聯賽是提升中國足球水平的基礎，結束了東亞杯之后，短時間之內，國足不會再有長時間的集訓、比賽，能讓中超不間斷地踢完。夏窗一共有9支球隊都更換了外援，艾菲爾丁、廖力生、木塔力甫等名將也改換門庭。7月18日16:30，中超第17輪，長春亞泰主場迎戰上海海港，這是一場兩隊都輸不起的比賽，亞泰不該贏的比賽也得拼了，海港再輸將退出爭冠。

本場比賽央視CCTV5+直播，一場實力相差懸殊的比賽，能夠成為焦點大戰，主要是各自都有新外援的加盟。亞泰簽下了胡安薩爾拉爾，頂替了受傷的貝里奇，中超首秀即要拿衛冕冠軍試水，他的速度快、個人盤帶能力強，一人能把突破、進球的活都干了，符合亞泰和蘇亞雷斯的戰術體系，可惜謝暉沒趕上這樣的外援。

除了薩爾拉爾之外，久違的外援西普利安恢復有球訓練，有望進入大名單替補待命，長春亞泰終于湊齊的5外援，保級仍然占據了主動權。艾菲爾丁已經和亞泰會合，但不湊巧的是，首戰即面對老東家，因為是租借身份，將會回避，首秀還得推遲。留給亞泰的容錯率還有，保級不只靠自己，更得靠對手“掉鏈子”，海牛、梅州不會場場贏，蘇亞雷斯一招鐵桶陣反擊，也非窗戶紙。

主場踢前四球隊，目標至少能夠拿到一分，爭取保持不敗，上海海港本賽季實力大不如前，沒了奧斯卡、巴爾加斯，武磊因傷長時間缺陣，虐菜也不夠穩了。賽季中期，上海海港也沒有閑著，引進了武磊在西班牙時期的隊友梅倫多，巔峰身價高達1000萬歐，因為傷病等原因，目前身價只剩下80萬歐。

穆斯卡特追求攻勢足球、控制球，維塔爾、茹薩組成的中場，并不具備這樣的能力，有了梅倫多之后，他將會扮演上個賽季巴爾加斯的作用，在邊前腰位置上突破、反擊、送出精準直塞，給金靴萊昂納多喂餅。足協杯被淘汰，上海海港只剩下聯賽還有爭冠希望，16輪積34分排名第4，距離榜首的國安只有4分的差距，聯賽剛剛過半，一切皆有可能，亞泰試薩爾拉爾，海港驗貨梅倫多。

矛盾之爭，蘇亞雷斯在國安時期的戰術思路就是防守反擊，他對海港的戰術打法是有一定了解到，執教亞泰之后，雖然只拿到了一場勝利，但球隊有了明顯變化，進攻有了起色。譚龍依舊是球隊第一核心，需要他和奧莫伊胡安福、薩爾拉爾產生化學反應。上海海港國腳買吾提江、徐新、顏駿凌在國足對陣中國香港代表隊的比賽中首發出戰，對體能是一個消耗。