美國海軍卡爾·文森號航母從中東返回太平洋,最新照片顯示,艦上的F-35C隱身艦載機,機體外殼嚴重泛黃,銹跡斑斑宛如退役封存的老飛機一般。該型戰(zhàn)斗機的海上適應性,因此引來了外界的廣泛質疑。
近日,美國海軍卡爾·文森號航母結束了在中東地區(qū)的部署任務,正在經南海返回太平洋,計劃前往母港圣迭戈開展新一輪維護作業(yè)。
【卡爾·文森號航母的最新照片】
期間,美軍官方發(fā)布了卡爾·文森號在南海的訓練照片。沒想到一石激起千層浪,讓F-35C戰(zhàn)斗機再度成為外界討論的焦點。
因為在人們的印象中,F(xiàn)-35C戰(zhàn)斗機的機體顏色是標準的美軍低可視灰,但在新發(fā)布的照片中,F(xiàn)-35C卻肉眼可見的呈現(xiàn)發(fā)紅發(fā)黃,就像是生銹了一樣。
有人因此戲稱F-35C才是真正的“大黃蜂”,旁邊的F/A-18E/F看上去反倒有些太白了。
這引起了美國國內網友的擔憂。畢竟F-35C真生銹了的話,別說保持隱身性能了,還能不能繼續(xù)飛都是一個問題。生銹會導致金屬結構硬度降低,別飛著飛著就解體了。
【F-35C和F/A-18E/F對比后顯得更黃了】
面對網上的質疑,有專業(yè)人士馬上給出解釋,表示F-35C只是看上去像生銹,實際上并沒有真的生銹,泛黃是因為表面的隱身涂層在海洋高鹽高濕環(huán)境下發(fā)生了氧化反應。
雖然同為洛馬公司制造的隱身戰(zhàn)斗機,但F-22和F-35所使用的隱身涂料有著截然不同的成分。
前者的涂料研制于80-90年代,應用了大量先進技術,導致涂料使用成本非常高昂,是導致F-22最終停產的主要原因之一。
所以在F-35戰(zhàn)斗機研發(fā)時,五角大樓明確表示要洛馬壓低隱身涂料的價格,讓F-35戰(zhàn)斗機“便宜好用”。
【美國空軍的F-22戰(zhàn)斗機】
洛·馬公司為此選擇了以鐵基材料生產隱身涂料。優(yōu)點是成本低還耐磨,缺點就是不耐腐蝕,在海上高鹽高濕的環(huán)境中會迅速被氧化,進而導致F-35C戰(zhàn)斗機看上去“銹跡斑斑”。
最晚到2022年,美國海軍就已經發(fā)現(xiàn)了F-35C的涂料容易氧化導致大面積發(fā)黃,但洛·馬公司并沒有想辦法解決這一問題。
洛·馬公司聲稱這種氧化發(fā)生只會出現(xiàn)在涂層表面,且影響也只是變色。涂層不會因氧化而喪失隱身能力,更不會危及F-35C戰(zhàn)斗機的飛行安全,讓美國海軍不用管這些問題。
【機體泛黃的F-35C】
當然洛馬公司這么說,不代表事實真的如此。有分析認為,F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機一直存在涂層不耐用的問題,不光超音速飛行都會導致涂層破損。高溫、高寒、高鹽等極端環(huán)境,同樣會導致隱身涂層出現(xiàn)大面積開裂、起皮、冒泡等問題。
在這種情況下,如果涂層內部還發(fā)生了氧化反應,導致涂層強度下降。那么F-35C發(fā)生涂層脫落事故的概率必然會增加,進而破壞隱身。
【F-35戰(zhàn)斗機涂層開裂起泡】
這也是中國殲-35戰(zhàn)斗機自從去年官宣后,就一直被西方軍事專家普遍視為“當今最強五代機”的原因。
因為開源情報顯示,中國一直在迭代隱身涂層技術,比如殲-20不同生產批次的隱身涂層就有差異,殲-35使用的涂層更是中國隱身技術的集大成作。在隱身性能、耐用性和成本等多個維度,取得了完美的平衡。只要維護得當,就很難出現(xiàn)類似F-35C的“泛黃”問題。
F-35C機體氧化泛黃除了會帶來涂層脫落的風險外,還揭示了美國海軍目前面臨的兩大問題。
一個問題是,洛·馬公司對更新涂料技術缺乏足夠的興趣。導致F-35C服役六年了,直到今年5月,洛馬公司才在五角大樓的多次敦促下,將改進涂料列為主要工作之一。
【使用新涂裝的殲-20戰(zhàn)斗機】
另一方面,這暴露出了美國海軍缺乏勤務能力,習慣把什么事都甩給承包商的短板。
F-35C氧化變黃并非無法避免,航母維護人員勤快些,經常做好保養(yǎng),其實就能很大程度上緩解涂層氧化的問題,不至于讓所有F-35C都大面積的“生銹”
由于五角大樓和洛·馬公司的協(xié)議,美國海軍將幾乎所有的F-35C維護工作都外包給了洛·馬公司,導致美國海軍自己根本不重視隱身涂層的維護。
類似的問題還出現(xiàn)在美國海軍的艦船維護上。
為什么同樣是在海上漂好幾個月,解放軍的船回港就是干干凈凈,美軍的船卻銹跡斑斑?
【銹跡斑駁的美軍圣安東尼奧級登陸艦】
因為解放軍海軍的官兵們會自己動手除銹補漆,保證裝備處在最好狀態(tài),而美軍把這些工作都包給船廠了,水兵根本懶得動手。
這種什么事都外包的結果就是,當外包企業(yè)維護能力達到上限后,美軍的戰(zhàn)機和艦船只能排隊等修,在此之前只能在缺乏維護的情況下湊合用。
這也是美國海軍明面有100多架F-35C,卻只愿意給每艘航母象征性配10架的原因。
以前的美國可以靠國力,多搞幾家承包商負責維護,但今天的美國已經去工業(yè)化,維護產能嚴重不足。
真要把一艘航母的所有艦載機全都換成F-35C,那等任務結束時,沒人能保證這批F-35C需要維護多長時間,總不能讓美軍航母當光桿司令吧?
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