北京
玉米，又叫棒子、苞米、苞谷、玉蜀黍，起源于美洲，在墨西哥，玉米有著神一般的地位。目前，玉米在全球廣泛種植，產量僅次于水稻和小麥。
玉米在16世紀傳入中國，20世紀80年代前曾一度是我國北方人民最重要的主食。隨著生活水平的提高，玉米逐漸淡出人們的生活，如今又因人們健康意識的增強重新回歸人們的餐桌。
玉米是世界公認的“黃金食品”。德國一項對多種主食進行指標對比的研究發現，玉米中的維生素為稻米、面粉的5～10倍，每100克玉米可提供近300毫克的鈣和14.4克的膳食纖維。
從玉米胚芽中榨取的玉米胚芽油能提供較多的不飽和脂肪酸，其中亞油酸的含量在60%以上，亞油酸屬于人體必需的不飽和脂肪酸。玉米胚芽油中的維生素E含量為每100克56.58毫克，它與亞油酸協同作用，可降低血液中的膽固醇濃度、調節血脂、預防心血管疾病。現在的玉米種類很多，顏色也很豐富。
黃色玉米中的色素主要由玉米黃質和葉黃素構成，它們雖然不是營養素，但作用卻勝似營養素。它們是強大的抗氧化劑，能夠保護眼睛中的感光區域——黃斑，對預防老年性黃斑變性和白內障的發生有一定功效。黑色、藍紫色、花色的玉米中富含的花青素則是非常有效的抗氧化劑和自由基清除劑。
玉米最佳的吃法是新鮮的時候直接煮著吃。玉米中賴氨酸和色氨酸含量不足，與豆類搭配食用，可做到氨基酸互補，有效提高蛋白質的利用率。
（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權)
本文節選自《百科知識》雜志
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