2023年4月14日，印度的人口數量再次成為世界焦點。據聯合國人口司數據預測，截至當日，印度總人口達到14.25億人。按照這種增長速度，印度將很快超過中國，成為全球人口第一大國。而且印度的生育率仍在持續攀升，人口年齡分布呈現正三角態勢。據統計，印度青壯年人口總數約8億，勞動力大軍的平均年齡僅為27歲，是一個典型的年輕化國家。

對于人口紅利，印度頗為引以為傲，甚至將8億年輕人視為發展優勢，聲稱："有這么多年輕人，有什么奇跡不能創造？"若單從人口數量和年齡結構來看，印度確實潛力巨大。但值得注意的是，印度年輕人口占比高并非短期現象，為何其經濟仍遲遲未能騰飛？印度是否已落入"人口陷阱"？

中國自改革開放以來，經濟能夠長期保持高速發展的原因之一，正是人口紅利，這也是發展中國家的重要優勢。然而，年輕人口數量多僅是先決條件，只有將更多年輕人口轉化為有效勞動力，才能真正釋放人口紅利；否則，恐怕只能稱之為"人口黑洞"。那么，印度在勞動力轉化方面的表現如何？結論不容樂觀，其中最關鍵的原因在于基礎教育普及程度長期墊底。

據統計，印度約有2.8億文盲成年人，是全球文盲人口最多的國家之一。在工業和服務業高度發達的今天，文盲群體除了從事底層勞動外，難以創造更高價值。如今許多年輕人自嘲"實在不行就去擰螺絲"，但在印度，大量年輕人甚至連基礎的機械操作崗位都無法勝任。印度基礎教育薄弱的原因可歸結為兩點：一是種姓觀念根深蒂固，二是女性受教育程度嚴重滯后，在發展中國家中處于墊底水平。

盡管印度憲法明確規定公民法律面前一律平等，但現實中性別歧視與種姓歧視已深入骨髓。低種姓群體即使出生在普通家庭，也難在學校獲得平等教育機會，甚至至今仍有部分印度人認為"低種姓者不配接受良好教育"。高等教育機構中，低種姓學生常遭受高種姓師生霸凌；基礎教育階段，他們更難獲得完整教育。此外，英語作為官方語言形成的文化鴻溝，也推高了文盲率統計數值。

另一方面，印度女性受教育程度普遍偏低。許多女孩在14歲左右便面臨婚嫁壓力，從小被教育成為男性附屬品，職責僅限于家務與生育。盡管孟買等發達城市女性受教育情況較好，但農村地區仍固守傳統觀念——女性的命運往往在出生時就被注定。基礎教育普及率低，正是印度年輕人難以轉化為勞動力的核心癥結。現代中國人習以為常的知識技能，對許多印度人而言或許終身難及，這使得他們只能長期從事農業或體力勞動，難以創造更高經濟價值。

當然，教育問題并非印度經濟增速緩慢的全部原因，產業結構失衡同樣關鍵。從發展經濟學視角看，發達國家通常呈現農業工業占比低、服務業占GDP比重超70%的特征。近年來印度服務業占GDP總量始終維持在60%左右，以醫療、IT、電影文化等為主導，數據看似亮眼。但印度服務業的繁榮存在致命缺陷，其跳過了工業化階段直接轉型服務業，這種跨越式發展并不利于國家根基穩固。

新加坡、瑞士等小國雖無完整工業體系，卻能依靠特色產業鏈發展，但印度作為擁有8億年輕人的大國，僅靠服務業難以承載如此龐大的就業需求。服務業的特點是用最少人力創造最大價值，這反而加劇了就業壓力。據統計，印度中小企業提供的崗位不足1億個，與遠超崗位數量的年輕人口嚴重失衡，導致印度失業率長期位居世界前列。

解決失業問題的關鍵在于工業發展。美國曾推行"以工代賑"，中國依靠大規模基建與西部開發，這些舉措的核心都是工業化積累。而印度作為現代化進程中的大國，卻跳過工業化直接轉型服務業，缺乏必要的過渡階段。莫迪政府雖高調宣稱要將工業"攥在自己人手里"，但實際條件根本無法支撐，發展中國家發展工業離不開外資投入，而印度政府對外資的態度卻極為矛盾。

印度曾憑借人口優勢吸引沃爾瑪等國際巨頭，這些企業帶來了技術與完整產業鏈。但印度淺嘗輒止便急于"剔除外資"：沃爾瑪因罰款與法律糾紛被迫退出；福特、通用等汽車巨頭相繼撤離；連小米集團也未能幸免。這種"卸磨殺驢"的操作，使印度淪為投資界的"資本黑洞"。失去外資支持后，本土工廠因缺乏技術積累與人才梯隊，往往在短暫運營后便陷入停滯。若問印度有何拿得出手的工業，恐怕連其自身都難有底氣。

這種畸形發展導致年輕人口出現"人才斷層"：家境優渥者進入高端服務業，貧困群體只能從事最低端的生產勞動。印度本可成為世界重要力量，卻因缺失工業化過渡階段，導致年輕人口"多而無用"。盡管各項經濟指標看似亮眼，但內部隱患始終未解。

面對困局，印度是否考慮控制人口？盡管各邦出臺了相關政策，但收效甚微。以人口最密集的北方邦為例，官方解釋稱高生育率與女性受教育程度直接相關，未受教育女性拉高了整體數值，而受過教育的女性更傾向響應政策減少生育。這表明貧困地區仍存在"多生求上升"的觀念，民間甚至流傳"一夫四妻五口之家可繁衍25后代"的俗語，將繁衍神圣化并納入宗教體系。在這樣的觀念影響下，即使政府呼吁節育也難有效果。

更深層的原因在于，印度民眾對政府保障能力缺乏信心，即便響應號召少生孩子，也無法確保養老無憂。因此對許多人而言，"多生孩子"反而是更現實的選擇。有觀點認為："當國家積弱時，似乎任何選擇都是錯的。"印度正面臨這種困境：一方面急需年輕勞動力推動發展，另一方面過剩的低效人口又成為沉重負擔。這個尚未剔除歷史糟粕、工業化進程停滯、生育觀念落后的國家，若想讓人口轉化為經濟增長的良性動力，前路依然很是漫長！