美國空軍已確認,諾斯羅普·格魯曼公司位于加利福尼亞州帕姆代爾的飛機工廠將能夠容納擴大的B-21 突襲者戰略轟炸機試生產變體的生產規模。空軍發言人補充說,工作量也將與“一些一級供應商地點”分擔。該設施被稱為 42 號工廠,作為愛德華茲空軍基地的一個組成部分運營,之前用于 RQ-4 全球鷹遠程偵察無人機和B-2 Spirit 戰略轟炸機的批量生產。
B-21 計劃的 2026 年預算請求升至 103 億美元,該飛機預計將在重大延誤后于 2030 年代初投入使用。隨著中國國防部門在部署多種類型的隱形轟炸機方面取得進展,該計劃變得越來越緊迫,其中包括 6 月中旬首次出現的比 B-21 更大的轟炸機。
美國戰略轟炸機機隊的現狀使 B-21 的服役成為美國空軍的重中之重,因為 B-2 和 B-1B 機隊都急劇收縮,前者是由于事故,后者是由于老化。與此同時,老化的 B-52H 機隊的現代化計劃被大大推遲。
B-52J 升級計劃的問題,包括數十億美元的成本超支,引發了人們對空軍可能會終止該計劃的猜測,并將資金再投資于部署更大的 B-21 機隊。盡管目前預計 B-21 的年產量為 7-8 架飛機,據報道 42 號工廠能夠容納,但計劃采購的飛機數量大幅增加的重大可能性可能導致空軍和諾斯羅普·格魯曼公司考慮擴大生產設施,或在第二個地點建立生產。
2024 年 10 月,諾斯羅普·格魯曼公司首席執行官凱西·沃登 (Kathy Warden)表示,她認為擴大 B-21 訂單的可能性“正是空軍正在考慮的”。空軍部長弗蘭克·肯德爾 (Frank Kendall) 補充說,他“一直對研究他們增加部隊規模的各種選擇持開放態度,并專門談到了 NGAD(第六代戰斗機),我們知道 B-21 也在其中。最近在 5 月 20 日,空軍參謀長大衛·奧爾文 (David Allvin) 將軍表示,如果 B-52 現代化計劃“比我們希望的更糟糕,那么我們將需要更多”的 B-21 資金,并補充說他將“拿走我能得到的所有資金”,用于隱形轟炸機的采購。他補充說,B-21 提供了“令人難以置信的能力”,并強調到目前為止,該計劃在飛行測試中進展“相當順利”。過去,多個來源都呼吁將 B-21 的生產規模擴大到 145 架甚至 200 架飛機,盡管隱形突襲轟炸機對抗新一代快速改進的防空系統的可行性越來越受到質疑。
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.