1949年1月，北平上空，蔣介石派來了一架飛機，專門為馬占山準備好了座位，只要他點頭，幾個小時后就能安全抵達南京，繼續享受高官厚祿。

這位64歲的老將軍，給的回答卻是鐵骨錚錚：“不走！”消息一傳開，北平城內議論紛紛，當年那個讓日本人聞風喪膽的傳奇英雄馬占山，果斷拒絕了蔣介石，他后來怎么樣了?

抗戰勝利后，蔣介石在東北設立了一系列機構，還任命馬占山為東北副司令長官，這名頭看起來好，實際是個掛名職務，不能動一兵一卒。明白對方的用心，馬占山一直稱病，直到多次被催促動員后，才出發參與就職，沒過多久，他就待不下去了，又跑回了北平。

當時的北平城即將被解放。國民黨士兵們人心惶惶，有的四處躲藏，心懷僥幸，妄想能躲過這一“劫”，可就在混亂中，馬占山卻主動建議“放下武器”。

當時馬占山的舊部慕新亞、欒樂山等人都身居要職，手握幾個師的重兵。許多人覺得，憑這層關系，他完全可以討價還價，甚至呼風喚雨。局勢風云詭譎，舊部慕新亞匆匆趕到地安門拜訪，想問問應對策略，卻得到了這樣一個回答：“南下咱們不去，告訴欒樂山，堅決不能走！”

當傅作義在和平解放北平的問題上猶豫不決時，馬占山發揮了關鍵作用。作為傅作義的結拜兄弟，他親自找了過去，語重心長地講了一番形勢，最后勸解道：

“識時務者為俊杰，北平和平解放是大勢所趨、人心所向。”

就是這句話，一定程度上讓傅作義下定決心，促成了北平的和平解放，百姓們免遭戰火之苦，這座千年古城得以完整保存，馬占山功不可沒。

在馬占山人生歷程中，多次做過正確的選擇。1885年出生的馬占山，7歲就開始給地主放牧，19歲那年，因為一匹丟失的馬被冤枉偷賣，遭到毒打后，憤而上山當了土匪。

1904年，日俄戰爭爆發，馬占山接受清廷的招撫，從一個“綠林好漢”，變成了游擊隊的正規戰士，后來加入了大帥張作霖麾下。

1931年，當東北軍集體執行“不抵抗政策”時，馬占山選擇硬剛到底。11月4日，嫩江河畔，驕傲自大的日軍以為又是一場輕松戰役，沒想到遇到了一個瘋子——馬占山親自上陣，率領部下死戰不退，打得日軍措手不及。

英雄也有走投無路的時候，日軍圍攻、誘降下，部隊即將全軍覆沒，馬占山不得已“投降”了。

1932年3月9日，馬占山出席了偽滿洲國成立典禮，被任命為偽軍政部長。消息傳出，舉國嘩然，這人怎么突然變成了“漢奸”？僅僅一個月后，馬占山就趁著夜色，率領200多名官兵出城，重新舉起抗日大旗。原來，這一個月的“投降”，全是戲。

北平解放有功，馬占山自此一直居住在這里，1950年6月，接到毛主席的電話邀請，出席政協會議，雖因病未能參加，但內心無比激動。

在生命的最后時光，馬占山寫下了感人至深的遺囑：“我親眼看見我中國在毛主席和中國共產黨之領導下，全國人民獲得解放，新民主主義已順利實現，人人安居樂業。我生平中之新型國家，已建設起來。我雖與世長離，但可安慰于九泉之下。”

1950年11月29日，馬占山病逝于北京，享年65歲。關鍵時刻，馬占山做出了正確的選擇，因為他看到了希望和光明，看到了一個嶄新的中國正在崛起。

資料來源：《馬占山：識大體知進退的抗戰先驅》