Let Your Kid Climb That Tree

這實際上可以讓他們更安全。

赫爾頓檔案館/蓋蒂

2025年7月12日上午8點（美國東部時間）

一只小到能蜷在麥片碗里的兔子，最近開始在我家后院出沒。它時不時會啃啃植物，或是躺在陽光下。大多數時候，它都在探索移動的極限——飛奔、疾沖、假動作，還會慢吞吞地穿過灌木叢。有一次，我看到它急轉彎太猛，把覆蓋物噴濺成一個巨大而凌亂的弧形。要是人類小孩這么做，幾乎肯定會被叫進屋打掃干凈。但我已經好幾周沒見過這只兔子的成年親屬了，這只小兔擁有絕對的自由。要是我認識的更多孩子也能這么幸運就好了。

野生動物是地球上最棒的行動者，幼崽們會花大量時間嬉戲、打斗、跳躍和攀爬。從出生起，人類兒童就和動物一樣，擁有狂野運動的潛力；如果讓他們自己做主，想必會像小狗一樣到處打滾。但如今，他們越來越不會這樣做了。

這在一定程度上要歸因于人類自我馴化的趨勢，也與現代社會的結構有關。世界衛生組織表示，全球81%的青少年運動量不足，并指出隨著國家經濟發展，年輕人久坐的比例往往會上升。美國信托公共土地組織稱，在一些美國城市，多達三分之二的兒童無法就近接觸到能鼓勵自由玩耍的公園。阿斯彭研究所“項目玩耍”倡議（一個旨在提高青少年體育參與度的全國性項目）的一份報告得出結論，與有組織的體育等其他活動相比，“自由玩耍幾乎已成往事”。

有些孩子沒有機會接觸樹林、田野和其他可以自由嬉戲的開闊空間。有些孩子的父母禁止這種胡鬧行為。在美國，許多父母習慣性地制止打鬧，要么是擔心孩子（或家具）受傷，要么是因為社會規范要求他們讓好動的孩子安靜下來，進入候診室、地鐵、商店、飛機和餐廳等場合，在這些地方，孩子們被期望“守規矩”。然而，在孩子確實需要運動的年齡段，這種沖動可能會強化“久坐更可取”的觀念。

在健康研究的領域里，幾乎隨便翻開任何一塊“石頭”，你都會發現關于久坐危害的警告，以及大量說明兒童需要探索自由運動的理由。愛運動的孩子骨骼、肌肉和關節更健康，能降低未來患肥胖癥和慢性病的風險。研究發現，活躍的孩子能發展出更優異的認知能力，成績更好，也比不太活躍的孩子更有可能專注于任務。在一項對多項研究的系統綜述中，研究人員發現，活躍的兒童更有可能表現出幸福感。《柳葉刀》上發表的一項研究調查了英國青少年抑郁癥的患病率，結果表明，青少年時期久坐行為的增加可能會影響一個人成年后的心理健康。

童年時期不運動的代價可能尤其大，因為這是發育中的大腦修剪未被使用的潛能的時期。哈佛大學神經科學家杰夫·利希特曼在《美國國家科學院院刊》的一篇文章中說：“關于這種神經退化，一種極端的觀點是，人一開始的神經連接能應對各種可能的情況，但隨著年齡增長，大腦中未被使用的連接會通過突觸修剪過程永久斷開，留下一個‘更狹窄的神經系統’。”我們都知道，年幼、具有可塑性的大腦很容易學會說普通話或彈鋼琴；學習后空翻、走扁帶或投快球也是如此。

父母會不遺余力地保護孩子的安全，這是為人父母的核心職責。但限制孩子去嘗試有難度的動作，比如全速沖下布滿巖石的斜坡或爬上高高的樹，可能會讓他們失去一些再也無法挽回的東西。正如醫生、世界知名的傷害預防專家馬庫斯·埃利奧特對我說的：“你擔心孩子受傷，卻剝奪了他們再也找不回來的東西。”

埃利奧特經營著“巔峰表現項目”（簡稱P3），這是一家位于加利福尼亞州圣巴巴拉的運動實驗室。在那里，研究發現許多運動員——很大比例的NBA、NFL和MLB球員——都因為運動質量的缺陷而面臨受傷風險。P3的研究人員關注“運動型行動者”，他們的身體幾乎能為任何運動問題提供現成的解決方案：他們可以單腳或雙腳落地，向各個方向跳躍，還能輕松變向。他們不一定是跳得最高或跑得最快的，但至少在一個經過充分研究的群體中，他們更有可能長時間參賽而不受傷。

這就是為什么埃利奧特建議孩子們像動物一樣玩耍：他推測，每個成年的運動型行動者都是像我家后院那只毛茸茸的小家伙一樣，在自由玩耍中長大的。抵御傷害所需的強健體魄，與有氧運動、跑得快或跳得高沒什么關系。相反，他說，強健與“運動質量”有關，這和運動能力的關系就像流暢性與語言能力的關系一樣。

這與記者戴維·愛潑斯坦的觀察不謀而合，他在《范圍：為什么通才在專業化世界中獲勝》一書中寫道，來自小鎮的運動員取得了超乎尋常的成功。愛潑斯坦的理論是，由于球員短缺，小鎮需要最優秀的運動員同時參加橄欖球、棒球和籃球隊。參與多種運動可能會培養一個人豐富的運動“詞匯量”。

值得慶幸的是，給孩子更多自由并不需要花很多錢。多半只需要一點創造力。

幾乎每個來我家的孩子，都會忍不住在客廳那個巨大的瑜伽球上嬉戲（這個球花了不到20美元）。他們會用身體猛撞它，像超人一樣趴在球頂上，把兄弟姐妹扔向它，還會做其他瘋狂的事情。許多目睹這種行為的父母會變得焦慮，大聲發號施令，或者干脆禁止碰這個球。當然，我能理解，沒人想最后要去急診。但我也意識到，一開始會摔倒的孩子，很快就會發展出新技能。有些孩子甚至能玩瑜伽球玩得像專業人士一樣。我兒子小時候，就有一種不可思議的能力，能四肢著地趴在球上，即便有人（說實話，是我）用力把他往各個方向推。他現在是一名身高6英尺1英寸的工程學本科生，我們還沒玩膩這個游戲。

埃利奧特告訴我，周末下午如果工作讓他不得不對著筆記本電腦，他會給孩子們布置一些小的體能挑戰：你能用左腳單腳跳完這段路，然后跨過那個障礙嗎？你能從那個臺階上下來，落地后再馬上跳回去嗎？他的一個女兒記得，用左腳單腳跳完后院一大圈就能贏得甜點。埃利奧特還會和孩子們像小狗一樣打鬧。他解釋說，通過這種方式，孩子們能學會如何在做復雜動作的同時保護彼此的安全——比如避開咖啡桌的角。

所有這些自由玩耍，在孩子們開始進行更正式的運動時會有所幫助。許多運動損傷都源于落地姿勢不當。埃利奧特的實驗室發現，運動型行動者表現出色，是因為他們落地時腳部很靈活，能適應地面，腳踝、膝蓋和臀部也能協調彎曲——這或許是因為他們小時候充分進行了自由玩耍。P3的教練會花很長時間，讓十幾歲或成年的運動員刻苦練習掌握落地技巧，這些補救性訓練似乎效果顯著。2022年的一項研究發現，前交叉韌帶損傷預防訓練（通常包括落地和爆發性動作訓練）能使年輕女運動員的前交叉韌帶撕裂率平均降低64%。（這與對芭蕾舞演員的研究結果一致，芭蕾舞演員是少數從小就接受正確落地訓練的群體之一。她們可能會有很多扭傷和其他過度使用性損傷，但與其他同樣大量跳躍的運動員相比，前交叉韌帶撕裂的情況明顯要少。）

埃里克·萊德斯多夫是一位運動科學家，也是P3的總裁，他有十多年研究精英運動員運動數據的經驗。他還有一個18個月大的女兒。我問他是否打算把工作中的經驗應用到育兒中。“當然，”他回答道。接下來的兩分鐘里，他說了10次“玩耍”這個詞。“我真正的希望是她去探索這個世界，”萊德斯多夫告訴我，“我希望她熱愛運動，并從中找到樂趣。”我知道有一只兔子或許懂這種樂趣。

關于作者：亨利·阿伯特是《彈道：無傷運動表現的新科學》一書的作者，也是籃球刊物TrueHoop的創始人。他領導的ESPN雜志團隊曾榮獲國家雜志杰出獎。他關于NBA的文章曾發表于《紐約時報》、《跑者世界》等刊物。

說明：本號刊發自各方的文章，是為了獲得更全面的信息，不代表本號支持文章中的觀點。由于微信公眾號每天只能推送一次，無法即時更新，因此，本站目前在騰訊新聞發布最新的文章，每天24小時不間斷更新，請收藏以下地址（請完整復制），隨時刷新：

https://news.qq.com/omn/author/8QIf3nxc64AYuDfe4wc%3D