作者：曾昭安

話說公元1367年，距離朱元璋建立大明王朝，登基做皇帝僅剩一年時間（明太祖朱元璋1368一1398年在位）。這些年里，他麾下人才濟濟，征戰四方，捷報頻傳。

這天深夜，朱元璋忽然很想找人喝上幾杯酒，就叫來了朱英。

席間，朱英對朱元璋畢恭畢敬，很是順從。

但朱元璋卻突然發問：“英兒啊，你知道你姓什么嗎？”

朱英立刻誠惶誠恐地拱手回道：“我是您一手帶大的，自然是姓朱！”

誰知，朱元璋聽了這個答案，卻是臉色一沉。半晌后，他才“陰轉晴”，笑起來：“今晚叫你來，不過是想起了陳年舊事。你是我的養子，所以姓朱。這些年來你為我拼盡全力，我本想讓你認祖歸宗，改回舊姓。”

朱英又趕緊跪下磕頭：“義父大人，我承蒙您厚恩，為您馳騁沙場、征戰四方是應該的！”

朱元璋哈哈大笑，“既然如此，那你今后就改名沐英吧！沐浴父恩，當銘記于心，繼續建功立業才好！”

從此，朱英就被喚作沐英。

作為明朝歷史上的一員猛將，沐英的身世與經歷，說來也是很具傳奇色彩的。

他本是戰亂年間濠州定遠（今安徽省鳳陽縣）一家農戶的孩子，8歲那年，他父親就因積勞成疾去世了，留下一對孤兒寡母相依為命，艱難度日。

沒有其他生存技能和掙錢謀食手段，沐英只能跟著體弱多病的母親沿街乞討，經常是吃了上頓沒下頓，勉強茍活于亂世。

但沒多久，其母也撒手人寰，沐英從此成了孤兒。

痛哭之后，沐英擦干眼淚，振作起來，發誓要像母親生前所期望的那樣，決不向命運低頭，一定要活出個人樣！

1352年的一天，朱元璋的軍隊經過此地，看見了乞討的沐英一一衣衫襤褸，滿臉傷痕，讓馬車上的朱元璋動了惻隱之心。他想，自己小時候也是這樣艱難活過來的。

想到這，朱元璋吩咐手下人將沐英帶到身前來，并問他：“小孩，我問你，愿不愿意跟我走？”

“你是誰？我不認識你。”沐英不敢相信有人會這樣說，半天反應不過來。

朱元璋溫和地說：“我是誰不重要，你放心，我是真心想幫你，不會害你的。你在這里乞討，可能一輩子都走不出這小村子。但跟著我，我能保你有口飯吃，也能教你真本事！”

聽到這，沐英真是喜出望外，還猶豫什么呢？他激動地回答：“愿意，我當然愿意！”

朱元璋把沐英收作自己的養子，帶回去交給了自己的妻子也就是后來的馬皇后照料。沐英終于不用再顛沛流離，他很感激朱元璋夫妻對他的關愛和照顧。

在家中時，沐英每天早起，認真研讀兵書，打掃房間、燒火做飯，以此來報恩。

朱元璋見沐英對兵書很感興趣，就找了武將教導他習武。

沐英年紀還小，韌勁卻十足，起早貪黑跟隨老師學習，每個武打動作都要練習幾百上千遍。長期下來，他的手上打了血泡、生了凍瘡，身上也總是青一塊紫一塊，馬皇后看了都心疼。

沐英心里卻很是高興，因為自己雖然吃了點苦，但武藝大有長進。年僅12歲，他就能上陣殺敵了。

就連名將徐達看見了沐英，都要感嘆一句：“這孩子日后必定會在軍事上大有作為！”

徐達的預言沒錯，此后沐英武藝飛速精進提升，再加上有了實戰經驗，他在軍中成了一員叱咤風云、令敵軍聞風喪膽的猛將，為大明王朝的建立和穩固立下了汗馬功勞。

沐英18歲時，就成了帳前都尉；20歲出頭，他又被封為鎮國將軍，風頭極盛。

但是，無論得到多少名利、賞賜，沐英始終恭順從容、低調正直，從不仗著軍功驕傲自滿、肆意妄為。

對待當時的太子朱標，沐英也是盡心輔佐，沒有絲毫怨言。

但是，人的風頭一大，外界總會有些不滿的聲音，所謂“樹大招風”，自古以來都是如此。

很多人揣測沐英心思不正，說不定日后要對太子朱標不利。朱元璋聽到這些話，也有些顧慮。為此，他專門找了個機會來試探沐英的心思。于是，便出現了本文開頭朱元璋和沐英喝酒問話那一幕。

面對既是君主又是義父的朱元璋的疑心，沐英一言一行都非常謹慎。朱元璋也就不再多說什么，畢竟這些年來，沐英的出色表現他是看在眼里的。

不久，明朝邊境有了動靜。沐英請旨，跟隨衛國公鄧愈出擊吐蕃，之后又進攻川藏，征戰西邊。

1381年，沐英和藍玉共同掛帥，征戰云南。云南平定后，沐英被命令留滇鎮守。他愛護當地百姓，聽取民眾的呼聲和意見，讓百姓休養生息，大力興農，興修水利，為云南的安定和發展做出了貢獻。

1389年，馬皇后去世7年后，太子朱標也走了。得知消息的沐英悲痛至極，經常面向明朝皇宮的方向流淚。

2個月后，48歲的沐英與世長辭。朱元璋很是痛心，追封他為黔寧王。

【作者簡介】曾昭安，湖南省洞口縣文旅廣體局退休干部，文學、文史愛好者，碼字筆耕近半個世紀，小有成就。