二萬五千里長征，是亙古未有的偉大創(chuàng)舉。當(dāng)年凡是參加長征，無論是走完全程到達(dá)陜北會(huì)合或者是在半途壯烈犧牲的同志，都是了不起的英雄。賽先任(賀龍?jiān)獛浀脑浞蛉?、賽先佛(肖克將軍夫人)姐妹帶上未滿月的孩子勝利地走完長征路，得到了黨中央領(lǐng)導(dǎo)同志的高度贊揚(yáng)，周恩來稱她們?yōu)椤伴L征中的姊妹花”。

圖為劉英（前排左2）蹇先任（前排左1）蹇先佛（后排左1）

少女紅軍不言愁

婁澧二水像雌雄兩條巨龍交匯于慈利縣城北門，成為一道亮麗的水上風(fēng)光。沿河的北街上有個(gè)小商人家，戶主叫蹇承宴，幼年家貧。成年后靠貨郎擔(dān)走村串戶，有了些積蓄，到此定居，開設(shè)一作坊，煮酒熬糖，薄利多銷，生意逐漸興隆，克勤克儉，日子過得順當(dāng)。夫婦倆所生子女7人，除長女外，6個(gè)兒女均被送進(jìn)學(xué)校，先任是老二，先佛是老三，老四叫先為，老五叫先超。先任和先為原在長沙讀書，正值革命大潮風(fēng)起云涌，年僅15歲的先為第一個(gè)參加了共產(chǎn)黨，并擔(dān)任了中共湖南省委機(jī)關(guān)的交通員。這個(gè)秘密，先為一直守口如瓶。不料一天，被姐姐先任看出了一些端倪，姐姐不僅沒有反感，反而她也毅然地參加了革命，并于1927年加入中國共產(chǎn)黨，一時(shí)曾成為青年女子中的佼佼者。

就在此時(shí)，蔣介石指使湖南軍閥許克祥在長沙發(fā)動(dòng)了“馬日事變”，殘酷屠殺共產(chǎn)黨人。先任與先為身份被暴露，敵人向全省發(fā)出通緝令，處境極為危險(xiǎn)。先為聞知賀龍?jiān)谏ｚQ等湘鄂邊區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭和“擴(kuò)紅”工作，便果斷地加入紅軍隊(duì)伍。1929年夏，先人也來到了賀龍領(lǐng)導(dǎo)的這支隊(duì)伍中，成為湘西第一個(gè)女紅軍。由于她文化素質(zhì)好，又善做鼓動(dòng)工作，被黨組織安排為文化教員。紅軍戰(zhàn)士多是貧苦人家出身的大老粗，他們除打仗外，便向先人學(xué)習(xí)文化。賀龍本人也不例外，他曾戲稱她為“任先生”。

此時(shí)中國革命正處于低潮，初創(chuàng)的紅軍隊(duì)伍，受國民黨大軍的“圍剿”，收編的一些雜牌隊(duì)伍很不鞏固。面臨這種險(xiǎn)惡的環(huán)境，先任毫不后悔、氣餒，更加堅(jiān)強(qiáng)勇敢，她向賀龍發(fā)誓讓自己的知識(shí)和青春年華與他、與革命相伴到底。賀龍向她點(diǎn)點(diǎn)頭，投以深情的目光。

無疑作為軍中唯一的女性，困難比任何人都大得多。比如行軍時(shí)的大小便，宿營時(shí)的生活，都不好處理。尤其是夜晚住宿，作為她這樣一位年輕而又漂亮的知識(shí)女性，軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)自然不會(huì)讓她單獨(dú)睡覺，她只好和大伙兒睡在一起，夾在那些驃悍健壯的男人中間，那如雷的鼾聲，熏人的汗臭味，她都默默地忍受著，力求心理上的平衡，努力適應(yīng)這種特殊環(huán)境，不久就習(xí)為常了。

同年金桂飄香的9月，她和患難與共、志趣相投的賀龍結(jié)為伉儷。婚后不久，先任懷了孩子，強(qiáng)烈的妊娠反應(yīng)，把她本來不太強(qiáng)壯的身子折磨得死去活來。但她從未叫過一聲苦，繼續(xù)跟隨部隊(duì)跋涉水，轉(zhuǎn)戰(zhàn)沙場。1930年，先任生下第一個(gè)孩子，取名“紅紅”。正逢賀龍奉令東征，見她帶著孩子吃奶行軍不便，將她留在湘西做地下工作。

紅軍大隊(duì)伍一走，敵人便瘋狂地向根據(jù)地反撲，形勢日益嚴(yán)酷。她背著吃奶的嬰兒，東突西奔，沖破敵人的重重包圍。就在這時(shí)，湘鄂西幾支武裝的領(lǐng)導(dǎo)人相繼叛變，根據(jù)地與地下黨機(jī)關(guān)均告喪失和打散。先任焦急萬分，四處尋找黨組織和紅軍隊(duì)伍。不知何時(shí)，心愛的孩子卻因病餓交加而死在懷中，她悲痛欲絕。“破船又遭掃頭風(fēng)”，領(lǐng)她走上革命道路的弟弟先為，因叛徒出賣，不幸被敵人殺害，為革命獻(xiàn)出了年輕的生命。她心急如焚，欲哭無淚。當(dāng)她還未從悲痛中解脫出來之時(shí)，又落入虎口，被敵人扣留。敵人見她年輕、漂亮，軟硬兼施誘她投降，可她心堅(jiān)心如鋼。敵人黔驢技窮，始終沒動(dòng)搖她的信念。

一個(gè)風(fēng)雨交加的深夜，先任拖著病體沖出了牢籠，裝作乞丐，回到自己老家，強(qiáng)忍巨痛，隱瞞了先為及孩子的不幸，并再次向家里人表明自己對(duì)黨忠貞不二的赤心，決心找黨找紅軍。蹇父承宴老人，見女兒心真意切，令內(nèi)弟楊進(jìn)元雇船載貨，讓她藏于船內(nèi)，順澧水而下，過洞庭，入荊江，找到了紅軍大本營。誰知就在她來的前三天，紅軍隊(duì)伍已經(jīng)撤離，聽說又回到湘鄂邊境去了。她來不及休息，又要舅父掉轉(zhuǎn)船頭，溯澧水而上，來到桑鶴邊區(qū)。經(jīng)打聽說，紅軍到了川黔邊境。

就這樣，先人毫不厭倦、無休無止地一次又一次尋找。盡管一次又一次失望，她仍然對(duì)黨堅(jiān)信不疑，就像孩子尋母一樣，不見不罷休。1934年10月，西征的紅六軍團(tuán)從湘贛蘇區(qū)出發(fā)直往黔東，與賀龍率領(lǐng)的紅二軍會(huì)合，創(chuàng)建了湘鄂川黔根據(jù)地。一個(gè)月夜，先任終于在大庸境內(nèi)找到了日夜思念的紅軍隊(duì)伍，歷時(shí)整整4個(gè)春秋。連她自己也弄不清，走了多少里路，磨破了多少雙鞋。她對(duì)黨對(duì)紅軍矢志不渝的精神受到廣大紅軍戰(zhàn)友的敬仰和欽佩。

蹇先任（右1）女兒賀捷生（右2）與蹇先佛（左1）兒子蕭新華

姊妹爭當(dāng)英雄漢

慈利是湘西門戶，水陸交通方便，歷來為兵家必爭之地。紅二、六軍團(tuán)，為了牽制敵人，于1934年12月26日攻克慈利縣城。進(jìn)城的前一天，賀龍帶上肖克、關(guān)向應(yīng)等軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人來到他岳父家，看望了蹇承宴這位德高望重的革命老人，請(qǐng)他到一家小館子里飲酒吃飯，賀龍并要妹妹先佛及弟弟先超作陪。酒席上賀龍興致很濃，與老岳父談了許多家常話，一連稱贊老人的品德高尚，蹇老說：“大概是有感染吧，先為當(dāng)了紅軍，先任接著去了。先佛和先超也呆不住了。人各有志，我也不阻攔他們，今天，你們來了，帶他們?nèi)グ桑　?/p>

蹇先佛是父母最喜愛的女兒，自幼聰明活潑。先任的革命行動(dòng)對(duì)她影響極大，進(jìn)入長沙女子師范之后，經(jīng)常與一些步師生接觸，讀了不少新的書刊，思想逐漸成熟。她的感情極為豐富，當(dāng)人們談到祖國被日寇侵占之時(shí)，她竟然流淚痛哭，發(fā)誓要將熱血灑疆場，不滅倭寇誓不休。長沙群眾抗日組織很多，她記住父親的話：“你的哥姐都是共產(chǎn)黨，是因?yàn)檫@個(gè)黨能救中國。除了這個(gè)組織外，別的組織都不要參加。”她經(jīng)常與在中學(xué)的弟弟先超一起交換思想，決心要和哥姐一道當(dāng)紅軍，參加共產(chǎn)黨。可是上哪里找他們呢？今天沒想到紅軍的領(lǐng)導(dǎo)竟上門來了，不覺心中一亮，渾身是勁。

肖克與先佛是在這時(shí)相識(shí)的。先佛從肖克的舉動(dòng)談吐中得知他是個(gè)文武雙全的軍隊(duì)指揮官，心中暗暗敬佩。肖克從先佛的外表到簡單談話，斷知她是個(gè)才貌雙全的女子，頓生愛慕之情。

“歡迎你參加紅軍！”賀龍對(duì)先佛風(fēng)趣地說。

“你是神仙？怎么能知我的心事？先佛亮著一對(duì)黑白分明的眼睛望著賀龍。”

“我們紅軍是抗日救國的，你不是早在長沙就發(fā)誓抗日救國嗎？”肖克、關(guān)向應(yīng)借機(jī)宣傳紅軍的宗旨，先超聽得津津有味。談話中，先佛向賀龍問起先為哥的情況，賀龍本想再瞞一段時(shí)間，心中沉思一會(huì)：遲講不如早講，干革命哪能不死人？干脆講了。蹇老先是一愣，接著心如刀扎。先佛抱住先超淚水奪眶而出，哇地一聲哭了起來。但他們馬上振作精神，異口同聲說：“人死不能復(fù)生，只有死得有價(jià)值。”先為之死，更加堅(jiān)定了他們當(dāng)紅軍的決心。

關(guān)向應(yīng)對(duì)他們說：“那好，你們姊妹弟三人來一個(gè)比賽吧！”

先佛說：“我怎能賽過姐姐，他有哥哥(指賀龍)幫助。”

賀龍笑道：“你 也會(huì)有人幫助的。”

一句話說得顯佛不好意思了。

果然，這位不滿20歲的才女，因能寫一手好字，畫一手好畫，被分配到政治部做宣傳工作，不久與肖克結(jié)為終生伴侶。

先佛發(fā)揮自己的長處，每到一處就用紅粉漿在墻上寫標(biāo)語，畫宣傳畫(至今湘西還留下她的字畫痕跡)，回到營房就刻蠟板，常常是通宵達(dá)旦地干。她還最善講演，在一次“擴(kuò)紅”動(dòng)員會(huì)后，有20多名俘虜當(dāng)了紅軍，創(chuàng)了全軍一次“擴(kuò)紅”最高紀(jì)錄。一位外國傳教士同她一起行動(dòng)了18個(gè)月，在回憶錄中對(duì)她作了這樣的描述：“誰知她做起宣傳工作來，口若懸河。她非常能干，每天行軍空隙時(shí)間，她都刻蠟板，再同一個(gè)大約9歲的男孩兒，把成百張蠟紅用油墨滾子一張張地印出來，然后裝釘成本子，繁忙時(shí)，一印幾千份。當(dāng)時(shí)能干這個(gè)活整個(gè)紅六軍僅她一人。”這位外國傳教士對(duì)她作了高度評(píng)價(jià)。

蹇先佛不僅能文，也能武，每次“擴(kuò)紅”、打仗，她從不落后。只要有機(jī)會(huì)就練習(xí)槍法，雖說不上百步穿楊、百發(fā)百中，但一般也是彈無虛發(fā)。軍中都稱她與姐姐是現(xiàn)代的花木蘭。

黑云壓城城欲摧。蹇老家里，經(jīng)常被敵人騷擾，要他交出兒女。蹇老說：“他們大了，腿長在他們身上，我管得住嗎？”

盡管敵人越來越猖狂，賀龍率領(lǐng)的東征軍還是打了一個(gè)大勝仗，就在捷報(bào)傳來之時(shí)，蹇先生下了第二個(gè)孩子。她經(jīng)過一陣痛苦掙扎之后望著哇哇墜地的嬰兒，綻開了笑容。肖克、關(guān)向應(yīng)、王震等都來道賀。先任說：“你們給取個(gè)名字吧！”肖克脫口而出：“此乃她父親傳捷時(shí)降生，就叫捷生吧！”大家都說這名字甚好。

捷生剛出生20天，即1935年10月，將介石糾集130多個(gè)團(tuán)，瘋狂地向我湘鄂川黔根據(jù)地進(jìn)行圍剿。黨中央為了保實(shí)力抗日救國，實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，開始了舉世聞名的二萬五千長征，紅二、六軍奉命于19日從桑植劉家坪出發(fā)。

出發(fā)前夕，先任一夜未合眼，她倒不是害怕長征，而是考慮到捷生未滿月，是帶上她長征？還是寄居老鄉(xiāng)家？不論哪套方案，都覺得兇多吉少。她征求賀龍的意見。賀龍深思片刻說：“就地找個(gè)老鄉(xiāng)帶吧！”先任只好違心地點(diǎn)點(diǎn)頭。可是已找好的那個(gè)老鄉(xiāng)卻怕連累而開溜了。先人一時(shí)無語。賀龍望著她那憔悴的秀臉：“我看只有那一條路了。”

“帶著孩子長征。”先任下定了決心，即使千難萬險(xiǎn)，也要帶上她走完長征路。

賀龍向她投以欽佩的目光。

擺在她面前的第一步就是生死搏斗。

長征時(shí)的賀龍（前排右1）、蹇先任（前排左3），賀龍與蹇先任女兒

負(fù)嬰踏碎遠(yuǎn)征難

先任是在紅二軍團(tuán)，隨衛(wèi)生部到達(dá)大庸縣張家灣附近(即今張家界山麓)，這時(shí)先頭部隊(duì)已飛渡澧水，并在河畔灘頭上消滅了駐城敵軍。由于紅軍主力過河時(shí)暴露了目標(biāo)，敵人派了幾架飛機(jī)集中在目標(biāo)轟炸，炸死不少紅軍戰(zhàn)士，共青團(tuán)省委書記周玉珠不幸犧牲。衛(wèi)生部長賀彪見先任身體太弱，將她編入傷員隊(duì)伍，并給她準(zhǔn)備了一副擔(dān)架。先任和傷員們隱蔽在一片柑林中，等待時(shí)機(jī)。敵人連續(xù)來了6次，渡河的木橋也被詐毀，一天的急行軍，又累又餓，孩子又要吃奶，腹中空空實(shí)在難熬，看到黃澄澄的柑桔，聞著香噴噴的味兒，恨不得吃個(gè)夠。然而，她想到軍紀(jì)，不僅未去摘一個(gè)，相反，她和戰(zhàn)友們把炸掉的柑桔拾在一起放在樹下。

夕陽西墜之時(shí)，二軍團(tuán)參謀長李達(dá)命令衛(wèi)生部傷病隊(duì)到渡口乘船渡河。賀彪親自撐船，劃破滾滾波濤。剛到河心，敵機(jī)又來掃射轟炸，霎時(shí)，浪花飛濺，排空而起，小船劇烈地?fù)u晃起來，大有翻船之勢。傷病員都忘了自己的傷痛，合力劃槳，向彼岸沖去，終于強(qiáng)渡過澧水。上得岸來，天色已黑，腳踏在細(xì)軟的沙灘下，行走極其艱難。說也奇怪，小捷生在船上卻悄無聲息，一上岸就在背簍中哭鬧起來。孩子的哭聲不絕于耳，不僅牽動(dòng)了慈母之心，也牽動(dòng)了戰(zhàn)友們的心。

賀彪對(duì)先任說：“我們已是兩天一夜未休息了，孩子也是兩天一夜未換尿布了，又有幾個(gè)鐘頭未給她喂奶，她能不哭？”他便動(dòng)手幫先任換尿片，一股屎尿臭氣撲鼻而來，他取笑道：“剛出生20來天的姑娘滿身都是臭，叔叔若不是醫(yī)務(wù)工作者，早被這臭氣嚇跑了。”說得先任也笑了。在笑聲中，他又說：“不要笑嘛，等她長大之后，我們就把今天強(qiáng)渡澧水、走沙灘的情景講給她聽，要她明白，當(dāng)年不是母親的辛勞，叔叔們的幫助，怎能有今天？”

大家相互攙扶著走完了沙灘的艱難之路，到了宿營地，先人已疲倦不堪了，從戰(zhàn)友背上接過哭嘶聲音的小女兒，給她喂奶，兩只眼睛睜開又合上了。先任強(qiáng)支身子，給女兒換片、洗澡，然后放進(jìn)襁褓中讓孩子睡覺。當(dāng)她洗完尿布、找火洪干之時(shí)，已近凌晨，剛打個(gè)盹兒，忽聽到門外傳令兵向賀部長傳達(dá)命令說：“軍部命令，你部將犧牲的同志就地安葬好，將重傷員妥善安排在群眾家中寄養(yǎng)，多給些生活費(fèi)和醫(yī)藥費(fèi)，輕傷員隨軍進(jìn)，上午10點(diǎn)出發(fā)。”

凌晨，先任找到賀彪說：“今天，我要先走了，不要為我個(gè)人的事連累大家。”賀彪說：“派副擔(dān)架送你。”先任拒絕了，執(zhí)意要了一匹騾子，自己騎著走，讓老尹幫她背上孩子。她跟著傳令兵到達(dá)團(tuán)部集合地點(diǎn)。老遠(yuǎn)就見到了任弼時(shí)、關(guān)向應(yīng)、賀龍等同志。關(guān)向應(yīng)一見面說關(guān)懷地問：“先任，你昨日是什么時(shí)候過澧水的？順利不？”先任說：“是上午9點(diǎn)，蔣介石派飛機(jī)掩護(hù)呢！”三個(gè)都被她說笑了，她自己也笑了。

任弼時(shí)政委對(duì)先任說：“你以后就隨軍團(tuán)部走吧，不要回衛(wèi)生部了，衛(wèi)生部出發(fā)前準(zhǔn)備時(shí)間長，到宿營地晚，無法休息是不行的。”任政委幾句話得她心中暖烘烘的，早聽說他平易近人關(guān)心戰(zhàn)士，現(xiàn)在看來果然名不虛傳。賀龍對(duì)她說：“你現(xiàn)在跟二營先走，以便早到早休息。”又望著她那極度虛弱的面孔，深情地說：“你要多多保重，我不能為你分憂呀。”先任見他也消瘦多了，那嘴上的一字胡老長了，心疼地說：“你更要多加保重。”賀龍打開襁褓，逗逗孩子后，就躍馬而去。

又是一段艱難路，部隊(duì)進(jìn)入原始大森林。上不見天，下不見地，腳步踏在軟如棉花的林間路，比走羊腸小道還累人，約走了四、五個(gè)小時(shí)，才走出頭。待趕到宿營地，先人顧不了吃飯，首先抓緊找熱水給孩子洗澡換片。再與老尹、老劉同警衛(wèi)班的戰(zhàn)士一道開飯。飯未吃完，敵人的飛機(jī)又來了，她只好拖著沉重的雙腿，背上孩子，又轉(zhuǎn)移他處，原來，敵人采取上炸、前堵、后追的辦法，想把紅軍消滅在沅江、資水之間，形勢十分嚴(yán)峻。

紅軍為了避開敵人的銳力，多是夜行軍和急行軍，基本上沒有休息時(shí)間，即使休息也是見縫插針。先任的身體越來越差了。2月9日，紅軍到黔西北重鎮(zhèn)畢節(jié)縣。她為捷生預(yù)防天花，給她種了牛痘。孩子在襁褓中皮膚發(fā)炎，哭叫不休，她找了些石膏粉，效果不佳，又找了凡士林，才勉強(qiáng)止住。她本人出現(xiàn)了產(chǎn)后熱，每天下午體溫升高，渾身發(fā)抖，吃飯無味，奶汁自然減少，孩子無充足奶吃，大哭大鬧。她望著可愛又可憐的孩子，淚水一滴一滴地從臉上滾下來。盡管有孩子拖累，她每到一處總不忘宣傳發(fā)動(dòng)群眾，寫標(biāo)語，印傳單，忙得不亦樂乎。領(lǐng)導(dǎo)深受感動(dòng)，勸她注意身體，照顧好孩子。她說：“我是長征的戰(zhàn)士，帶孩子是次要的。”

沿途鄉(xiāng)親們聽說有個(gè)女紅軍帶上孩子行軍，她人還未到，消息早已傳開，等她每到一個(gè)村寨，群眾都爭著看望她母女倆，特別是一些婦女更投來熱情而又驚異的目光。先任抓住時(shí)機(jī)，進(jìn)行宣傳：“鄉(xiāng)親們，我們紅英勇奮戰(zhàn)，目的就是要北上救國求民，創(chuàng)造一個(gè)新社會(huì)，讓人人有飯吃，有衣穿，過安居樂業(yè)的幸福生活！”老百姓聽了她的講話，無不為之感動(dòng)：“她帶上月兒行軍打仗，圖個(gè)啥？”許多熱心婦女給她送來雞蛋、尿布。有些婦女見她的孩子因皮膚潰爛的慘狀，不禁為之落淚，更加欽敬紅軍是了不起的軍隊(duì)。有些年輕人自覺地當(dāng)了紅軍。

小捷生在長征途中幾次死里逃生。有一次紅軍未沖過敵人的封鎖線。先任怕孩子的哭聲會(huì)暴露部隊(duì)的目標(biāo)，毅然用衣服緊緊捂住孩子的頭，待她沖過險(xiǎn)境打開衣服一看，才發(fā)現(xiàn)捷生的小臉蛋憋得發(fā)紫，幾乎被悶死。又有一次，陷入敵人重圍。先任的身子實(shí)在難以支持再背捷生行走了。賀龍從她背上接過孩子，裹在懷中，躍馬揮槍，一路沖殺，待突圍后松一口氣時(shí)，才發(fā)現(xiàn)孩子不知何時(shí)從懷中彈了出來。這下子一向鎮(zhèn)定自若的賀龍嚇慌了，急忙順路回頭尋找，幸好孩子被一位好心的老鄉(xiāng)拾到了，將她交到賀龍手中。先任得知此情，驚愕萬分，心中連說：“好人天佑！”“好人天佑！”一時(shí)想起死在懷中的第一個(gè)女兒，眼角濕潤了。但只是用手背擦擦眼角，又背上孩子繼續(xù)邁開艱難的腳步。

過了雪山草地，先人都是騎馬背著孩子，一路快馬加鞭，她怕孩子受不了高寒山區(qū)風(fēng)侵襲，將自己的棉被撕開，為孩子做了一件棉衣。雖然孩子暖和多了，但長時(shí)間的風(fēng)餐露宿，孩子發(fā)高燒，燒得眉毛不伸，呼吸困難，連那雙漂亮的眼睛也睜不開了。先任急得六神無主，沒有退澆的藥物，她只得按土辦行事，用灶心土粉拌生雞蛋清法貼肚臍，可雞蛋上哪里找呢？戰(zhàn)友，為她四處尋找，才找到兩個(gè)。大概小捷生命不該絕吧，盡管身子一直瘦弱，還是逢兇化吉。

蹇先任（右）與妹妹蹇先佛（左），被稱為“長征中的姊妹花”。

青春熱血灑征途

長征途中，先任與先佛、先超基本上很少見面。因?yàn)閺纳Ｖ渤霭l(fā)時(shí)，先佛已調(diào)到紅六軍才政治部，先超到衛(wèi)生隊(duì)，相互也很難打聽到消息。

先佛是在長征前懷孕 ，行軍非常吃力，加上不時(shí)嘔吐，幾次在途中幾乎昏倒過去，但她一咬牙卻又挺了過來。她是倔強(qiáng)的女孩，凡是男同志能做到的事，她總是不讓須眉。

當(dāng)她同姐姐先任在畢節(jié)鎮(zhèn)會(huì)面時(shí)，她已快要臨月了，腆著大肚子，不說走路艱難，就是連說話都感到吃力。姊妹見面，第一句話都問各方戰(zhàn)斗情況，其次才問身體。先佛打開襁褓，吻著捷生的小臉蛋：“快叫我姨姨。”還不會(huì)說話的捷先回答她的只有可愛的笑臉。

先任關(guān)懷地問她：“你快要做媽媽了？”

先佛很費(fèi)力地說：“我想應(yīng)該是早晚的事了。”

說罷姊妹二人又繼續(xù)趕路。一步一身汗地向前邁進(jìn)。就在進(jìn)入草地第一天，意料之中的事終于發(fā)生了。

那天烈日似火，萬里無云，行人都感天熱口渴。先佛在草地上蹣跚地移動(dòng)著腳步。先任在后面一眼認(rèn)出是妹妹，拼命幾步趕到她的身邊，只見她面色蒼白，滿身大汗中注，直吐粗氣。

“是不是要生孩子了？”先任拉著妹妹的手。

先佛有氣無力地說：“大概是孩子也要趕上長征途了。”

往哪里找地方降生呢？恰巧前面不遠(yuǎn)處有先頭紅軍打敗敵人留下的一個(gè)土圍子(當(dāng)?shù)厝私斜ぷ?，姊妹二人趕快進(jìn)入堡子中，從騾馬前上取下被子，扶先佛躺下休息。先佛緊咬牙關(guān)，強(qiáng)忍陣痛，先任取出早已準(zhǔn)備好的剪刀、扎臍帶的棉線及包小兒的布片。小捷生不知這是怎么一回事，一個(gè)勁兒直哭。太陽偏西之時(shí)，隨著一陣徐徐而來的清風(fēng)，一陣嬰兒啼哭，先佛的孩子出世了！肖克聞?dòng)崳@喜萬分地飛馬過來。先任向他道賀，要他取個(gè)名字，沉思片刻，對(duì)先任姊妹說：“我看叫他堡生吧！”

生了孩子，沒有什么可吃，連水也沒有，又得立即行走。第二天，二軍團(tuán)總務(wù)科抽調(diào)了4位身體強(qiáng)壯的戰(zhàn)士，扎了一副擔(dān)架，輪流抬著產(chǎn)婦前行。走到有水處，停下來，燒點(diǎn)開水喝，給產(chǎn)婦沖點(diǎn)青稞粉充饑，又起步前進(jìn)，約走了60多里，才到達(dá)宿營地，當(dāng)?shù)厝罕娊o軍隊(duì)送了一些羊肉。賀龍見他們多少日子沒見油珠子了，鼓勵(lì)姊妹倆喝點(diǎn)糖水。先任提議將青稞粉拌進(jìn)去吃。然而腸胃多日未見葷腥承受不了，先是腹鳴不已，隨后疼痛難支，接著是腹瀉不止。姊妹相互笑道：“真是口大福小啊，沒有受用之命。”

紅軍帶的青稞吃完了。唯一的辦法只能吃野菜。首長發(fā)動(dòng)大家遍地尋找能吃的野菜。先任姊妹因從小在城里生活，無法辨認(rèn)野菜，只好跟著那些有經(jīng)驗(yàn)的同志學(xué)認(rèn)學(xué)挖。野菜的味道小孩自然難以吃進(jìn)去，先任只有將湯熬濃讓孩子喝。賀龍知道后，將自己口袋里的粉末抖出來，煮了一碗面糊，姊妹二人互相推辭，結(jié)果誰都沒吃，最后決定讓捷生做了兩天的口糧。賀龍抱著捷生說：“你不要哭吵，看你弟弟堡生多聽話呀！”賀龍分手時(shí)，一再叮囑先任說：“你有經(jīng)驗(yàn)，多照料妹妹。”先任說感激地：“難得你一片好意，我會(huì)盡力的。”

部隊(duì)進(jìn)駐得榮時(shí)，盧冬生突然來到軍團(tuán)部向先任報(bào)告了先超的情況。他說，先超，真是個(gè)好少年，在行軍中不知搶救了多少傷病員，讓他們走完長征路。而他自己走過雪山前身體還不錯(cuò)，可在過雪山時(shí)，畢竟年幼體嫩，長眠在雪山了。盧冬生一面報(bào)告，一面安慰她。先任雖眼中無淚，但眼前閃現(xiàn)了小弟活潑可愛的面容心似箭穿。先超年僅16歲，參加紅軍后，聽話懂事，在師當(dāng)衛(wèi)生員，表現(xiàn)極好，多次受到首長表揚(yáng)。他倆在長征中僅見過一面，臨別時(shí)相互叮嚀：“大姐，你要多加保重自己。”“小超，你別擔(dān)心我，我會(huì)照顧好自己的。”

先任心情沉重，思緒萬千，又不禁想起先為：好一個(gè)年輕的革命干部，22歲當(dāng)鶴峰縣委書記，對(duì)敵斗爭不屈不撓，令敵人膽戰(zhàn)心驚，不幸內(nèi)部出了叛徒，敵人奪走了他年輕的生命。兩位好弟弟先我而去，叫我內(nèi)心怎不悲哀啊！但她馬上想到：我不應(yīng)沉痛在悲哀之中，要繼承他們的遺志，為革命奮斗到底！

蹇氏姊妹以堅(jiān)強(qiáng)的毅力，各自帶上孩子終于勝利地走完了長征之路到達(dá)陜北，周恩來主席當(dāng)著毛主席夸獎(jiǎng)?wù)f：“你們是長征途中的姊妹花”。