·當(dāng)母親生育年齡越大時(shí),越有可能連續(xù)生下相同性別的孩子。
從生物學(xué)的視角來(lái)看,生男生女是一場(chǎng)純粹的“拋硬幣游戲”:正反面概率各占一半,完全隨機(jī)。然而現(xiàn)實(shí)中人們會(huì)發(fā)現(xiàn),有很多家庭連續(xù)迎來(lái)三個(gè)甚至更多的同性別的孩子,這真的只是運(yùn)氣嗎?
近日,一項(xiàng)新研究指出,子女的出生性別可能不是簡(jiǎn)單的隨機(jī)事件,而是可能受到母體特定因素的復(fù)雜調(diào)控。研究者們發(fā)現(xiàn),母親的年齡與遺傳特征與只生男孩或只生女孩的現(xiàn)象顯著相關(guān)。當(dāng)母親生育年齡越大時(shí),越有可能連續(xù)生下相同性別的孩子。該研究于2025年7月18日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》(Science Advances)雜志上,作者是來(lái)自哈佛大學(xué)陳曾熙公共衛(wèi)生學(xué)院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)等機(jī)構(gòu)的一支研究團(tuán)隊(duì)。
該研究分析了超過(guò)58000名美國(guó)女性及其生育的超過(guò)14萬(wàn)名子女的數(shù)據(jù),時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)近60年。研究者首先檢驗(yàn)了子女的性別分布是否遵循簡(jiǎn)單的“二項(xiàng)分布”,即每次生育都是一次獨(dú)立的、概率均等的“拋硬幣”。結(jié)果清晰地表明事實(shí)并非如此,尤其是在擁有三個(gè)或更多子女的家庭中,清一色男孩或清一色女孩的家庭數(shù)量,顯著高于純隨機(jī)模型下的預(yù)期。
這意味著并非所有家庭的“硬幣”都是公平的。每個(gè)家庭(或者說(shuō),每位母親)可能都因其自身的生物學(xué)特性,擁有一個(gè)獨(dú)特的、略微偏向男孩或女孩的內(nèi)在概率。
是什么因素影響了本該對(duì)半開的性別分布?在排除了生育選擇行為的影響后,一項(xiàng)關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)浮出水面:首次生育年齡較大的母親,更有可能擁有單一性別的子女:首次生育年齡超過(guò) 28 歲的女性,以后只生一種性別的孩子的可能性為 43%,而首次生育年齡低于 23 歲的女性,以后只生一種性別的孩子的可能性為 34%。
研究者們表示,目前尚不清楚母親年齡為何會(huì)產(chǎn)生這種影響,但這可能歸因于女性體內(nèi)因人而異的生物學(xué)變化。例如,先前的研究表明,月經(jīng)周期的第一階段會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而縮短,這可能有利于男孩的出生。而隨著年齡的增長(zhǎng),陰道pH值的下降可能有利于含有X染色體的精子的存活,從而增加生女孩的幾率。
研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)全基因組關(guān)聯(lián)研究(GWAS),首次找到了與這一現(xiàn)象相關(guān)的母體基因位點(diǎn)。他們發(fā)現(xiàn),位于 NSUN6基因附近的一個(gè)遺傳變異(SNP),與母親只生女兒顯著相關(guān),而另一個(gè)位于TSHZ1基因附近的變異,則與只生男孩顯著相關(guān)。這些發(fā)現(xiàn)說(shuō)明,除了眾所周知的由父親精子決定性別的機(jī)制外,母親的遺傳背景同樣能夠施加影響。
那么,對(duì)于那些已經(jīng)連續(xù)擁有數(shù)個(gè)同性別孩子的家庭,下一個(gè)孩子的性別概率會(huì)改變嗎?根據(jù)研究團(tuán)隊(duì)構(gòu)建的模型預(yù)測(cè),答案是肯定的。在一個(gè)已經(jīng)有了三個(gè)男孩的家庭中,下一個(gè)孩子仍然是男孩的概率,從通常認(rèn)為的約51%(男性出生率略高于女性)上升到了61%;同理,在三女家庭中,迎來(lái)第四個(gè)女兒的概率也上升到了58%。
參考文獻(xiàn):
Wang et al., Is sex at birth a biological coin toss? Insights from a longitudinal and GWAS analysis. Sci. Adv. 11, eadu7402 (2025).
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