編者按：即日起，本報開始連載中國作協副主席、著名作家邱華棟的長篇小說《空城紀》。《空城紀》是作家邱華棟構思了30年、寫了6年的長篇小說。小說以龜茲雙闋、高昌三書、尼雅四錦、樓蘭五疊、于闐六部、敦煌七窟六章結構成一個渾然的整體。《空城紀》以詩意語言和絢爛想象回到渺遠的西部世界，重尋龜茲、尼雅、樓蘭、敦煌等西域古城的歷史傳奇。在《空城紀》中，六座西域古城得以復活，一座座廢墟還原成宮殿城池，一個個人物從此有了鮮活的生命。

邱華棟， 著名作家，文學博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峽。現任全國政協常委，中國作協書記處書記、中國作協副主席、主席團委員。著有非虛構作品《北京傳》，小說集《十俠》《哈瓦那波浪》，長篇小說《空城紀》《夜晚的諾言》《白晝的喘息》《正午的供詞》《花兒與黎明》《教授的黃昏》《單筒望遠鏡》《騎飛魚的人》《賈奈達之城》《時間的囚徒》《長生》等13部，中短篇小說200多篇。出版有小說、電影和建筑評論集、散文隨筆集、游記、詩集等各類單行本60多種。多部作品被翻譯成日文、韓文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。

向導說：“大人，您認識那兩個小王子嗎？ ”

我說：“我不認識人，可我根據這錦帛衣裳來判斷，就是他們倆。 ”

向導說：“大人，這兩個真的是精絕國的王子兄弟。他們四個人一直在一起學習。你看，我仔細辨認了，他們是精絕國國王的兩個兒子。他們倆我都認識，就是這兩個人。”他大哭起來：“我們精絕國王的兩個兒子，被殺了！ ”

我愣住了，完全不明就里。我仔細察看這兩具少年的尸體，高鼻深目，皮膚黝黑，的確像是精絕人，不似漢人。

我說：“那我們的小皇親兄弟倆呢？趕緊再找一找。 ”

我們在四周找了半天，已經沒有一個活人了。廟宇周圍都是尸體，婦人的、守衛的、侍者的。我們繼續尋找，終于在廟宇后面的一間草棚里，發現了我要找的兄弟倆。他們在干草垛的下面，悶不出聲，嚇得瑟瑟發抖。

找到他們倆了，我長舒了一口氣：“你們不要怕，我就是來接你們的，我們可以回家了。 ”

我帶著手下的武士童今、范建，還有兩個小王子，和向導一路往回趕。

我們把死去的武士桓嬰、周嶸、邢田和許雄，還有占星師石中以及兩個精絕王子的尸體，都用毛毯裹起來扎好，綁在馬背上，一邊一個，一路快馬，返回精絕城。至于其他死去的人，我們沒法去收拾掩埋。而那幾個身手不凡、被我們擊斃的黑衣道人，既然不知何所來，我們也就不管了，也都留在那片沙海之中，慢慢與大地融為一體。

我們沿著尼雅河河道向南走。到達精絕國城門，城門大開，天色大亮，國王聽說我們回來了，趕緊出來迎接我們。精絕國王后出來，一看到她兩個兒子的尸體，就大哭不止：“我的王子啊——”頓足捶胸，嚎啕大哭。

精絕國國王臉色黯然，久久說不出話來。

我很詫異，穿戴織有“長樂大光明”和“河生山內安”字樣的錦褲和錦帽的兩個人，怎么是精絕國國王的孩子呢？這不是張冠李戴了嗎？他們可能因此死于黑衣人之手，精絕國遭此大難，而我們臨川王的兩個兒子，卻毫發無損，這是怎么回事？

王后被攙扶下去，精絕國國王以淚洗面，說：“張標將軍啊，你們的兩個小王子在我們精絕國毫發無損，現在，你可以把他們安全地帶走了。 ”

精絕國國王一揮手，掩面痛哭，淚如雨下。我上前施禮，試圖安慰他，可不知如何說起。我說：“不，國王陛下，我要參加完兩個精絕小王子的葬禮之后，再帶我們的兩個小皇親兄弟離開這里。戰死在這里的，有我的四個武士兄弟，還有占星家石中先生，也要長眠在這里了。 ”

我明白，精絕國國王兩個兒子的死，換取了臨川王兩個兒子的生命。

過了幾天，是精絕國兩個死去的王子下葬的日子。我們參加了精絕國小王子的葬儀。

兩具獨木棺材，一大一小，他們的年齡和臨川王的兩個兒子年齡相仿。長兄穿著“長樂大光明”錦褲，弟弟戴著“河生山內安”的錦帽，他們死去的面容經過了清洗和化妝，顯得栩栩如生，就像是睡著了一樣。

臨川王的兩個兒子撲倒在棺木跟前，大哭不止。他們是最好的玩伴，在一起生活、學習了兩年多的時間。

兩個精絕小王子的尸體被放入一段胡楊樹干鑿空的棺木中，在城北的王家墓地下葬。同時下葬的，還有跟隨我一起前來迎接小皇親兄弟的武士桓嬰、周嶸、邢田和許雄的棺木。

這個時候，在遙遠的天邊，刮起了一陣沙暴。粗大的砂粒撲打在我們的臉上。葬儀在快速進行，整個精絕國籠罩在一片哀悼的氣氛里。看著沙暴襲擊著我們的葬禮，精絕城內外，天地之間一片玄黃。

精絕國國王說：“天氣越來越壞了。尼雅河的河水也時斷時續。看來，精絕國要往河的上游遷徙了。 ”

幾天后，我和武士童今、范建，帶著我們迎接回朝的劉姓小皇親兄弟，告別精絕國送行的人們，上馬而去。

我們的馬隊離開精絕國城池，我轉身，卻看到精絕國已被席卷在一片漫漫黃沙中，變得十分模糊。

這個時候，我問騎在馬上的小皇親兄弟中的哥哥，為什么，那漢錦長褲和帽子，穿戴在了精絕王子兄弟的身上了呢？

他告訴我：“就在出事的前幾天，石中先生觀察天象，見到幾顆星都聚集在西方。他說，你們看，星象有異常，大不利。有人要來找你們兄弟倆，天象是兇兆。精絕國王子兄弟聽了，就和我們互相換了衣服，他們倆假扮我們，并把我們藏到廟宇后面的柴房里。后來，就發生了他們被黑衣人殺死的慘事。 ”

（未完待續）

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責 編 | 王越美

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿