你知道中國最古老的寺廟是哪一座嗎？

作為佛教文化的重要載體，寺廟在中國歷史長河中占據著獨特的地位。自從佛教在兩千多年前傳入中國，寺廟便如雨后春筍般在華夏大地拔地而起，承載著信仰、文化與歷史。而在眾多寺廟之中，有一座寺廟堪稱鼻祖，它就是—— 白馬寺。

東漢御賜的傳奇誕生

白馬寺位于河南洛陽城東十二公里，北靠邙山，南望洛水，它始建于東漢永平十一年（公元 68 年），是佛教傳入中國后興建的第一座官辦寺院，有中國佛教的“釋源”“祖庭” 之稱，被譽為 “中國第一古剎”。其身世背后，有著一段充滿傳奇色彩的故事。

相傳，東漢永平七年（公元 64 年），漢明帝劉莊夜夢金人，全身金色，項有日光，在殿前飛繞而行。第二天，漢明帝將此夢告知群臣，學識淵博的大臣傅毅回答道：“聽說西方有號稱‘佛’的得道者，能飛行于虛空，神通廣大，陛下所夢見的想必就是佛。” 漢明帝聽后，對佛教產生了濃厚的興趣，于是在第二年，即永平八年（公元 65 年），派遣蔡愔博士及弟子秦景等十人遠征西域求法。

使團歷經艱辛，到達大月氏國（今阿富汗一帶）后，抄得佛經 42 章，并在此地遇見高僧迦攝摩騰、竺法蘭。蔡愔等人邀請二師來漢地傳播佛教，二師欣然接受邀請，用白馬馱著佛像和經卷，隨蔡愔一行來到洛陽。漢明帝對他們的到來表示熱烈歡迎，為了供養這兩位高僧以及他們帶來的佛經佛像，在永平十一年（公元 68 年），專門為之建立佛寺，命名 “白馬寺”，以紀念白馬馱經之功。

“寺” 在漢代本是官署的名稱，如鴻臚寺、太仆寺等。而白馬寺的建立，使得 “寺” 字從此與佛教寺院緊密相連，成為了中國佛教廟宇的專稱。白馬寺的誕生，不僅是佛教在中國傳播的一個重要起點，也意味著古代中國正式授予佛教合法地位，允許佛教在中國的傳播，中國自此始有沙門及跪拜之法。

建筑瑰寶，穿越時空的藝術回響

白馬寺不僅擁有悠久的歷史，其建筑風格更是融合了中印兩國的建筑特色，成為佛教建筑的經典之作。走進白馬寺，仿佛踏入了一座藝術的殿堂，每一處建筑、每一尊佛像都散發著獨特的魅力，讓人不禁感嘆古代工匠的精湛技藝和智慧。

白馬寺的建筑布局嚴謹規整，主要建筑沿中軸線有序分布，體現了中國傳統建筑的對稱美學。從山門開始，依次是天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗盧閣等，層層遞進，氣勢恢宏。這種布局不僅使整個寺廟顯得莊嚴肅穆，也符合佛教的修行理念，引導著信徒們一步步深入佛教的世界，尋求心靈的凈化和解脫。

進入山門，首先映入眼簾的是天王殿，它是寺內第一重大殿，殿內供奉著彌勒佛、四大天王和韋馱菩薩。彌勒佛笑容可掬，袒胸露腹，給人一種親切和藹的感覺，仿佛在歡迎著每一位前來朝拜的信徒。兩側的四大天王，分別持劍、琵琶、雨傘和蛇，象征著風調雨順，守護著世間的安寧。韋馱菩薩則身著甲胄，手持金剛杵，威嚴地注視著前方，守護著寺院的安全。

沿著中軸線繼續前行，便來到了大佛殿，這是寺內的第二重大殿，也是舉行重大佛事活動的場所。殿內供奉著釋迦牟尼佛的坐像，佛像結跏趺坐，面容慈祥，雙目微閉，仿佛在沉思著宇宙的奧秘。佛像背后是觀音菩薩的海島觀音壁塑，描繪了觀音菩薩在普陀洛伽山說法的場景，眾多菩薩、羅漢、善財童子等環繞周圍，神態各異，栩栩如生，展現了佛教的博大精深和慈悲為懷。

而大雄寶殿則是白馬寺的核心建筑，也是寺內最宏偉壯觀的殿堂。它面闊五間，進深四間，單檐歇山頂，飛檐斗拱，氣勢恢宏。殿內供奉著三世佛，即釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛，佛像皆為元代纻干漆造像，工藝精湛，造型優美，是白馬寺的鎮寺之寶。這些佛像采用了夾纻干漆工藝，先用泥或木制成佛像的模型，然后在模型上層層粘貼麻布，再涂上漆，經過多次髹漆、打磨、裝飾等工序，最終制成佛像。這種工藝制成的佛像不僅質地輕巧，而且造型逼真，色澤鮮艷，歷經數百年依然保存完好，堪稱藝術珍品。

三世佛兩側是十八羅漢和二天將像，同樣為元代纻干漆造像。十八羅漢神態各異，有的沉思冥想，有的笑容滿面，有的怒目而視，生動地展現了不同的人物性格和精神風貌。二天將像則威風凜凜，身著鎧甲，手持兵器，仿佛隨時準備降妖除魔，守護佛法。這些造像不僅具有極高的藝術價值，也是研究元代佛教藝術和雕塑工藝的重要實物資料。

興衰交織的歲月長歌

自東漢永平十一年誕生后，白馬寺就像是一位見證者，靜靜目睹著華夏大地歷經的無數次王朝更迭，也親身經歷著自身的興衰榮辱。

在東漢末年的兵亂中，白馬寺迎來了它的第一次重大磨難，無情的戰火將其部分建筑焚毀，昔日的輝煌瞬間黯淡了許多。然而，佛教在中國大地已經種下了希望的種子，即使遭遇挫折，也依然頑強生長。曹丕稱帝后，重視佛教文化的傳承，很快下旨對白馬寺進行重新修葺。在工匠們的努力下，白馬寺逐漸恢復了往日的生機，再度成為信徒們心中的圣地，鐘聲再次在洛陽城的上空悠揚回蕩。

時光流轉，司馬氏代曹魏，政權更迭帶來的動蕩又一次波及到了白馬寺。在這場政治變革的浪潮中，白馬寺遭到了破壞，僧人們流離失所，寺廟陷入了一片寂靜。但佛教的信仰之光并未因此熄滅，北魏孝文帝元宏崇尚佛教，他在位期間，對白馬寺進行了第二次大規模的修整。這次修整不僅修復了受損的建筑，還對寺廟進行了擴建，使得白馬寺的規模更加宏大。此時的白馬寺，殿宇巍峨，佛像莊嚴，僧眾云集，再次成為佛教傳播的重要中心。北魏時期，佛教盛行，上至皇室貴族，下至普通百姓，都對佛教虔誠禮拜。白馬寺作為佛教的“釋源”“祖庭”，自然備受尊崇。孝文帝不僅大力支持白馬寺的建設，還經常親臨白馬寺，參加佛事活動，這使得白馬寺在北魏時期達到了一個新的高度。

隋唐時期，國家統一，經濟繁榮，文化昌盛，佛教也迎來了發展的黃金時期，白馬寺更是迅速達到鼎盛。尤其是在唐武則天時期，佛教地位尊崇，武則天大力推崇佛教，將其作為鞏固統治的重要工具。她下令對白馬寺進行大規模的擴建和修繕，使得白馬寺的規模和建筑風格都達到了前所未有的高度。當時的白馬寺，殿宇錯落有致，佛像金碧輝煌，香火鼎盛，每天前來朝拜的信徒絡繹不絕。寺內還經常舉行盛大的佛事活動，吸引了眾多高僧大德和文人墨客前來參與，成為了當時佛教文化交流的重要場所。唐代著名詩人王昌齡曾寫詩贊譽白馬寺的幽雅：“月明見古寺，林外登高樓。南風開長廊，夏夜如涼秋。” 從這首詩中，我們可以感受到白馬寺在唐代的清幽與寧靜，以及它在文人心中的獨特地位。

然而，盛極必衰，這似乎是歷史的規律。唐天寶十四年（755 年），“安史之亂” 爆發，這場持續了八年的戰亂給唐朝帶來了沉重的打擊，也讓白馬寺遭受了滅頂之災。唐肅宗李亨向回紇人借兵以平內亂，但回紇人卻提出了一個荒謬的條件 —— 待京師收復之后，大唐必須允許回紇軍隊隨意劫掠。唐肅宗竟然同意了這個無理的要求。洛陽收復之后，回紇人立刻進駐并大肆劫掠，所獲財寶不計其數。而后，史思明降后復叛，肅宗再次請回紇相助，洛陽又遭到了第二次洗劫。寶應元年（762 年），回紇人洗劫洛陽時，很多百姓逃到了白馬寺，希望借由佛祖的庇護逃過此劫。但回紇人根本不知佛為何物，一把火燒了白馬寺，木材房梁夾雜著數千人的血淚身軀燃起了熊熊大火，慘不忍睹。“傷死者萬計，累旬火焰不止 ”，所有的漢唐遺址遺物幾乎毀于一旦，只剩下幾個唐代的石柱礎。詩人張繼夜宿白馬寺，想到此劫，悲愴難抑，寫下了 “白馬馱經事已空，斷碑殘剎見遺蹤。蕭蕭茅屋秋風起，一夜雨聲羈思濃” 的悲涼詩句，真切地描繪出了當時白馬寺的凄涼景象。

經歷了這場浩劫，白馬寺元氣大傷，此后的很長一段時間里，都處于衰敗的狀態。但它的歷史使命并未結束，隨著時間的推移，它依然在等待著重生的機會。宋淳化三年（992 年），宋太宗下旨重修白馬寺，拉開了白馬寺再次復興的序幕。此后，歷經數代的修整，白馬寺逐漸恢復了一些往日的風貌。到了明嘉靖三十四年（1555 年），東廠總督黃錦令人大規模重整白馬寺，這次大規模的修繕和擴建，大體上確定了今日白馬寺的規模和格局。黃錦組織了大量的工匠，對白馬寺的建筑進行了全面的修復和改造，使得白馬寺的建筑更加堅固、美觀。同時，還增添了一些新的建筑和佛像，豐富了白馬寺的文化內涵。從此，白馬寺以嶄新的面貌展現在世人面前，繼續承載著佛教的傳承與發展，成為人們心中永恒的信仰之地。

永不落幕的佛緣之光

作為中國佛教的“釋源” 和 “祖庭”，白馬寺在佛教傳播與文化傳承方面發揮了不可替代的重要作用，是當之無愧的佛教文化傳播中心。

在白馬寺的歷史長河中，眾多高僧大德在此譯經講學，為佛教教義的傳播和本土化做出了卓越貢獻。攝摩騰和竺法蘭兩位高僧來到白馬寺后，便在此潛心翻譯佛經，他們譯出的《四十二章經》是中國第一部漢譯佛經，為佛教在中國的傳播奠定了堅實的基礎。此后，又有多位西方高僧來到白馬寺譯經，在之后的 150 多年間，共有 192 部、合計 395 卷佛經在這里譯出，白馬寺也因此成為當之無愧的中國第一譯經道場。這些佛經的翻譯，使得佛教教義能夠以漢語的形式被中國人所理解和接受，極大地推動了佛教在中國的傳播和發展。

除了譯經，白馬寺還吸引了無數信徒前來朝拜和學習，成為佛教信仰的重要中心。在這里，信徒們聆聽高僧的教誨，領悟佛教的真諦，通過修行尋求心靈的解脫和升華。白馬寺的存在，為佛教在中國的扎根和發展提供了堅實的信仰基礎，使得佛教能夠在中國這片土地上茁壯成長，融入中國的文化血脈之中。

白馬寺還是中外文化交流的重要橋梁，它不僅將佛教傳播到中國各地，還遠播至朝鮮、日本和東南亞地區，使佛教在亞洲得到廣泛普及。隨著時代的發展，它又將佛教傳入歐美國家，為佛教在全球的傳播做出了貢獻。如今，每年都有來自世界各地的佛教徒、學者、游客來到白馬寺，參加法會、講座、展覽等活動，共同探討佛教文化的傳承與發展。泰國、印度、緬甸政府相繼出資在白馬寺建造佛殿，使之成為全世界唯一擁有中、印、緬、泰四國風格佛殿的國際化寺院。這些佛殿不僅展示了不同國家的建筑風格和佛教文化特色，也促進了各國之間的文化交流與合作，讓白馬寺成為了連接世界佛教界的重要紐帶。

古韻新輝的時代交融

如今，白馬寺作為洛陽著名的旅游勝地和佛教圣地，依然吸引著無數游客和信徒前來參觀、朝拜。每逢節假日，白馬寺內更是人頭攢動，熱鬧非凡。游客們穿梭在古老的建筑之間，欣賞著精美的佛像和文物，感受著佛教文化的博大精深；信徒們則懷著虔誠的心情，在佛前上香祈福，祈求平安健康、幸福美滿。

在新時代的浪潮下，白馬寺也在不斷與時俱進，積極探索新的發展模式。它利用數字化技術，將寺廟的歷史文化資源進行數字化展示，讓更多的人能夠通過網絡了解白馬寺的魅力。比如，白馬寺推出了線上虛擬游覽項目，游客可以通過手機或電腦，足不出戶就能領略白馬寺的美景和文化底蘊。此外，白馬寺還舉辦了各種豐富多彩的文化活動，如佛文化節、禪修體驗活動、書畫展覽等。這些活動不僅豐富了人們的精神文化生活，也進一步弘揚了佛教文化，促進了文化的交流與傳播。

除了上述的文化活動和數字化展示，白馬寺還與周邊的旅游資源進行整合，共同打造了一條完整的文化旅游產業鏈。它與龍門石窟、洛陽博物館等景點聯合推出旅游套票，吸引了更多的游客前來洛陽旅游觀光。同時，白馬寺還積極參與國際文化交流活動，與世界各國的佛教團體和文化機構建立了廣泛的聯系與合作。通過這些交流活動，白馬寺不僅向世界展示了中國佛教文化的獨特魅力，也吸收了其他國家和地區的優秀文化成果，為自身的發展注入了新的活力。

如今的白馬寺，既是一座承載著千年歷史文化的古老寺廟，也是一個充滿活力與創新的文化交流平臺。它在傳承佛教文化的同時，也在不斷適應時代的發展，為人們帶來更多的精神滋養和文化享受。

編輯：魏東月

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