7月4日，在美國得克薩斯州英格勒姆市，人們在瓜達盧普河沿岸查看。新華社 圖

據新華社報道，7月4日發生在美國得州中部地區的山洪已造成至少104人死亡，目前仍有數十人失蹤，包括十多名兒童。

此次事件是美國過去50年來最嚴重的洪災之一。但與其他洪災不同之處在于，此次事件中兒童遇難人數比例之高令人心碎。截至7日，至少有28名兒童死亡，約占總傷亡人數的三分之一。

在氣候變化背景下，專家指出，兒童正越來越容易受到極端天氣事件的威脅，因為他們體格較小、心理發育不成熟，且依賴成年人的保護。據“救助兒童會”2021年估計，全球約7.1億年輕人面臨氣候變化帶來的風險，其中大多數生活在發展中國家。

“她是最可愛的孩子”

邁克爾·麥考恩（Michael McCown）得知洪水的消息后，立即從奧斯汀驅車前往事發的丘陵地區。他的小女兒琳妮（Linnie）當時是在受災最嚴重的“神秘營地”（Camp Mystic）的泡泡旅館（Bubble Inn）小屋內最年輕的女孩之一。

據《華盛頓郵報》報道，從4日凌晨開始， 毀滅性的暴雨席卷了這個地方和得州中部的部分地區。洪水造成至少數十名成人和兒童死亡，其中包括一些參加“神秘營地”夏令營的女孩。截至目前，失蹤人員的搜索仍在繼續，其中包括琳妮在內二十多名下落不明的“神秘營地”女孩。

麥考恩去了教堂，向所有必要的機構登記信息，甚至去了當地的太平間辨認死者。但琳妮仍然下落不明。他最終來到營地，他說他必須親眼看到。

他走到小屋。幸存者說，這些8歲的孩子一直在唱歌，裝飾雙層床。他們已經準備好在這里結交好朋友。

麥考恩看了看那些被水浸濕的毛絨玩具，拿了一些吊飾手鐲，看了看貼在墻上的照片。他說，他想為那個小屋里現在下落不明的14名女孩的父母們拿點東西。

更多的失蹤兒童的家人們也來到營地，撿拾留下的物品：繡花毛巾、標有名字的洗發水瓶和鞋子。“她和她的朋友們都在外面的某個地方，”麥考恩形容女兒是最無私的小女孩，“她是最可愛的小東西。”

“我要一直走下去，直到找到什么。”麥考恩說。

最脆弱的群體

在美國，關于自然災害對兒童影響的研究仍有限。約20年前的一項研究顯示，5至14歲兒童在災難性風暴和洪水中死亡風險最高，但此類事件此前在美國并不多見。

“總的來說，兒童死于災難的情況在美國很罕見，”社會學家、科羅拉多大學自然災害中心（Natural Hazards Center at the University of Colorado）主任洛里·皮克（Lori Peek）說，他是該研究的合著者。“這就是使這種規模的悲劇更加令人不安的原因，也讓我們更加迫切地需要團結起來為未來的極端天氣做準備。”

佛蒙特大學社會學教授愛麗絲·福瑟吉爾（Alice Fothergill）與皮克曾研究2005年卡特里娜颶風對兒童的長期影響，發現“災難在兒童生活中持續的時間非常長，他們在許多方面都極其脆弱”。她表示，這種心理創傷可能包括分離焦慮、噩夢、抑郁、冒險行為或對活動的疏遠。

此次事發的得州丘陵地區是夏令營的聚集地，幾代年輕人曾在這里劃獨木舟、游泳、釣魚，享受遠離家庭的自由。然而，該地區歷史上也曾發生類似悲劇：1987年，10名來自基督教營地的青少年因車輛被洪水淹沒而喪生。

2025年的今天，盡管預報技術先進、智能手機普及，兒童仍未能逃過災難。官員已承諾調查預警系統是否足夠有效。但此次洪水悲劇已敲響警鐘，呼吁所有人關注兒童在極端天氣中的脆弱性，并為未來的災難做好更充分的準備。