在新中國的十大元帥之中，賀龍元帥與夫人薛明相伴27年，兩人的婚姻令人羨慕。可是在賀龍元帥逝世之后，薛明卻遭受了“白發人送黑發人”之苦，她和賀龍唯一的兒子年僅55歲就去世了。

賀龍元帥威名赫赫，無人不知無人不曉，以至于許多人都忽略了他的夫人薛明，殊不知薛明也是一位了不起的女性。1916年5月，薛明出生在河北霸縣一個窮苦的農家，她原名叫王愛真。

在求學期間薛明深受進步思想影響，后投身愛國運動，1936年3月，20歲的薛明被批準入黨了，擔任地下交通員，為了不連累家中的親友，她正式改名為薛明。由于工作出色，1938年夏，薛明被安排到延安學習。

在延安期間，薛明經人介紹認識了赫赫有名的賀龍。當時賀龍對薛明一見鐘情，展開了主動追求，起初薛明對比自己大20歲的賀龍并沒有動心，直到兩人有了一次特殊的經歷之后才走到了一起。

那天薛明被派往賀龍的駐地去學習文件，學習結束后賀龍親自送她回住處，沒想到半路遇上了大雨，薛明一不留神陷入了泥坑中，賀龍把她拉了出來，不過兩人都淋濕了，一時間“雨夜送行”就在延安傳開了。

薛明被賀龍感動了，不久之后兩人就結婚了，此后薛明陪伴賀龍走過了艱苦的抗戰，一直到新中國建立。無論遇到多大的困難，薛明始終陪伴在賀龍身邊，默默地支持他，即便是在賀龍遭受錯誤批判的時候。

1969年6月9日，賀龍不幸病逝，薛明陪伴他走過了27年的歲月。在賀龍逝世之后，薛明就獨自照顧著3個孩子，她沒有辜負丈夫的囑托，把3個孩子培養得很好，尤其是在長子賀鵬飛，憑本事考上了清華大學。

在賀龍沒有恢復名譽之前，賀鵬飛被安排到了貨船上參加勞動，一直到1970年8月，賀鵬飛才順利畢業了，被分配到了甘肅的一家汽車修配廠當工人。在賀龍恢復名譽之后，賀鵬飛的處境才逐漸變好了。

1977年10月，賀鵬飛進入總參謀部裝備部工作，擔任過綜合計劃處參謀、副處長等職，他在軍中刻苦鉆研業務知識，工作上取得了出色的成績，在1985年得到了晉升，出任總參謀部裝備部部長。

1992年11月，賀鵬飛調任海軍副司令，分管裝備建設工作，他為海軍裝備建設做出了貢獻。每當遇到重大的實驗，賀鵬飛必定親自到一線坐鎮指揮，為了縮短裝備形成的周期，熬夜工作是常有的事。

由于勞累過度，2001年3月28日，賀鵬飛因突發心臟病在北京去世，年僅55歲，他的英年早逝是黨和軍隊的巨大損失。薛明得知兒子病逝悲痛不已，當時她已經85歲了，仍堅持要兒子最后一程。

薛明堅持參加了賀鵬飛的追悼會，多次忍不住在遺體旁哭起來，邊哭邊說：“你為什么要丟下我！”不斷地重復著這句話，聲聲悲戚催人落淚。2011年8月31日，薛明不幸病逝，享年95歲。