20世紀初德國交換卡片，其上有 S?ul （首爾）字樣

首爾是大韓民國的首都。“首爾”（韓語：?? Seoul）這個城市在百濟王朝名為“慰禮城”（???／慰禮城 Wiryeseong），在新羅王朝名為“漢陽”（??／漢陽 Hanyang），在高麗王朝名為“南京”（??／南京 Namgyeong），在朝鮮王朝復名漢陽，朝鮮王朝遷都于此后易名“漢城”（??／漢城 Hanseong）。

朝鮮日治時期（1910年—1945年），漢城易名“京城”（日語：京城／けいじょう Keijō；韓語：??／京城 Gyeongseong）。日本投降，第二次世界大戰結束后，京城更名“??”，日文譯名隨之改為音譯的假名“ソウル”，中文仍稱之為“漢城”；2005年該市市名的漢譯被指定為“首爾”。

首爾

首爾來自韓語固有語??，意為首都。有一說“??”來自徐羅伐（???／徐羅伐 Seorabeol），原指新羅國都金城（今慶州市）；鄭張尚芳則認為其源于上古漢語“首邑”。此名稱的使用不遲于1882年，時而與其他名稱并用。

漢譯

不同于絕大多數朝鮮半島地名，首爾無朝鮮漢字寫法，因此漢語圈曾長期套用舊名漢城。1751年法國產的中韓地圖上，首爾記作King-Ki-Tao（京畿道的漢語發音）。這種用法又見于1851年塔利斯/賴普金的日韓地圖。20世紀40年代末50年代初，首爾又音譯為蘇烏。

韓語首爾、漢城是不同的詞，而漢語一律作漢城，翻譯時出現了問題。名稱僅有首爾、漢城之別，而沒有關聯的機構，漢譯因而混同，如首爾大學、首爾市立大學、漢城大學都轉換成漢城大學，僅能以“國立漢城大學”、“市立漢城大學”、“漢城大學”區分。類似的情況還有首爾科學高等學校和漢城科學高等學校。

1990年代，中國學者高放曾經提出“首甌”的譯名，并提交給了國務院新聞辦公室。

2005年1月，李明博任市長的首爾市政府指定市名漢譯為首爾，并正式向漢語圈要求協助改名。此漢譯由??中文名稱改名推進委員會選出，落選漢譯有首午爾、中京（中國北京與日本東京之間）、首沃。

首爾在現代標準漢語中音義兼顧，首可解作首都、爾又對應“?”字的卷舌收尾音。在漢語名更改后的一段時間，一些漢語新聞媒體書面曾有用“首爾（漢城）”。

京城

京城即國都，是韓語漢字語，朝鮮王朝偶指漢城，先前指代高麗、新羅國都。朝鮮日治時期，漢城易名京城，京城兼為日韓雙語，廣泛使用，如首爾的中央車站首爾站1900年開站至1905年、1923年至1947年為京城站。

京作為首爾的簡稱，在交通等領域常有使用，如京釜線、京釜高速公路、京仁線、京釜高速公路、京義線、京元線、京春線。

我們還必須知曉，韓國宣布將韓國首都的中文名字更改為“首爾”，有以下深層次原因：

? 去漢化：歷史上朝鮮半島受中國文化影響深遠，漢字在其文化中占據重要地位。隨著韓國民族主義情緒上升和經濟崛起，國內去漢化呼聲漸高。“漢城”這一名稱帶有濃厚的中國文化色彩，更改名稱是韓國擺脫中國文化影響、強調民族文化特色的一種表現。

? 去日本化：1910年日本吞并朝鮮后，將“漢城”改為“京城”。韓國獨立后，為去除日本殖民統治的影響，將“京城”改名為“SEOUL”，但在漢語中仍被稱為“漢城”，所以改名也有進一步擺脫日本影響的考慮。