞鳴時分吐穗，所以取名“雞鳴谷”。
不過，雞鳴谷的播種條件實在太苛刻了：首先必須要有十天以上的大雨天氣，這十天，大雨要一直下，不能停，雨停之后必須有五天的大晴天，然后才可以播種，必須要在半夜子時播種。播種后，次日清晨必須萬里無云，才能收獲。而且雞鳴谷的產量很低，只能達到普通稻谷的十分之一。
如此看來，雞鳴谷本身就是為了預防自然災害和不時之需而存在的救命糧。
剛開始，人們將雞鳴谷奉為至寶。然而此后的日子，年年風調雨順，五谷豐登。人們也就逐漸將這救命糧遺忘掉了。
然而一個姓張的小伙子卻將雞鳴谷的種子保存下來，年年耕種栽培，并且將這一品種傳于后世，一直傳到了張古老這一輩兒。
張古老銘記祖訓，將自己家的田地劃分出一半，種上了雞鳴谷。
很多人奉勸張古老，不要再浪費精力耕種雞鳴谷了，種一些普通的稻谷不好嗎？
可張古老卻笑著說：“老祖宗的話不會有錯，你們就瞧著吧，用不了多久，連皇帝都會來求我的。”
眾人都覺得這老頭瘋了，笑著搖頭離開。
不料沒過多久，唐朝皇帝李世民竟然真的來拜訪張古老了。
原來漠北地區最近幾年不太平，東突厥部落常常來侵犯。他們燒殺搶掠，無惡不作，把百姓們害得苦不堪言。
幸好張古老所在的村子靠近中原地區，才沒受到太大影響。
李世民愛民如子，決定率領二十萬軍隊，御駕親征。可天公不作美，暴雨連下十幾天，洪水泛濫，運送糧草的車子都被洪水阻在了半路。
好在當時已是深秋，百姓們早就把稻谷收入倉中。李世民決定向周圍村子征收糧草。
不料，這幾個村的村長卻聯名向李世民上書：“求圣上放過我們吧。我們收獲的糧食僅夠我們自己糊口。您若征收走了，我們就都要餓死了。不過有個叫張古老的怪老頭一直在播種雞鳴谷，這種稻谷一天之內就能收獲，或許能解圣上的燃眉之急。”
于是李世民才找到了張古老這里。
張古老種了這么多年的雞鳴谷，攢下的種子足夠拯救二十萬軍隊。
不過此時才剛剛雨過天晴三天，必須再有兩個大晴天，才可以播種，且播種之后也必須是晴天。
張古老常年栽培雞鳴谷，對于天氣變化的規律，幾乎做到了未卜先知。他抬頭看了看天空的顏色，又提鼻子嗅了嗅空氣的干濕度，就判斷出后面三天也是大晴天，于是如實稟告給了李世民。
李世民點頭表示同意，畢竟如今已經沒有其他辦法了。可是還有一個棘手的問題，士兵們已經餓了好幾天，連走路的力氣都沒有了，兩天后該如何耕種稻種呢？更何況，士兵們也沒有攜帶耕種的農具呀。
張古老神秘地笑了笑：“這一點，就不勞陛下費心了，我們自己能解決。”
果不其然，兩天后的晚上，大批的百姓涌現到了軍營外面，他們有的扛著鋤頭，有的扛著犁，有的牽著牛，遠處還有不少百姓朝這邊走來。
有了這么多人，耕種千畝田地也不成問題了。
原來張古老早就聽說李世民要北伐，這些日子一直在各個村莊游走，勸說百姓們效忠李世民。百姓們本就恨惡東突厥的行徑，巴不得有位明君帶領他們抵御外敵。而李世民的品德、作為正符合他們的要求。張古老沒有費多少口舌，就說服了他們。
雞鳴谷順利耕種，順利收獲了。士兵們吃飽了飯，士氣大增，很快就把東突厥的敵軍打得抱頭鼠竄。
漠北恢復了平靜，大唐也即將迎來盛世。
雖然這個是一則民間故事。但故事中張古老的意志力真的很令人佩服。雞鳴谷產量低，對播種條件要求高，從眼前的利益來看，播種雞鳴谷，實在沒有任何價值。
普通人遇到這種情況，肯定堅持不了多長時間就會放棄了，或者直接選擇不去做。
可張古老卻硬是做了一輩子這種看起來無意義的事情。
正是因著這種堅持，他才存下了足夠多的雞鳴谷種子，以至于可以拯救李世民的二十萬大軍。
所以，對的事情就要堅持去做，哪怕眾人都反對自己。畢竟，真正成功的并不是眾人，而是那少數的逆襲者。